Análisis del portátil Asus Zenbook UX51VZ (U500VZ)

El UX51VZ no puede recibir oficialmente el título de Ultrabook - pero no porque no cumpla las especificaciones en lo relativo a tamaño. Intel especifica un grosor máximo de 21 mm - y el Zenbook sólo mide de  6 a 20 mm  de grosor. visualmente, el diseño de cuña (que nos recuerda al  UX31A) parece incluso mas delicado que el actual MacBook Pro 15 (el modelo retina rebaja unos milímetros mas). El peso también está bastante parejo: el portátil Apple pesa poco mas de  2 kg, el UX51VZ pesa exactamente 2.2 kg. A pesar de que la diferencia sea medible, no es notable en el uso diario.

Como cabía esperar en este elevado rango de precos, Asus usa un chasis de aleación de metal de primera - en este caso no es un diseño de una pieza., sino dos mitades atornilladas. Las superficies de aluminio cepillado moderadamente lustrosas ciertamente enfatizan el status de lujo del portátil. aunque el diseño está subestimado, Asus usa énfasis visuales para refrescar el look: el bisel del display ligeramente mas oscuro contrasta muy bien con la base plateada, que queda acentuada a su vez por el LED del botón de encendido.

Los diseños muy delgados podrían posiblemente llevar a problemas en la estabilidad general - pero el Zenbook logra aquietar esas preocupaciones inmediatamente: además de ser muy rígido torsionalmente, el chasis resiste la presión extremadamente bien. Sólo el área por encima del teclado muestra algo de flexión cuando se aplican fuerzas muy altas. Respecto a la manufactura, no hay problema alguno: todos los bordes son suaves y las transiciones casi perfectas.

Como Apple, Asus usa una única bisagra en el centro para anclar el display a la unidad base. La bisagra es bastante rígida y tiene éxito evitando molestos temblores del display. Rigidez aparte: la tapa puede abrirse con una mano - la unidad base nunca pierde contacto con la superficie sobre la que está. En general, la calidad del chasis queda pizca por debajo del diseño casi perfecto de los  MacBooks o del Dell XPS 15.

Mantenimiento

Aunque no requiere una habilidad enorme para abrir el portátil, no lo recomendamos a los usuarios no profesionales. El primer obstáculo : Asus usa tornillos Torx, que precisan un destornillador T5 especial. Dos de los doce tornillos están ocultos bajo pies de goma, que hay que retirar primero. Quitar la base también es algo desafiante, ya que Asus usa una capa de cinta adesiva para mantenerlo en su sitio.

El interior del portátil parece estar bien organizado, pero por desgracia no hay muchas opciones que mejorar: uno de los módulos RAM puede cambiarse, 4 GB de RAM están soldados a la placa madre. Los SSDs tienen un conector propietario y no pueden cambiarse por una unidad de 2.5" o mSATA. Al menos, se pueden limpiar los dos ventiladores  y el módulo WLAN es fácil de cambiar.

Garantía

El portátil está cubierto por una garantía de 24 meses con servicio de recogida y devolución. Por supuesto, hay muchas opciones para extender la cobertura: se pueden tener 3 años por 75€. Considerando que este portátil se vende por unos 2000 Euros, creemos que es una cantidad muy razonable y una inversión que merece la pena.

Dado que el UX51 es un Ultrabook de facto, no tendrá sólo que hacer turnos en el escritorio en casa, sino que se usará también como dispositivo móvil en la carretera. Uno de los requisitos mas importantes: un panel de display brillante y no reflectante, que evita los molestos reflejos. El portátil cumple con los requisitos e incluso puede usarse expuesto a la luz del sol - no como la competencia de Apple y Dell, que cuentan con pantallas reflectantes.

No importa que se mire al display desde arriba, desde debajo o desde los lados: los ángulos de visión de hasta 180º no tienen impacto significativo en los colores y el contraste. Ni los paneles TN muy buenos (como el usado en el Dell XPS 15) pueden igualarlo y son proclives a reducir la calidad de imagen mucho antes. Definitivamente no hace falta ajustar la pantalla cada vez que el usuario cambia de posición ligeramente. 

¿Hardware ULV de baja potencia?¿GPU mediocre? Nada de eso: El  Zenbook UX51VZ cuenta con una sorprendente selección de componentes de gama alta.

El primero es el veloz procesador quad-core. Para mantener el consumo de energía bajo control, Asus usa un modelo de 35w - Intel Core i7-3612QM. Esta CPU soporta velocidades de 2.1 a 3.1 GHz (Turbo), lo que la hacen algo mas lenta que las variantes de 45w - pero aún así ofrece bastante potencia para casi cualquier escenario de uso. El Core i7 no sólo soporta Turbo Boost, sino también Hyper Threading, lo que significa que cada núcleo puede manejar dos hilos en paralelo. Para mas detalles, por favor pasen por nuestra Base de datos CPU y nuestro artículo sobre la  arquitectura Intel Ivy Bridge.

La Intel HD Graphics 4000 maneja las tareas sencillas como la aceleración de vídeos - para trabajos mas exigentes (juegos 3D), el portátil cuenta con una Nvidia GeForce GT 650M dedicada. La tecnología Nvidia Optimus intercambia las dos opciones gráficas en función de los requisitos, para que el consumo de energía y la duración de la batería siempre estén optimizadas.

Según el modelo, el UX51 cuenta con SSD de 256 o 512 GB - una de las principales razones para el elevado precio de compra. Los 8 GB de  RAM DDR3 (de Hyundai) operan a  800 MHz DDR3-1600) y en modo canal dual.

¿Qué puede hacer un fabricante si un SSD no es lo bastante rápido? Correcto - pone un segundo SSD. Para el UX51VZ, Asus usa dos unidades flash con 256 GB cada una, lo que resulta en una capacidad total de 512 GB para el array RAID 0. Debido a la forma en que se calcula la capacidad y dada la partición de recuperación, la capacidad realmente usable es de 440 GB .

Nuestro modelo de análisis cuenta con dos  SSDs Adata XM11, que ya conocimos en el  UX31A (el cual, claro, sólo tenía una unidad). El controlador de Sandforce (SF 2281) ofrece un rendimiento muy bueno y también lo usan otros fabricantes. Dado que las dos unidades operan en modo RAID 0, las tasas de transferencia ya muy altas de por sí se duplican. Cuando ejecutamos el test AS-SSD Benchmark, registramos unas asombrosas lecturas secuenciales de 999 MB/s - un nuevo record en nuestra base de datos. Por supuesto no hay ventajas cuando se leen pequeños bloques de 4K, ya que un array RAID sólo escala cuando se usan grandes ficheros (según el tamaño de la tira). 

Por favor, nota: según varios informes de usuarios, Asus no sólo usa SSDs Adata, sino también una unidad de SanDisk. El modelo en cuestión - seguramente U100 - es bastante mas lento, especialmente a la hora de leer bloques de 4K.

La GeForce GT 650M es una gráfica de rango medio-alto basada en la arquitectura Nvidia Kepler y que fue presentada a principios del 2012. El chip se fabrica en un proceso de 28 nm; el núcleo consiste en 384 GK107 procesadores shader y tiene acceso a  2 GB de VRAM.  Asus incorpora la variante GDDR5 del  650M, que cuenta con un bus de memoria mas amplio, pero una velocidad de núcleo ligeramente inferior. La tarjeta sigue las especificaciones de Nvidia y cuenta con velocidades de núcleo de entre 735 - 850 MHz (Turbo) y una velocidad de memoria  de 1000 MHz.

Nada sorprendente, el UX51VZ logra una puntuación similar a la de otros portátiles con la misma GPU. Usamos 3DMark 11 para medir el rendimiento gráfico. Con unos 2286 puntos, nuestro modelo de análisis queda bastante cerca del MacBook (2384). El Dell XPS 15, que usa la ligeramente mas lenta GT 640M, queda superado en un 17%. Los ultrabooks sin gráfica dedicada normalmente logran  600 a 650 puntos y no pueden jugar en la misma división.

La GeForce GT 650M permite al usuario jugar a juegos actuales con una calidad y frame rate decentes. Según el título, la resolución FullHD puede ser demasiado a veces para la GPU Nvidia - una resolución de 1600x900 o 1366x768 es mas apropiada. Los juegos intensivos para la GPU caen que caen en esta categoría son Battlefield 3, Anno 2070, y Dirt Showdown. Los otros dos juegos que probamos (Diablo 3 y Dishonored) rinden bien incluso cuando la resolución está al máximo, la calidad es alta y el anti-aliasing está activo.

Para un sensible salto de rendimiento hace falta una auténtica tarjeta gráfica de gama alta - como la  GeForce GTX 675MX, por ejemplo. Normalmente, esta GPU (o un modelo similar) sólo aparece en enormes portátiles diseñados para ser reemplazos de sobremesa y no son, por tanto, adecuados para el esbelto Zenbook. Al igual que la CPU, la gráfica ofrece rendimiento completo incluso cuando el portátil está en modo batería (sin ahogos).

Dado que los ventiladores están siempre activos, el UX51 permanece bastante fresco con una carga de trabajo normal. Las áreas superficiales sólo se vuelven ligeramente mas cálidas que la temperatura ambiente, lo que posibilita el uso del portátil en el regazo incluso por periodos largos de tiempo.

Bajo carga máxima, necesitamos diferenciar: por un lado, las temperaturas suben hasta cotas alarmantes en la base cerca de la salida de ventilación: (medimos hasta 59 °C), por otra parte, el importantísimo reposapalmas permanece fresco en comparación y no tiene impacto en la usabilidad.

Al igual que el XPS 15 o el MacBook Pro 15 Retina, el UX51VZ no es un extraño para los ahogos de  CPU. Cuando pusimos el portátil bajo estrés con Prime95 y FurMark, los cuatro núcleos del procesador se ralentizaron hasta los 1.2 GHz, pero se recuperaron de inmediato y retomaron su trabajo a la frecuencia de núcleo de 2.1 GHz. La razón: en cuanto la temperatura del núcleo alcanza los 80 °C, el portátil empieza a bajar la frecuencia para proteger la CPU. La tarjeta gráfica no se ve afectada y mantiene su frecuencia al máximo con una temperatura de 70 °C. Mientras se realizan las tareas típicas (ejecutar programas o jugar a juegos) el ahogo nunca es un problema. En general, consideramos que el sistema de ventilación es adecuado, si bien opera muy cerca de sus límites.

Asus equipa al portátil con un sistema de sonido del famoso especialista Hi-Fi Bang & Olufsen. El plato fuerte lo pone el  subwoofer externo, que se supone suplementa la débil salida de graves tan común a los portátiles. El pequeño cilindro (unos 9cm de alto) se conecta con un conector especial de 2.5mm y puede mejorar la calidad de sonido significativamente. Se puede disfrutar de música, películas y juegos sin necesidad de altavoces externos - y a niveles bastante altos como para casi molestar al vecindario.

Empleamos casi una semana con el Asus Zenbook UX51VZ para responder a esta pregunta: ¿Ha encontrado por fin el MacBook Pro 15 Retina un competidor digno? En este punto de nuestro análisis, nos gustaría resumir lo que hemos hallado.

Aunque el Zenbook no termina de alcanzar la superior calidad de montaje del MacBook, el chasis de aluminio aún logra impresionarnos. Los encajes, acabados y la selección de materiales son de primera; el portátil también es mucho mas rígido de lo que cabría esperar dada la esbelta carcasa. También apreciamos los precisos dispositivos de entrada y la muy buena movilidad. 

Teníamos grandes esperanzas respecto al display. Por desgracia, ni el ratio de contraste ni el brillo máximo son tan buenos como habríamos esperado. No discutiremos que el panel IPS es un ejemplo de gran calidad - simplemente no puede compatir con el sobresaliente Retina display ni siquiera con el panel que se usó en el UX31A.

En lo referente a rendimiento, el UX51VZ no tiene nada que ocultar: procesador, tarjeta gráfica y el array RAID de SSD permiten la ejecución rápida de tareas con potencia de sobra. Incluso el software exigente no pondrá al portátil contra las cuerdas. En comparación con algunos competidores, el sistema de ventilación puede manejar su tarea y los ahogos no son realmente un problema. Esperamos que Asus rehaga el control de ventilador en una versión futura para reducir el ruido de sistema durante periodos de inactividad. 

Si bien el Zenbook logra hacer muchas cosas bien, aún pensamos que el MacBook tiene una ligera ventaja en algunas disciplinas. Si el (similarmente equipado) portátil Apple se merece el podio puede ser algo subjetivo. En general, pensamos que el UX51VZ se ha ganado su valoración - definitivamente podemos recomendar este portátil.