Análisis completo del Alienware 18

El Alienware 18 es un dispositivo grande. La carcasa también es muy voluminosa y pesada  midiendo 457 x 328 x 58 mm y pesando casi 5.5 kg. 

Debido al consistente diseño, hay muchas similitudes con los hermanos menores. Como el Alienware 14 y el Alienware 17, la versión de  18" también tiene una cubierta de display de gran calidad, hecha de aluminio anodizado según las especificaciones oficiales. El fabricante usa una  suave superficie engomada para el bisel del display y el area alrededor del teclado. Sólo deberías ver huellas si tienes los dedos muy grasientos. Un gran defecto de los colores oscuros es la gran visibilidad de las partículas de polvo.  

Por lo demás, la carcasa causa una gran impresión. La excelente calidad de montaje es típica en Alienware y claramente superior al de muchos competidores. Sólo el Asus G750 deja una impresión similarmente buena.

A pesar del diseño futurista, lo preferimos respecto a su predecesor. Comparado con el  M18x R2, la nueva versión es algo mas digna y menos juguetona. La estabilidad, sin embargo, no ha cambiado. Gracias a la voluminosa construcción no podrás hundirlo en ninguna parte. Sólo se pueden empujar ligeramente el teclado y el touchpad. 

Otras características típicas son el logo grabado con laser y la amplia iluminación. Además del logo del fabricante y las dos líneas de la cubierta del display, también puedes iluminar los dispositivos de entrada y toda la unidad base. El software preinstalado Command Center (ver capturas de pantalla mas abajo) permite las  combinaciones de color mas salvajes. 

Algo sobre las bisagras: Alienware ha integrado un mecanismo de apertura muy firme por el cual tendrás que agarrar la unidad base a la hora de abrir la tapa. El portátil está pensado para usarlo de forma sedentaria: no podemos recomendar un transporte frecuente debido a su tamaño. 

Software

El fabricante preinstala varias aplicaciones, drivers y herramientas sin exagerar. Además de AlienAutopsy (información de sistema) y AlienRespawn (copia de seguridad y recuperación), también está el ya mencionado Command Center. Hay varias pestañas para la iluminación de la carcasa, el ahorro de energía y ajustar el touchpad, así como las teclas macro.

También viene preinstalado un reproductor flash y un lector de PDF. Gracias a Cyberlink PowerDVD 9.6 ya no tendrás que comprar software especial para reproducir Blu-ray. 

Procesador

El processor es un modelo de gama alta basado en la reciente arquitectura Haswell. Puedes elegir entre el asequible Core i7-4700MQ (2.4-3.4 GHz) hasta el extremadamente caro Core i7-4930MX (3.0-3.9 GHz), que también va integrado en nuestra unidad de pruebas. 

Intel especifica el TDP de la CPU quad-core CPU en 57W para permitir las altas velocidades. Eso es 10W mas que los hermanos menos caros. Los 8 MB de caché L3 son similares a los del Core i7-4900MQ (2.8-3.8 GHz) mientras que el Core i7-4700MQ y el Core i7-4800MQ (2.7-3.7 GHz) sólo llevan 6 MB. Todos los procesadores comparten proceso de fabricación: como sus hermanos Haswell, el Core i7-4930MX también se produce en 22 nm. 

También soporta la tecnología Hyperthreading de Intel: El procesador simula cuatro núcleos virtuales y puede ejecutar hasta ocho hilos simultáneamente. La característica principal del Core i7-4930MX sin embargo es el  multiplcador libre, que facilita el overclocking. 

El portátil de 18" viene equipado con dos gráficas Nvidia (arquitectura Kepler). Además de la GeForce GTX 765M SLI, Alienware también ofrece las versiones sensiblemente mas potente s GTX 770M SLI y GTX 780M SLI. La comunidad esperaba esta última como agua de mayo. Ello no sorprende a nadie cuando echas un vistazo a las sobresalientes especificaciones de este sistema de gama alta.

1,536 núcleos CUDA son tan enormes como los 3.54 mil millones de transistores y los 4,096 MB de VRAM GDDR5 (interfaz de 256-bit). A pesar de que la velocidad de 823 es comparable a la del GTX 765M (850 MHz) y GTX 770M (811 MHz), el GTX 780M lleva una ventaja considerable. Soporta la tecnología GPU Boost y puede acelerarse hasta los 850 MHz bajo carga. 

Este rendimiento se aumenta aún mas con la segunda GPU de 28 nm; sin embargo, el cliente tendrá que conformarse con los defectos de un sistema de doble GPU. Gran dependencia de los drivers, enorme consumo de energía y exigencias de ventilación, así como los microtrastabilles: el Alienware 18 no es perfecto para todos. 

Los juegos nuevos especialmente pueden no tener aún un perfil SLI asociado en el driver. El portátil puede parecer incluso mas lento que un sistema a GPU sencilla en el peor de los casos. Sin embargo, sólo 4 de nuestros 32 juegos probados se vieron afectados (Rome II, Company of Heroes 2, Dirt: Showdown & F1 2012), lo que se traduce en un 12.5%. El rival AMD no alcanza este buen resultado. 

Respecto al driver: nuestra unidad de pruebas vino con ForceWare 326.45 preinstalado, un driver actual que debería estar entre la versión oficial ForceWare 320.49 y la beta 326.80 respecto al estado de desarrollo. Durante este análisis, Nvidia lanzó la versión 327.23.

Alienware equió a nuestra unidad de análisis con dos discos duros, un HDD de 750 GB y un SSD de 512 GB. El SSD Samsung SM841 es una unidad mSATA muy compacta que compite con las series 840 y 840 Pro (2.5" cada uno).

Según el AS SSD Benchmark, la pequeña versión mSATA no tiene que esconderse de sus hermanos mayores - mas bien al contrario. Es incluso mas rápido que el SSD estándar 840 (514 & 331 MB/s @ One K56-3N2) con 515 MB/s (lectura secuencial) y 425 MB/s (escritura secuencial). El rendimiento también es  también muy bueno con bloques de datos pequeños. 

El Alienware 18 no decepciona tampoco en lo tocante a tiempos de acceso: 0.07 y 0.05 ms (lectura/escritura), respectivamente, son valores excelentes. El LiteOn LMT-256M6M del Alienware 14 no puede mantener el ritmo en muchas disciplinas, y "sólo" logra una puntuación general de 901 en vez de 1,055 puntos. En resumen, el SSD Samsung SM841 es una buena elección. 

Todas las configuraciones del portátil de gama alta vienen con un Western Digital WD7500BPKT-75PK4T0 a 7,200-rpm. A pesar de la vieja tecnología de almacenamiento magnético, el disco duro de 750 GB ofrece un rendimiento sorprendentemente alto. Los valores de transferencia máxima (lectura & escritura) de hasta 130MB/s (CrystalDiskMark) son muy respetables para un HDD convencional. La combinación de un SSD mSATA y un HDD clásico no sólo resulta en un rendimiento de sistema genial para el Alienware sino también de suficiente almacenamiento para tus datos personales. 

Ya lo esperábamos. El portátil de 18" se lleva la corona del rendimiento en casi todos los juegos. Incluso los títulos complejos fueron fluidos a máximo nivel de detalle y con anti-aliasing activo, al menos si había disponible un perfil SLI. Un rendimiento por debajo de los 40 fps es mas la excepción que la regla. 

Ni siquiera los títulos muy exigentes como Metro: Last Light, Crysis 3, Hitman: Absolution o Far Cry 3  son un problema para el portátil. Asuntos como microtrastabilles fueron raros, la experiencia fue habitualmente muy fluida y los juegos mas antiguos o menos exigentes fueron a mas de 100 fps (Borderlands 2, Counter Strike: Global Offensive, FIFA 13, Dishonored, Call of Duty: Black Ops 2, Dead Space 3 y muchos mas).

Si combinas todas las pruebas de juegos, puedes ver que el sistema SLI mejora el rendimiento en un 40%. No es algo malo, pero tampoco es sobrecogedor. Para comparar, La sensiblemente menos cara Radeon HD 8970M CF (sólo un 9% mas lenta de media) mostró un aumento de rendimiento del 33%. Sin embargo, Nvidia también ofrece un mejor soporte de driver. Al contrario que el One K73-3S, casi no hubo problemas con el Alienware 18 (cuelgues, problemas de gráficos, caídas de rendimiento ...).

Otra razón para la relativamente pequeña ventaja de la GeForce GTX 780M SLI respecto a la competencia AMD debería ser la limitación de CPU de algunos títulos. Sendos sistemas de doble GPU tienen tanto rendimiento que el procesador se convierte en factor limitador. La diferencia aumenta con la GeForce GTX 765M SLI, que sólo ofrece la mitad del rendimiento. 

Puedes ver todos los resultados en la tabla debajo del veredicto. 

Las temperaturas están en algún punto entre en la media y buenas. empecemos con las temperaturas superficiales. Medimos 32-33 °C en inactivo; el One K73-3S (HD 8970M CF) estuvo casi 4 °C mas fresco en nuestro análisis a pesar de su construcción compacta.

Es una situación parecida bajo carga. Mientras que el barebones Clevo se calienta hasta los 31-32 °C de media tras una hora a carga máxima con FurMark & Prime95, podemos medir 35 °C (superficie) y 34 °C (base) para el Alienware 18; el valor máximo es de 41 °C. Sin embargo, el desarrollo de temperatura en general es muy modesto y ni siquiera las sesiones d ejuego mas largas deberían a ser un problema. 

Los componentes dejan una impresión mixta. Por un lado, es muy positivo que ni GPU ni CPU sobrepasen los 90 °C siquiera bajo carga máxima y que se asienten alrededor de los 80 °C. Sin embargo, esto sólo es posible debido a la ralentización automática de los componentes. Mientras que el procesador cayó hasta los 2.7 GHz (- 300 MHz comparado con la velocidad nominal), la velocidad de núcleo de la GeForce GTX 780M SLI cayí hasta los 614-666 MHz. Eso es un déficit del 25 y el 19%, respectivamente. 

Como muchos otros fabricantes. Alienware presta demasiada atención a las temperaturas y no permite mucha holgura. Al menos, los resultados de la prueba no sugieren ralentización contínua. Nuestro test de estrés simula un escenario muy poco realista, pero sigue siendo molesto porque la ralentización no es realmente necesaria. 

Alienware usa un sistema 2.1, que fue diseñado en cooperación con Klipsch. Consiste en dos altavoces (frontal de la carcasa) y un subwoofer (base). La experiencia de sonido del portátil de gama alta se acerca a la del Asus G750JH, pero no puede alcanzar la calidad del MSI GT70H. 

Además del excelente volumen máximo (suficiente incluso para habitaciones grandes), queremos mencionar el soporte Dolby Home Theater v4; el software viene con perfiles individuales y un ecualizador. Deberías tener esta tecnología siempre activa ya que mejora la calidad del sonido. 

Parecido a nuestras mediciones de consumo, medimos la duración de batería con la SLI y la iluminación activadas. A pesar de la batería de gran capacidad de 86 Wh, el Alienware 18 no es una buena elección para los viajes largos. 

Incluso si lo usas bajo condiciones perfectas con el brillo del display al mínimo y el ahorro de energía, tendrás problemas para pasar de una duración de 3.5 horas. Dos horas de reproducción de DVD y 2.5 horas de navegación web también son mediocres, como mucho (ahorro de energía medio). 

Las sesiones de juego con el portátil de 18" sólo duran una hora. Sin embargo, la movilidad probablemente no será el factor decisivo para la mayoría de potenciales compradores dado que el Alienware 18 fue deiseñado como reemplazo de sobremesa. 

Nota: peudes usar la gráfica integrada (duraciones superiores) si reinicias el portátil via Fn + F5.