Análisis completo del Ultrabook HP EliteBook 840 G1-H5G28ET

A primera vista, el EliteBook 840 G1 comparte muchas similtudes con sus hermanos, 820 G1 y 850 G1. No sorprende: Formas curvadas y una paleta de color negro-plata son elementos básicos de diseño de toda la serie, por lo que los modelos individuales difieren principalmente en tamaño y peso. Medimos un peso de 1.78kg para el portátil de 14", lo que está en la media dentro de la competición. Con todo, el  840 G1 de 2.1 cm de grosor puede usar el deseado título Ultrabook y ofrece buena movilidad. 

Sin embargo, no sólo la movilidad fue importante durante su desarrollo; la carcasa, hecha de mangesio y aluminio, también tuvo que probar su durabilidad durante tests militares según MIL-STD 810G. La afirmación de HP suena realista, dado que la unidad base es extremadamente resistente y maneja sin problemas la presión concentrada. 

La cubierta del display, que está protegida por un labio de goma que lo rodea, continúa la impresión de gran calidad. La resistencia a la torsión también es excelente, a pesar de la delgada construcción. Las bisagras que conectan la base y la tapa son muy precisas pero suaves, puedes abrir fácilmente el portátil a una sola mano.

Aparte de algunos detalles, no hay nada que criticarle a la calidad de la construcción. Las superficies parcialmente metálicas, a veces con un baño suave, también resultan muy agradables al tacto – la competencia no lo supera.

Comunicación

Intel ofrece el adaptador inalámbrico Dual-Band Wireless-N 7260 que soporta Bluetooth 4.0 y los estándares WLAN 802.11a/b/g/n en redes 2.4 y 5 GHz, pero no el último y mucho más rápido 802.11ac. Según el router, la tasa máxima de transferencia se limita, por tanto, a 300 Mbps (2x2 dual-stream). Nuestro test práctico (o2 Box 4421, hasta 150 Mbps) probó que el EliteBook tiene una buena calidad de señal y una conexión estable a grandes distancias. Los resultados obviamente dependen de la combinación de portátil y router – un módulo WLAN opcional de Broadcom reveló más problemas en el análisis del EliteBook 850 G1.

Nuestra versión está equipada con el adaptador UMTS/HSPA+ de Huawei con tasas de transferencia máximas de hasta 21.6/5.76 Mbps (download/upload). Las antenas y cables necesarios deberían estar en todas las configuraciones ex-fábrica, por lo que integrar una tarjeta WWAN adicional no debería ser un problema.

Ya conocemos la webcam y los micrófonos del 840 G1 de sus hermanos. Mientras que las grabaciones de voz muy claras y equilibradas suelen hacer un headset adicional una redundancia, no quedamos convencidos por los resultados de la cámara de  0.9 MP. Iluminación disfusa que sólo resulta en imágenes mediocres con colores desvaídos y nitidez limitada. Basta, empero, para Skype o aplicaciones similares, pero deberías usar un smartphone para las fotos.

Seguridad 

HP está muy segura de sí misma y anuncia el EliteBook como equipado con sólida seguridad a través de varias características importantes. El portátil no sólo tiene una BIOS especialmente segura con soporte para la tecnología Intel Anti-Theft, sino también una encriptación TPM (TCG 1.2) para el disco duro y un lector de SmartCard. Un útil lector de huellas y un bloqueo Kensington contra el robo físico también están a bordo, obviamente. Todas las características de seguridad las manejan herramientas software como HP Client Security Suite.

Pertrechos

Puedes mejorar el preinstalado Windows 7 Professional a Windows 8 Pro (ambos 64-bit) si así lo quieres. La caja contiene los DVDs necesarios - pero tendrás que usar una unidad óptica externa. El resto de accesorios se limitan al compacto adaptador de corriente de 45W así como algunos folletos. 

Aparte de varias herramientas de sistema como HP Connection Manager o software para copias de seguridad, la instalación de Windows parece bastante limpia. Herramientas como Power DVD o YouCam también pueden borrarse fácilmente, lo que aumenta la capacidad libre del SSD (ex-fábrica: 115 GB vacíos).

Maintenance

El despiece detallado del portátil se describe en el Manual de servicio de HP. Componentes importantes como la RAM (2 ranuras ocupadas de 2), el disco duro (ranura de 2.5" ocupada, ranura M.2 vacía) o los dos módulos inalámbricos  resultan accesibles sin herramienta alguna a través de la cubierta de mantenimiento de la base. Sólo tienes que soltar una palanca antes de poder retirar la cubierta – otros fabricantes deberían tener esta solución como ejemplo. Tampoco es problema cambiar la batería; el módulo no está pegado a la carcasa.

Garantía

HP da una garantía de 3 años al EliteBook, lo que es estándar en la categoría business. También puedes ampliar el periodo de garantía pagando precios adicionales; HP llama a los correspondientes paquetes “Care Packs”. Arranca en 130 Euros por otro año de servicio de Recogida & Devolución (U7868E), mientras que una mejora a 5 años con servicios adicionales  (UL786E, servicio On-Site el siguiente día laborable + protección de accidentes) sale a más de 500 Euros.

Los potenciales compradores del 840 G1 pueden elegir entre cuatro displays de 14" diferentes: La versión básica de sólo 1366x768 pixels sólo está en las configuraciones más baratas y difícilmente será adecuada para un producto de gama alta de la serie EliteBook en nuestra opinión. Un escalón por encima está el display WXGAA++ de nuestro modelo de pruebas a 1600x900 pixels, también disponible con pantalla táctil. El panel más caro, pero probablemente el mejor, es un display Full-HD de – seguramente el panel IPS del ZBook 14. 

Pero de vuelta con nuestro modelo de pruebas: La opción media ofrece una imagen muy nítida con una densidad de pixel de 131 ppi. Es un equilibrio razonable entre tamaño de fuente, espacio y precio, especialmente si consideramos las limitadas opciones de escalado del sistema operativo preinstalado Windows 7. 

Un brillo medio de 280 cd/m² para el panel WXGA++ es casi tan brillante como la versión Full HD ya analizada (295 cd/m²). Esto quiere decir que no necesitas el brillo máximo en interiores, motivo por el cual se puede atenuar la retroiluminación en 20 niveles hasta 12 cd/m². Independientemente del nivel de brillo, no pudimos determinar sangrado de pantalla ni ningún otro problema de iluminación. Subjetivamente, la imagen es perfectamente uniforme.

El mediocre contraste ya lo sugiere: HP integra un simple panel TN de manufacturer Chi Mei (CMN14A3) – interesante: es el mismo modelo que se usa en el ProBook 640 G1. La buena estabilidad de ángulos de visión no es realmente el punto fuerte de este panel, e incluso los cambios verticales resultan en drásticas desviaciones de imagen. La situación es ligeramente mejor con los cambios horizontales, pero sigue sin acercarse a un panel IPS o PLS. 

Es, por tanto, una buena opción usar el EliteBook con un display externo. También puedes usar el puerto VGA si el display no tiene entrada digital. Incluso la imagen analógica es sorprendentemente nítida y sin parpadeo a 1920x1080 pixels.

HP equipó a toda la serie EliteBook con frugales procesadores ULV de la generación Intel Haswell. El fabricante usa principalmente modelos de las series Core i5 o Core i7, pero también hay configuraciones con el más económico Core i3 en algunos países.

Nuestro modelo de pruebas usa la CPU actualmente más rápida con TDP de 15W, una Core i7-4600U. El chip dual-core va de 2.1 hasta 3.3 GHz y soporta juegos de instrucciones actuales como el AVX2 así como Hyperthreading, lo que significa que puedes ejecutar hasta cuatro hilos a la vez. Más información en nuestra base de datos de CPU y en un artículo sobre la arquitectura Haswell.

Los gráficos los maneja la Intel HD Graphics 4400 integrada, una GPU básica capaz de DirectX-11. El 840 G1 también se puede adquirir con una AMD Radeon HD 8750M (1 GB GDDR5) dedicada; pero esas configuraciones siguen siendo difíciles de hallar.

A diferencia de los ThinkPad T440s, el EliteBook tiene dos ranuras de memoria, por lo que puedes integrar hasta 16 GB de RAM. Nuestra configuración sólo trae  8 GB (2x 4 GB DDR3L-1600), pero funcionan en dual-channel, mejorando por tanto el rendimiento (GPU). El sistema operativo y las aplicaciones se almacenan en un SSD de 180 GB.

Los días en los que los procesadores ULV eran poco más que una solución lenta para los portátiles muy pequeños ya han pasado: Especialmente el rendimiento monohilo de los modelos actuales es impresionante e incluso se acerca mucho al de CPUs de voltaje estándar. Cinebench R11.5 (64-bit, Mono) resultó en 1.46 puntos, lo que es ligeramente más que el T440s con idéntico procesador. El Core i5-4200U/-4300U del Latitude E7440 es algo más lento, pero Dell ofrece también el Core i7.

El bajo TDP limitará el Turbo Boost cuando estreses los cuatro núcleos. Todos los núcleos del i7-4600U pueden correr a 2.9 GHz, al menos en teoría, pero la frecuencia cae en realidad a 2.6 GHz tras unos 30 segundos (Cinebench R11.5 Multi). Esta transgresión temporal de la barrera de los 15W la pone el fabricante para compensar los cortos periodos de carga. Comparado con los rivales, el EliteBook puede sacarle todo el jugo a su potencial Turbo Boost y, por tanto, tiene  una ligera ventaja.

Por desgracia, los resultados de la mencionada prueba sólo son posibles enchufado a la red. El Turbo Boost se desactiva en batería y limita la frecuencia a 2.1 GHz. Según la aplicación, esto resulta en un 20 - 35% menos rendimiento – el i7-4600U es apenas más rápido que un Core i3-4158U en este escenario. Por suerte, esta conducta se puede desactivar en la BIOS, la opción llamada “Enable Turbo Boost on DC”.

El Intel SSD Pro 1500 de  180 GB es el mismo modelo que el que usa el EliteBook 820 G1. Esta serie está específicamente diseñada para portátiles clase business y enfatiza el bajísimo consumo de energía en inactivo así como la encriptación AES256. No estamos seguros de por qué HP no usó la versión aún más frugal y compacta M.2 en vez de la  unidad de 2.5" estándar – no sólo resulta en un mayor peso en general, sino que también dificulta integrar un HDD adicional.

Aparte de eso, la unidad nos convence con su buen rendimiento. El controlador SandForce SF-2281 logra decentes tasas de transferencia combinado con los módulos MLC flash de 20 nm. 450 MB/s en lectura y unos 220 MB/s en escritura secuencial se acercan mucho al SSD Samsung del ThinkPad T440s. Los resultados en los tests 4K y de copia también son decentes, aunque no lo bastante altos para ocupar el podio (por ejemplo Samsung SSD 840 Pro).

El lanzamiento de la arquitectura Haswell se dio hace ya casi un año – y el antes impresionante rendimiento de la HD Graphics 4400 integrada (GT2, 20 EUs) ahora resulta de gama baja. La frecuencia relativamente alta de entre 200 y 1,100 MHz en el caso del i7-4600U no mejora mucho la situación tampoco, especialmente dado que apenas se usa el máximo Turbo Boost. La configuración dual-channel de la RAM al menos mejora los frame rates en un 15 - 40%. Recomendaríamos, por tanto, un segundo módulo de memoria a los usuarios de la configuración de 4 GB en módulo único.  

Si bien el rendimiento de la HD 4400 queda más o menos a la par con el del AMD Radeon HD 7570M del EliteBook 8470p del año pasado, puedes esperar una mejora importante del rendimiento de la opcional Radeon HD 8750M con RAM GDDR5. La GPU debería ser ligeramente más rápida que la GeForce GT 740M, que viene a ser el doble de rápida que la GPU Intel. Ofreceremos pruebas detalladas y una actualización exhaustiva del EliteBook 850 G1 pronto.

La HD Graphics 4400 quizá no sea la GPU más rápida, pero tiene algunas características muy útiles, y es muy frugal. La reproducción a 4K (H.264) conm unos 100 Mbps fue fluida con una carga de CPU de menos del 10%. Igualmente impresionante es el nuevamente mejorado Quick Sync transcoder de Haswell que puede acelerar la conversión de vídeo en un factor de entre 5 y 10.

El EliteBook está diseñado para usuarios profesionales, por lo que el juego no debería ser un escenario muy común. Tendrás que reducir las opciones de calidad si quieres jugar a algo durante las pausas: Las resoluciones por encima de 1024x768 a bajo detalle desgraciadamente resultarán ser demasiado para la HD 4400 en los juegos más exigentes. Sólo los juegos más antiguos o menos complejos como la serie FIFA pueden jugarse con configuraciones más altas.

Gracias a la frugal plataforma Haswell, el dispositivo no se caldea mucho ni siquiera a máxima carga. La mayoría de superficies sólo alcanzan los 35 °C, y sólo pudimos determinar valores superiores alrededor de la CPU. También se puede usar el portátil en el regazo siempre que no bloquees la salida de ventilación de la base.

Las temperaturas dentro de la carcasa tampoco son un problema. Nuestro test de estrés de una hora con Prime95 y FurMark acaba en casi 80 °C para el Core i7, y esto está muy lejos de las temperaturas máximas que especifica el fabricante (100 °C). Con todo, el procesador se ralentiza a 1.0-1.1 GHz – de lo contrario el procesador excedería el TDP especificado con la carga simultánea de CPU y GPU. La GPU tiene una prioridad más alta en este caso y va por encima de la frecuencia base de 200 MHz , a 750 MHz.

No siempre es fácil encontrar el equilibrio perfecto entre tradición y modernidad – pero HP lo ha hecho con el EliteBook 840 G1. El predecesor era un dispositivo voluminoso y pesado, pero la nueva versión da un enorme salto adelante en términos de movilidad. No hay impacto en la calidad: La gran calidad de construcción y la estabilidad no cambiaron, y lo mismo se puede decir de los excelentes dispositivos de entrada.

La falta de unidad óptica y de ciertos puertos sólo deberían preocupar a unos pocos usuarios, al igual que el rendimiento ligeramente reducido del procesador. Sólo el cambio de las CPUs de voltaje estándar permitió al fabricante combinar un diseño delgado con bajas emisiones y gran duración de batería.

No tendrás que mirar muy de cerca para encontrar algún defecto serio. Un problema es ciertamente el panel TN de muy limitados ángulos de visión, pero se puede cambiar por un display IPS Full HD por un sobreprecio. Lo mismo se puede decir de la GPU integrada HD 4400: Si el rendimiento no basta, puedes elegir una configuración con la Radeon HD 8750M dedicada.

En general, HP ofrece un paquete atractivo que no tiene por qué esconderse tras sus rivales Lenovo ThinkPad T440s o Dell Latitude E7440. Los tres portátiles tienen sus propias ventajas individuales - al final tienes que decidirlo tú mismo.