CheckMag | Bada OS: Revisitando el difunto SO móvil de Samsung

Bada fue una evolución del sistema operativo que impulsó los feature phones de Samsung vendidos en la década de 2000. Presentado en Londres en diciembre de 2009, Bada OS se promocionó como un nuevo sistema operativo para los teléfonos inteligentes de Samsung. A diferencia del sistema operativo que utilizaban sus teléfonos de gama alta, que estaba limitado en muchos aspectos, Bada presumía de características como la compatibilidad con la multitarea, los navegadores web múltiples, la navegación por pestañas, las compras dentro de la aplicación, el reconocimiento facial y el toque multipunto, entre otras. Sin embargo, lo que realmente le dio ventaja sobre el SO que funcionaba en sus feature phones fue la disponibilidad de más herramientas para el desarrollo de aplicaciones.

El primer teléfono inteligente Bada fue el Samsung Wave S8500, que se anunció en el Mobile World Congress de Barcelona en febrero de 2010. Los futuros teléfonos Samsung precargados con Bada OS también llevaban el nombre "Wave", lo que resulta interesante si se tiene en cuenta que Bada significa "océano" en coreano. El Wave S8500 no sólo fue el primer teléfono inteligente en salir al mercado con el nuevo SO móvil de Samsung, también fue el primer teléfono en lanzarse con una pantalla Super AMOLED super AMOLED. De hecho, salvo por el diseño y el SO, el Wave S8500 tenía unas especificaciones casi idénticas a las del Samsung Galaxy S (I9000), que fue el buque insignia de Samsung Android lanzado ese mismo año.

En el transcurso de los 24 meses siguientes, Samsung lanzaría algunos smartphones más con Bada OS, algunos de los cuales podrían considerarse buques insignia como el Wave II y el Wave 3, así como modelos de gama media y económicos. También hubo modelos interesantes como el Wave 2 Pro, que contaba con un teclado QWERTY deslizante.

Los primeros smartphones Bada se lanzaron con Bada 1.x que tenía una interfaz Touchwiz similar a la de los Galaxy smartphones de antaño. Los primeros usuarios se quejaron de problemas como que la multitarea estaba limitada a unas pocas aplicaciones, la mayoría de ellas locales; una barra de información saturada; y algunas peculiaridades del software. Sin embargo, el mayor problema era la selección de aplicaciones.

Los teléfonos Bada venían con una tienda de aplicaciones llamada Samsung Apps. Sin embargo, en comparación con Android y el iPhone, cuyas tiendas de aplicaciones contaban entonces con más de 70.000 y 200.000 aplicaciones respectivamente, había menos de 1.000 aplicaciones en Samsung Apps cuando se lanzó el primer smartphone Bada, una fracción muy pequeña de lo que ofrecía la competencia. Con teléfonos de precio similar (e incluso más baratos) en Android, incluidos los de Samsung, que ofrecían una selección de aplicaciones superior, era difícil recomendar un teléfono Bada a los compradores.

Para ser justos, Samsung mejoró significativamente la selección de aplicaciones hasta alcanzar las 40.000 cuando se presentó Bada 2.0 en el MWC 2011, y los primeros teléfonos inteligentes Bada 2.0 empezaron a comercializarse ese mismo año. Pudo lograrlo lanzando un kit de desarrollo de software (SDK) que ayudó a los desarrolladores a crear más aplicaciones para la plataforma. También organizó concursos para desarrolladores en los que otorgaba a los ganadores recompensas monetarias. Sin embargo, seguía estando por detrás de sus principales rivales - Android e iOS - en cuanto a selección de aplicaciones.

A pesar de las deficiencias de Bada, Samsung consiguió hacerse con el 2,2% de la cuota de mercado en el tercer trimestre de 2011, dieciocho meses después del lanzamiento del primer smartphone Bada. Ocupaba el cuarto lugar por detrás de Android, Symbian, iOS y Research in Motion (BlackBerry), y había conseguido desplazar al menguante Windows Phone de Microsoft al quinto puesto. Y ello a pesar de que la primera serie de smartphones Bada no se vendió en Estados Unidos. Si Bada tenía alguna posibilidad de hacerse con una porción mayor del mercado de smartphones, necesitaba cambiar de estrategia. Primero, hubo rumores de que Samsung planeaba hacer que Bada fuera de código abierto como Android. Sin embargo, eso no ocurrió. Lo que finalmente hizo fue sorprendente

En el CES 2012, un vicepresidente sénior de Samsung electronics, Tae-Jin Kang, anunció que Bada OS se fusionaría con Tizen OS, un nuevo SO de código abierto que contaba con el respaldo de Intel, y que a su vez surgió de las cenizas de lo que era MeeGo, un SO para móviles que fue codesarrollado por Nokia e Intel. Esta asociación era importante para Samsung, ya que Nokia había abandonado MeeGo para adoptar Windows Phone, mientras que se veía que Google se estaba tomando en serio el hardware móvil con la adquisición de Motorola.

Samsung no lanzó su primer smartphone Tizen, el Samsung Z1hasta enero de 2015 y, a diferencia del primer smartphone Bada, que era un dispositivo de gama alta, éste era un smartphone económico que costaba menos de 100 dólares. Le siguieron el Z2, el Z3 y el Samsung Z4 que fue su último teléfono Tizen lanzado en 2017 antes de abandonar finalmente Tizen como sistema operativo para teléfonos móviles (una historia totalmente diferente). Sin embargo, ese no fue el final del SO. Una versión del sistema operativo impulsó una serie de smartwatches de Samsung hasta 2020, mientras que otra versión del SO es el software detrás de los televisores inteligentes de Samsung.

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Samsung, PCMag, The Verge, The Wall Street Journal

Imagen teaser: Bada/WaybackMachine