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La red eléctrica del futuro: California apuesta por las baterías

Las turbinas eólicas a veces suministran demasiada electricidad y luego muy poca. (Imagen: pixabay/sonnydelrosario)
Las turbinas eólicas a veces suministran demasiada electricidad y luego muy poca. (Imagen: pixabay/sonnydelrosario)
En pocos años, una de las mayores redes eléctricas del mundo se ha reconstruido radicalmente para responder a las exigencias cambiantes de las energías renovables. Las dimensiones parecen bastante manejables.

El 16 de abril de 2024, el "friki de los datos" Joe Deely descubrió por primera vez en el portal , que antes se llamaba Twitter, que la mayor parte de la electricidad en las horas nocturnas procedía de las baterías.

No la electricidad de su casa. Los datos se referían a la red eléctrica de todo el estado norteamericano de California, uno de los mayores del mundo, con unos 38 millones de habitantes y mucha industria.

En un periodo de poco menos de 3 horas, se pudo inyectar en la red casi toda la capacidad de las baterías instaladas actualmente, de unos 6 gigavatios. De este modo se compensó el pico nocturno de consumo privado de electricidad y la pérdida de energía solar.

Las oscilaciones por la mañana y por la tarde se compensan con la energía de la batería. (Imagen: caiso.com)
Las oscilaciones por la mañana y por la tarde se compensan con la energía de la batería. (Imagen: caiso.com)
Durante el día, la electricidad verde carga las baterías.(Imagen: caiso.com)
Durante el día, la electricidad verde carga las baterías.(Imagen: caiso.com)
En 2022, el gas natural seguía utilizándose en gran medida para satisfacer la fluctuante demanda de electricidad. (Imagen: caiso.com)
En 2022, el gas natural seguía utilizándose en gran medida para satisfacer la fluctuante demanda de electricidad. (Imagen: caiso.com)

Esa noche, las baterías instaladas suministraron a la red californiana aproximadamente tanta electricidad como la única central nuclear del estado en 24 horas. Y las baterías pueden reaccionar de forma mucho más flexible a la demanda de electricidad.

Actualmente se pueden extraer algo más de 20 gigavatios hora sólo de la capacidad de las baterías instaladas. Esto podría mantener en funcionamiento toda la red eléctrica durante al menos una hora.

Dado el tamaño de California, se trata de una cantidad bastante manejable. La sobreproducción de energía renovable durante el día sólo puede cargar esas baterías. Una comparación con los vehículos eléctricos da una buena idea de la escala.

Las grandes baterías de los coches eléctricos contienen unos 100 kilovatios hora. 200 baterías de este tipo bastarían para 20 megavatios hora y 200.000 de ellas corresponderían a toda la capacidad de las baterías californianas de la red eléctrica.

200.000 VE es justo el número que se registraron en California en el segundo semestre de 2023. Por lo tanto, no debería haber escasez de capacidad adicional potencial que pudiera introducirse en la red en momentos críticos. Después de todo, un total de casi 14 millones de coches circulan por el Estado Dorado.

Cuanto mayor sea esta proporción, que por supuesto también tendría que cargarse a lo largo del día, menor será la proporción necesaria por coche eléctrico. La red eléctrica californiana ofrece algunas ideas interesantes sobre cómo pueden utilizarse con sensatez los acumuladores de electricidad en forma de baterías. Sobre todo teniendo en cuenta que el coche probablemente esté aparcado en el garaje después de levantarse por la mañana y frente al televisor por la noche.

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Mario Petzold, 2024-04-20 (Update: 2024-04-20)