Aquí vemos una de las características del diseño actual de Sony, donde el área del teclado se halla en un nivel un poco más bajo que el resto de la unidad base. El mecanismo cilíndrico que se conecta con la cubierta a la parte posterior de la unidad de base es prominente; al igual que las bisagras además alberga al botón de encendido al lado derecho y la entrada de poder al lado izquierdo. Cuando el portátil es utilizado, el botón de encendido brilla con un color verde brillante, y rojo cuando se halla en modo inactivo; parpadea para avisar cuando la batería se está agotando.

Las superficies del portátil son agradables al toque, con una cobertura de polvo. Esto previene la acumulación de huellas digitales, y de acuerdo a Sony también es conciliable con el medio ambiente. La cubierta, el bisel de la pantalla, el borde del teclado y el parea de descanso para las palmas son todas de superficie mate con una sensación agradable. El logo de Vaio aparece sobre la cubierta, detallado en cromo brillante, al igual que la unidad base donde una versión más pequeña se halla impresa en el chasis.

El chasis de magnesio es robusto y de alta calidad. Mientras que la cubierta es plástica, también parece ser de buena calidad, y es tan robusta que debe utilizar fuerza brusca en la parte posterior de la cubierta para causar distorsiones de imagen. Sin embargo, la cubierta se tuerce un poco bajo presión moderada, causando la aparición de manchas oscuras en la pantalla.

Aparte de esto, el chasis en su totalidad, es de calidad superior. No emite sonidos ni se dobla; lo único es que el teclado cede un poco sobre el DVD drive. Las dos delgadas bisagras de la pantalla no pueden evitar que se tambalee un poco cuando ajusta el ángulo. Sin embargo, son lo suficientemente fuertes para sostener la pantalla de manera confiable en todas sus posiciones, y cuando el portátil es cerrado no hay necesidad de mecanismos adicionales como ganchos o imanes para atraer la cubierta hacia el chasis; la cubierta se mantiene plana y es mantenida en su lugar por la fuerza de las bisagras.

Esta resistencia no le permite abrir la cubierta del portátil con una mano. El chasis es levantado del escritorio si intenta hacerlo, y debe sostenerlo con la otra mano para poder abrirlo apropiadamente.  Aun si está ajustando el ángulo de visión necesitara tener la segunda mano libre.

La cubierta no se abre más de 45 grados de forma horizontal, ya que las bisagras están adheridas al lado frontal de la cubierta en lugar de la parte inferior, por ello, parte de la cubierta sobresale debajo de las bisagras y golpea contra la parte posterior del portátil. Pero pocas veces necesitará inclinar la pantalla más allá de esto.

Sony deja el área inmediata alrededor de la pantalla libre de cualquier LED o botones resplandecientes, que potencialmente puedan causar reflejos en su campo de visión. Las únicas luces status están en la parte frontal del portátil e indican carga de batería, actividad del dico duro y status de WLAN.

El módulo inalámbrico puede ser encendido y apagado a través de una herramienta de software al igual que el propio interruptor que esta posicionado arriba del teclado. Esto es práctico, ya que significa que no necesita buscarlo a los lados del equipo. Debajo está un interruptor para enmudecer los altavoces, al igual que el botón de presentación que activa la salida VGA, que por ejemplo, activa automáticamente el proyector de video.

Teclado

A diferencia de la mayoría de los portátiles de consumidor hechas por Sony, el BZ26M no posee un teclado en forma de chiclet, con teclas que tienen espacios relativamente grandes entre ellas.  En lugar de esto, tiene un teclado convencional.

Ofrece una agradable y firme sensación de tecleo con teclas de buen tamaño, pero no cuenta con espacio para un pad numérico separado. Esta omisión también pudo colocarse al formato 16:10 del portátil, ya que hace que el portátil parezca algo más profundo y no tan largo como los equipos 16:9 que se han expandido tanto en el mercado de consumo.

El teclado se hunde un poco bajo presión en el área sobre el DVD drive. Esta es una de las pocas fallas en el acabado del equipo. Sin embargo, la flexión está dentro de límites aceptables.

Además de esto, no existen problemas de tecleo. Las teclas no hacen demasiado ruido, y no existen sorpresas desagradables en la presentación del teclado – todo está donde esperaríamos que esté.

Touchpad

El touchpad se distingue visual y físicamente debido a su superficie con hoyuelos, al igual que por estar un poco separado del área de descanso de palmas circundante. No es ni muy fácil ni muy difícil para su dedo deslizarse sobre la superficie texturizada; exactamente como un touchpad debería ser.

La única dificultad que tuvimos fue la función de rodamiento, que es activada automáticamente cuando toca el lado derecho del touchpad. El problema es que no existe un borde fácilmente identificable entre el área de deslizamiento y el resto del touchpad, por ello es fácil salir de la función de deslizamiento y de pronto hallarse moviendo el cursor en lugar de los contenidos de la pantalla.

Los dos botones del touchpad son algo ruidosos cuando los utiliza, además, no hay nada más de que quejarse. Ellos otorgan una óptima retroalimentación táctil y están claramente diferenciados el uno del otro.

Para aquellos que pasan mucho tiempo trabajando en su portátil, una pantalla con acabado mate es mucho más ergonómica que una con acabado brilloso, que produce reflejos molestos y cansadores para la vista. El BZ26M naturalmente tiene una pantalla mate, ya que está destinada al consumidor de negocios que estará trabajando intensamente con su equipo.

La pantalla tiene una resolución de 1280 x 800 pixeles y un formato 16:10. Esto significa que obtendrá franjas negras encima y debajo de la imagen al ver películas de pantalla ancha, pero para uso en oficina, es una ventaja positiva tener la pantalla alta, ya que necesitará desplazarse menos hacia abajo al leer documentos.

Los colores en pantallas mate a menudo no son tan brillantes como en pantallas brillosas, y esto es cierto para el BZ26M. Además el brillo es adecuado, en el mejor de los casos, con un promedio de 165cd/m². Pero esto no debería representar un gran problema, a menos que su escritorio este directamente colocado debajo de una ventana o se halle sentado en la banca de un parque en plena luz del sol.

Por otro lado, la uniformidad del brillo es muy buena con 83%, sin irregularidades visibles. El contraste y valor de oscuridad podrían ser mayores, pero son perfectamente buenos para uso de oficina.

La imagen parece distorsionarse bastante rápido cuando ve la pantalla de un lado o del otro.  Los colores también se deterioran rápidamente cuando inclina la pantalla de atrás hacia adelante, verticalmente. Este es un punto que necesita mejorar.

Sony equipó al BZ26M con un Intel Core 2 Duo T7250 con una frecuencia de 2,0 GHz,  para poder manejar todos los usos de oficina. El procesador utiliza un monto de energía relativamente alto con un diseño de poder térmico de 35 Watts, pero otorga mayor rendimiento que CPUs de menor voltaje, que a menudo son utilizados en portátiles delgados.

Los resultados de la prueba PCMark05 y otros benchmarks yacen en el rango esperado: 4123 puntos es un puntaje promedio bueno para el procesador. El Segundo núcleo en particular, hace que casi cada proceso sea más rápido. La prueba Cinebench R10 (multi-CPU rendering) indica un incremento en velocidad hasta casi el doble; con varios procesos llevados a cabo simultáneamente, el incremento en velocidad podría ser mejor.

Sony eligió la tarjeta gráfica Intel GMA 4500 MHD, integrada al chipset y utilizando hasta 700MB de la memoria. La tarjeta gráfica es más que suficiente para tareas de oficina, pero usted sólo obtendrá buen rendimiento para juegos con juegos bastante antiguos, a pesar de una resolución nativa de la pantalla relativamente baja.

La prueba 3DMark confirma esto: mientras que alcanza un puntaje de 3684 en la prueba 3DMark2001, esto cae a 1052 puntos en la prueba 3DMark05, y las secuencias de benchmark se asemejaban más a una exhibición de diapositivas que escenas de juegos fluidas.

El disco duro es un Toshiba MK2555GSX, con 250GB de espacio y 5,400 rpm. Si descarga demasiado de internet, o tiene una gran colección de fotografías o música, hallará que el disco duro se llena demasiado rápido. Pero para una máquina destinada para negocios, el tamaño del disco duro es suficiente. Adicionalmente, podría reemplazar el disco duro con uno mayor a través del panel de acceso en el lado inferior del portátil.

En la prueba HDTune el disco duro se desempeñó bien, alcanzando un puntaje alto con una tasa de transferencia promedio de 58,7 MB/s, y un satisfactorio tiempo de acceso de 17,7 milisegundos.

El quemador de DVD es un producto de Optiarc, subsidiaria de Sony: un AD-7590S que puede leer y quemar DVDs a 8x de velocidad. La bandeja debe ser cerrada manualmente cuando coloca un DVD en ella.

Al hacer esto, tuvimos la impresión que la bandeja no encaja de manera apropiada en el cuerpo del portátil; tuvimos que empujar contra algún tipo de resistencia,  como si la bandeja se hubiese atorado. El efecto parece ser intencional, ya que no hallamos falla alguna en el acabado del drive pero si se siente algo extraño y tomará tiempo acostumbrarse al mismo.

El adaptador WLAN es un Atheros AR928X, que soporta los estándares establecidos 802.11 b y estándares g al igual que el nuevo estándar 802.11 n, que se supone que otorga mejor calidad de señal y tasas de transferencia más rápidas.

Ruido del sistema

Aunque Sony no ha utilizado un procesador energéticamente eficaz en el Vaio BZ26M, el volumen del ventilador es silencioso y, a veces, apenas perceptible. Cuando el portátil esté en modo inactivo, el sonido (o en este caso el silencio) es el mismo por horas, cuando el ventilador esta ronroneando suavemente con 31,2 dB(A). Debe colocar un oído al lado izquierdo del portátil para poder escuchar algo.

Si hace todo lo posible por someter al BZ26M a un uso pesado, puede elevar el nivel de sonido del ventilador hasta 40,3 dB(A). Pero esto es completamente tolerable, y el BZ26M está diseñado para tareas de oficina ligeras, las cuales difícilmente requieren de este nivel de poder de procesamiento.

El disco duro es apenas audible todo el tiempo con 31,6 dB(A). El DVD drive produce un sonido de 36,8 dB(A) durante reproducción, lo cual es algo más sustancial, pero no afectará su diversión.

Temperatura

Si está buscando algo que lo mantenga caliente durante los meses de invierno, el BZ26M no es para usted, ya que la acumulación de temperatura es impresionantemente baja. El lado inferior del chasis se calienta hasta 38,4 grados C como máximo, en el área de la salida de aire (y por lo tanto, el procesador).

En modo ocioso la acumulación de calor alcanza un máximo de tan solo 34,3 grados, lo cual es apenas notorio. Así que si esperaba trabajar con el portátil en las piernas algunas veces, las perspectivas son buenas: bajo circunstancias normales, este portátil no debería sobrecalentarse.

El adpatador de poder, por otro lado, puede alcanzar un máximo de 59,7 grados y, por lo tanto, podría ser un calentador de manos. Sin embargo, esta figura de casi 60 grados es un valor extremo que raramente será alcanzado durante el uso normal. Con un monto promedio de actividad, el adaptador de poder se mantiene frío. 

Los ingenieros de Sony han construido una batería de seis células con 55 Wh de capacidad.  Esto otorga al BZ26M una duración máxima de 382 minutos, es decir, 6 horas y 22 minutos. Para alcanzar este tiempo de duración, tuvimos que activar todas las opciones de ahorro de energía y permitir que la herramienta Battery Eater lea sólo un documento de texto único (Readers Test).

El tiempo de duración mínimo, en contraste, fue sólo de 88 minutos (aproximadamente hora y media), alcanzados en la prueba Battery Eater (Classic Test) que involucra uso pesado del portátil con WLAN habilitado, brillo de pantalla al máximo y rendimiento óptimo del procesador y tarjeta gráfica.

Ya que ninguna prueba se halla particularmente cerca de la realidad, representar más bien los dos extremos de la batería, también probamos cuánto puede durar la batería durante navegación de internet y reproducción de DVD.  Ambos valores eran similares: con navegación de internet inalámbrica alcanzamos 3 horas y 40 minutos antes de que la batería pudiera rendirse, y 3 horas y 20 minutos con reproducción de DVD, suficiente para la más épica de las películas.

Es sorprendente que el portátil durara tiempos similares durante estas dos actividades.  La navegación normalmente consume menos poder de batería que ver un DVD.

Así que la duración de la batería es completamente adecuada para tareas ligeras, pero si la sobrecarga, hallará que la batería se drena razonablemente rápido. Tareas de recursos intensivos deben ser llevadas a cabo en casa antes de movilizarse. Además de esto, el BZ26M puede trabajar de manera confiable por un largo periodo de tiempo lejos de una fuente de energía.