Es una opinión generalizada que Asus creó la categoría netbook con el primer Eee PC. Más allá de cualquier duda, el fabricante Taiwanes representa una parte signigicativa en el exito y como referente de moda para los mini-portatiles. Una compañia generalmente menos conocida de nombre "Psion" ya había denominado uno de sus ordenadores moviles como "netbook" muchos años antes, lo que ultimamente ha provocado algunos pleitos contra los fabricantes y los medios. Nada se ha decidido y los medios se decantan ahora entre netbook y miniportatil.

Una distinción a los portatiles clásicos se da en primer lugar en el tamaño de la pantalla. Como norma, las pantallas de hasta 10 pulgadas son netbooks mientras que los subportatiles empiezan en 12" de diagonal de pantalla. La pelota esta en el tejado de los miembros de la prensa escrita  ya que estas fronteras se difuminan progresivamente. Por ejemplo, muchos fabricantes incluyen hardware de netbook en portatiles de 12 pulgadas. El rápido desarrollo de procesadores y chips gráficos tambien da idea de que podría haber un rapido y potente crecimiento en el rendimiento de los mini portatiles, pero no siempre se ha conseguido por, digamoslo, razones de mercado.

Una asignatura central ocupa actualmente el mundo de los juegos: ¿Funcionará o no funcionará World of Warcraft (WoW) en netbooks? Como uno de los juegos multijugadores más exitosos hasta la fecha, en los que los requisitos hardware se revelan al menos como modestos en comparación con los shooters actuales, esta cuestión es bastante justificable. No por ultimo, ya que hay una serie de cuestiones en la jugabilidad del WoW que el jugador tiene que contestar y es posible jugar incluso con una baja tasa de refresco. Dicho y hecho y yras un poco de espera, encontramos a nuestro personaje en el mundo de Northshire Valley de nuevo.

El resumen de nuestro modelo de prueba se revela menos que satisfactorio, sin embargo. Fraps establece una tasa de refresco entre 0 y 17 fps en una expedición a traves de los bosques de vez en cuando ocurren pequeñas interrupciones. Parece significativamente mejor en interiores sin embargo. Se pudo observar una buena tasa de 30 a 45 fps, lo que implica una presentación razonablemente suave. Generalmente esto es suficiente para ejcutar acciones de juego poco exigentes, pero las que requieren más rendimiento como operaciones de combate con muchos efectos especiales no se recomiendan para nada. Por tanto depende de los requisitos del usuario decir si el rendimiento del WoW puede ser definido como más o menos adecuado o completamente inusable. La base netbook actualmente distribuida con Intel Atom N280 / GMA 950 es apenas adecuada para una jugabilidad avanzada.

Los Netbooks y los juegos no son inevitablemente dos terminos incompatibles, pero depende mucho de la noción individual del amplio termino "juego", y si no puedes sacar algo positivo o algo bastante negativo a la vista de esto. Generalmente se dice que los juegos más viejos, como los de la época del lanzamiento de Windows XP funcionan de forma razonablemente tolerable -al menos con ajustes gráficos bajos. Los juegos de hoy en dia son un poco demasiado para los mini ordenadores incluso paara los representantes más eficientes entre estos. Tambien es facil moverse en regiones de precio donde los portatiles multimedia de bajo precio, que superan rapidamente a sus hermanos pequeños respecto a rendimiento, pueden ser adquiridos. Así la única opcion que queda es esperar a tecnologias próximas, como la plataforma Nvidia ION, que da esperanzas de un salto de rendimiento en los portatiles de bajo precio. Sin embargo hasta entonces los procesadores ofrecidos aun tienen que ganar un poco de potencia para proporcionar una combinación equilibrada, y no para acabar sorprendentemente como un cuello de botella invencible.