Interesantes conceptos en ventilación y alimentación no solo persiguen una reducción de consumo y demandas de energia al mínimo posible, sino tambien reducir lo máximo posible el espacio requerido dentro del portatil. Un factor decisivo en esto es una unidad optica que determina la "delgadez" de la unidad base. Si uno sacrificia esta unidad, es posible hacer una unidad base extremadamente delgada, como fue ya exitosamente hecho en, por ejemplo, el  Macbook Air. El mismo principio entra en juego con el Dell Inspiron Mini 12 tambien.

Sin embargo, al contrario que Apple, aquellos portatiles estan sin duda en la parte alta del rango de precio. El precio juega un importante papel en Dell, especialmente con un portatil casi-netbook como el Mini 12. El deseo de un elegante chasis de aluminio es consecuentemente uno de los primeros en ser sacrificado, y uno encuentra de nuevo los establecidos chasis de plástico. Más precisamente, una combinación de una bandeja de carcasa hecha de un material metalico y estructuras de componentes plastico en la parte superior de la unidad base.

Que esta union, incluso con buenas partes de plastico viejo, pueda producir una apariencia buena y sobre todo una carcasa estable se muestra en el Dell Mini 12 frente a nosotros. La unidad base extremadamente delgada muestra especialmente alta resistencia a presiones de impacto y, ademas, no es susceptible a deformaciones.

La pantalla que solo puede batir la delgadez de la unidad base por unos pocos milimetros, puntua de la misma forma bien en la categoria de estabilidad. A pesar de que deformaciones menores son posibles bajo presión, permite levantar el portatil completo facilmente incluso con un cogido selectivo.

Quizas debería decirse otra palabra acerca del diseño del Mini 12. El cuerpo plateado-negro recuerda mucho al menor Inspiron Mini 9. Hay tambien cierta semejanza al resto de modelos de Dell, incluyendo el logo en la cubierta de la pantalla. De forma incidental, esta cubierta tiene un acabado negro muy brillante y por tanto muy agradable de ver. Con las numerosas huellas dactilares que coleccionara con el tiempo, parece mas bien algo negativo. Mientras en la tienda online para Austria y Alemania es el unico modelo disponible, hay ya varios modelos coloreados en la tienda USA de Dell. Queda por ver cuando Dell permitirá ver más colores en la "buena y vieja Europa" en el futuro.

La cantidad de puertos ofrecidos en el Dell Inspiron Mini 12 es otra de las cosas que lo acerca más a un netbook que a un subportatil de similar formato. Sin embargo, el dispositivo de 12 pulgadas tiene todo lo "necesario" en un acompañante compacto y los ofrece todos de una forma amigable. El Inspiron Mini 12 posee suficiente espacio en sus laterales, incluso a pesar de la delgadez de la unidad base, gracias a la falta de una unidad optica.

En detalle, las conexiones disponibles incluyen tres puertos USB 2.0, una salida para monitor analogica, una conexión LAN, así como dos jacks para conectar un microfono y auriculares. Un lector de tarjetas para el portatil se ha incluido tambien. 
Así que, ¿falta algo? Casi no. Suficiente espacio para tu ratón, impresora, y quizás tambien para un disco duro externo o un stick USB y puedes conectar un monitor o proyector externo. Tambien,  un puerto de red (a pesar de que es solo de 10/100 Mbit) se encuentra en el dispositivo y, sobre todo, puedes conectar unos auriculares al dispositivo y con la webcam nada se interpone en una videoconferencia. ¿Que mas se puede esperar?

La webcam, que está integrada en el marco de la pantalla, se activa rapido y a una resolución de 640x480 pixeles. La camara reacciona sin embargo, de forma extremadamente delicada con condiciones de luz desfavorables, especialmente oscuridad, la calidad de imagen de la camara de 1.3 megapixeles puede por tanto definirse como claramente desfavorable.

El Mini 12 tambien consigue un consigue una imagen extramadamente buena en nuestro monitor externo Samsung Syncmaster 900NF. A una resolución de 1280x1024 pixeles y una tasa de refresco de 85Hz, la imagen producida se muestra claramente y es practica para largos periodos sin problemas.
Con la combinación de teclas FN+F8, es posible cambiar rapidamente al monitor externo. Organizar las dos pantallas con la herramienta estandar de Win XP, sin embargo, es un puzzle familiar.

En los modulos de comunicación ofrecido tambien, el Dell Inspiron Mini 12 se concentra en características basicas. Una de estas, por ejemplo, es la conexión LAN 10/100 (Realtek RTL8102E PCI Fast Ethernet) así como una Wireless LAN estandar 820-11g. El módulo Bluetooth 2.0 integrado que se muestra especialmente util para comunicación con un telefono movil o PDA, podría verse como un extra.

No estoy completamente de acuerdo con la publicidad del Mini 12 de Dell como un dispositivo de comunicaciones durante el viaje. Para este proposito, el portatil definitivamente tiene que tener un modulo integrado de banda ancha (UMTS/HSDPA). En la presente configuración, dependes siempre de una red publica disponible con el fin de conectarte a internet. Sin embargo si trabajas mayoritariamente cerca de puntos de conexiones, en la oficina, en la universidad, o en determinados sitios publicos, esta configuración te llega. Una mirada al hueco de la batería revela una preparación para la inserción de una tarjeta SIM, que es requerida para internet movil de banda ancha. Incluso si en la actualidad no hay una configuración compatible, esto podría indicar una futura actualización del Mini 12. No podemos esperar.

Como sistema operativo, nuestro sistema de pruebas usa el probado y comprobado Windows XP, que trabaja bien con las escasas reservas de batería. Recientemente, Ubuntu Linux, que puede aún ser considerado un sistema operativo poco exigente, está disponible en el portatil. Incluso Windows Vista en este momento puede ser considerado para el Mini 12. Si tiene sentido cargar un sistema operativo conocido por devorar energia en un portatil es sin embargo una cuestión que obviaremos.
La garantia para el paquete básico está limitada a 12 meses de "servicio de recogida y reparación". Sin embargo, por un bajo precio de actualmente 37 euros, puede extenderse a 2 años. Esta opcion es extremadamente recomendable, aunque solo sea por su atractivo precio.

Como el nombre dek Dell Inspiron Mini 12 ya indica, el compacto portatil posee una pantalla de 12.1 pulgadas WXGA con una resolución del 1280x800 pixeles. Con esto, el panel no solo es visualmente superior a los más pequeños netbooks, si no que se ofrece una resolucón completa respecto a la pantalla, en la que navegar en internet es comodo ya que no requiere un scrolling excesivo.

Durante nuestras mediciones, el Mini 12 consiguió un brillo máximo de pantalla de 202 cd/m2 en el centro superior de la pantalla. Un buen valor. Sin embargo una fuerte perdida de brillo en las esquinas inferiores en las que el nivel de iluminación del panel cae a solo 70.8 % fue tambien impactante.

Para nosotros uno de los retrocesos más grandes de la pantalla es su superficie reflectante. Inmediatamente durante el uso movil del portatil, especialmente en exteriores donde los entornos a menudo tienen condiciones de luz desfavorables, uno tiene que lidiar con fuertes reflejos que hacen que trabajar con el portatil sean entre dificil e imposible - muy mal.

Los componentes hardware de un netbook deberían ser en general modestos. Deberían requerir muy poca energia y producir el menor calor posible, pero sin embargo proporcionar suficiente potencia para aplicaciones básicas, y sobre todo ser asequibles. El precio es uno de los argumentos mas pesados para un netbook. Con la gama actual de CPUs dual core de Intel, o incluso de AMD en las soluciones graficas mas populares, esto es dificil de conseguir.

Felizmente, los netbooks, frecuentemente caeen en manos de, digamos, "especialistas en chips" como por ejemplo VIA. Intel sin embargo reconocio el potencial del netbook extremadamente rápido y concibió con la CPU Atom un chip especificamente diseñado para esta clase de dispositivos. La demanda fue inicialmente tan alta que intel tuvo que construir frabricas enteras desde la nada para poder satisfacerla. Desde entonces el mercado ha vuelto a estar bajo control de forma que casi todos los netbooks confian ahora en la CPU Intel Atom.

Nuestro modelo de pruebas del Dell Inspiron Mini 12 puede opcionalmente equiparse con una CPU intel Atom Z520 (1.33 GHz, 512KB L2 cache y 533 Mhz FSB) o incluso con el algo más rapido Atom Z530 a 1.6 GHz. Los procesadores Atom fueron desarrollados por la premura y el exito de los netbooks. En contraste con otras CPUs los chips trabajan en codigo "in order" esto es, todas las asignaciones se van gestionando de forma sucesiva según llegan. Las CPUs core actuales de Intel sin embargo, trabajan bajo el principio "out of order", en el que las tareas se reorganizan con el proposito de optimizar el rendimiento.

Ciertamente las características más importantes del procesador Atom son su bajo precio. Este cae a unos 40 dolares USA para el chip Atom Z520 y unos 70 dolares para el más rapido Z530. Con estos precios definitivamente caen bajo el precio de los actuales procesadores dual core, que comienzan en unos 200 - 300 dolares, como hacen las variantes de ahorro de energia ULV. Incluso la asequible CPU Celeron que costa alrededor de 100 dolares esta definitivamente por encimadel chip Atom.
Posiblemente esto es por el pequeño tamaño del chip entre otras csoas. En solamente 24mm², se pueden encontrar alrededor de 47 milliones de transistores fabricados según la moda de 45 nanometros.

La plataforma Intel US51W sirve como chipset e incorpora el chip gráfico GMA 500. El acelerador grafico Media Accelerator es compatible con DirectX 10.1 y puede reproducir contenido HD tambien. Con una velocidad de dreloj de 200 MHz y solo 4 unidades de shader, sin embargo parece poco realista.

"¿Pruebas? ¡No gracias!"

Asi podría responder, el Dell Inspiron Mini 12 a nuestro test de rendimiento práctico. Entotal solo dos pruebas que merezcan la pena funcionaron. Quizás los 697 puntos del test 3D Mark 2001 o los 541 puntos en el test de rendering Cinebench CPU Single, que estos valores tambien esten en lo absolutamente más bajo de sus escalas es bastante sorprendente, pero considerando el campo de uso del Mini 12, es totalmente irrelevante.

Lo que es mucho más importante es el hecho de que el Mini 12 ofrece suficiente potencia para un uso estandar. Un material apropiado para testear esto es el informe del 11 de septiembre en formato .pdf. No es un problema para el Mini 12. Tras solo unos pocos segundos de carga, el documento está disponible y puede ser recorrido con pocas pausas.
Una tarea similarmente simple para el portatil es la redacción de textos con la herramienta Open Office 3.0. Ni la creación de tablas simples y ni estadisticas con la Herramienta de Oficina supusieron un problema.

Con todo, el Inspiron Mini 12 cumple su proposito, con 0-8-15 aplicaciones de oficina en cada caso. Claramente hay tiempos de carga algo largos con diferentes aplicaciones y algunos dialogos requieren más tiempo que la media, pero sin embargo, el portatil ofrece en general un entorno de trabajo completo para las tareas cotidianas.

Además, con el disco duro de 80 GB integrados, el Mini 12 ofrece mucho espacio de memoria, para tu colección de mp3 por ejemplo o quizá algunos videos - una ventaja tradicional frente a muchos netbooks que en su mayoria tienen pequeñas unidades SSD relativamente pequeñas. La velocidad del disco duro del Samsung HS082HB a 4200 rpm no es realmente exultante, pero cumple lo siguiente: la funcionalidad antes que el rendimiento.

Ruido del sistema

Cuando no hay nada que lo provoque, no hay ruido - es el simple concepto de ventilación del Dell Inspiron Mini 12. En otras palabras, esto significa solamente que funciona completamente sin ventilador del sistema, y el calor producido por los componentes simplemente se disipa de forma pasiva en un disipador adecuadamente grande. El Dell Inspiron Mini 12 no está completamente libre de ruidos secundarios sin embargo. En la elección de un disco duro tradicional de 80 GB, un componente mecánico encuentra hueco en el interior de la carcasa produciendo un ruido al funcionar. En la practica, sin embargo, el disco duro es apenas audible, y  apenas puede ser escuchado durante el funcionamiento.