Combustible a partir de la luz solar: La primera planta industrial de conversión de energía solar en combustible podría transformar el transporte

Científicos del Fraunhofer Han encontrado una forma de convertir el dañino para el clima CO2 en algo útil. En una alta torre equipada con espejos, se producen combustibles sintéticos sostenibles a partir de agua, CO2 y luz solar. Éstos pueden utilizarse después para alimentar coches o aviones, ayudando a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.

El proyecto, denominado Avances materiales para la tecnología de los combustibles solares (MAfoS), se está llevando a cabo en el Centro de Estructuras Ligeras de Alta Temperatura (HTL) del Instituto Fraunhofer de Investigación sobre Silicatos (ISC) en Alemania. El objetivo es construir la primera planta industrial de conversión de energía solar en combustible.

Ya existe una planta piloto en la torre solar del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en Jülich, operada por el socio suizo del proyecto Synhelion. La planta de conversión de energía solar en combustible utiliza la fuerza del sol para producir combustibles sintéticos a partir de agua y dióxido de carbono (o metano).

Siempre hemos querido expandirnos a los campos de las energías renovables, la eficiencia energética, la conversión de energía en X y la conversión de energía en combustible con nuestros temas clásicos del Fraunhofer HTL de revestimientos y materiales de alta temperatura, así como fibras cerámicas. En este proyecto, estamos demostrando que somos un socio de cooperación fuerte para las pequeñas y medianas empresas, especialmente en este campo, gracias a nuestra orientación al cliente y proximidad al mercado, así como a nuestros conocimientos especializados.

- Arne Rüdinger, Jefe del Departamento de Fibras Cerámicas de Fraunhofer HTL

En el corazón de la planta de Jülich hay una torre solar donde los espejos enfocan la luz solar y la convierten en calor. A continuación, este calor se utiliza para hacer que los materiales de partida se conviertan en un reactor a altas temperaturas y bajo alta presión. Así se produce el combustiblepor ejemplo, queroseno. Uno de los retos del proyecto son los materiales especiales que tienen que soportar el elevado calor de hasta 1.500 grados centígrados y el vapor de agua.

También es estupendo que nuestra investigación pueda contribuir de forma tan importante a la reducción del CO2 y, por tanto, a la transformación sostenible de nuestra sociedad.

- Jonathan Maier, director del proyecto MAfoS