8.000 cargas y apenas costes: pila fabricada con zinc y residuos presentados

La pequeña pila no puede alcanzar la densidad de energía y potencia de una batería de iones de litio. Pero tiene otras cualidades, como demuestra un estudio de la Universidad de Linköping en Suecia.

Las pilas de botón producidas allí pueden recargarse 8.000 veces, al menos en el laboratorio. Y eso no es todo. La capacidad restante debe ser aún del 80%. Así que si la pila se cargara y descargara por completo todos los días, la unidad de almacenamiento de energía seguiría siendo utilizable incluso después de más de 20 años.

Al mismo tiempo, los investigadores han concedido gran importancia a una producción rentable y respetuosa con el medio ambiente. En lugar de litio y cobalto, se utiliza lignina junto con zinc.

La lignina es un polímero producido en las plantas que confiere a las fibras su resistencia. Sobra de la producción de papel, por ejemplo, y por ello está disponible en grandes cantidades a bajo coste.

El zinc, por su parte, que se utiliza principalmente en las pilas desechables, puede reciclarse casi al 100% a partir de las antiguas. Gracias al electrolito agua-sal y a la estabilización de la célula de la pila por la lignina, también puede utilizarse en una pila recargable y de larga duración.

Actualmente se está investigando una versión más grande que equivale aproximadamente a una batería de coche típica y que debería proporcionar varios cientos de vatios de potencia. Según el equipo de investigación, no existen obstáculos para la producción industrial.

Un posible campo de aplicación sería el almacenamiento temporal de electricidad procedente de fuentes renovables. En este caso, la batería no sólo sería utilizable durante un tiempo extremadamente largo, sino que también sería barata, fácilmente reciclable y completamente libre de materias primas escasas.