Batería no inflamable gracias al agua como electrolito

Las baterías de iones de litio deben su alta densidad energética y su vida útil a un electrolito orgánico. Sin embargo, es muy inflamable y actúa como un acelerante del fuego si se filtra tras una colisión con un coche eléctrico, por ejemplo.

Con un electrolito acuoso, esta fuente de peligro podría eliminarse. Sólo algunos de los materiales utilizados seguirían siendo problemáticos si se incendiaran. Sin embargo, esto también se aplica a las baterías de litio.

Hasta ahora, sin embargo, las baterías a base de agua no han sido capaces de alcanzar voltajes suficientemente altos ni una densidad energética aceptable como para ser consideradas siquiera para su uso móvil. Después de todo, es precisamente aquí cuando su baja inflamabilidad supondría una gran ventaja.

El Instituto Dalian de Física Química de China ha presentado ahora una pila de este tipo con las propiedades adecuadas. Según el estudio, publicado en en Nature Energyse ha logrado una densidad energética de 1.200 vatios hora por litro, mientras que el voltaje también se encuentra dentro de un rango practicable.

Este valor debería corresponder a unos 600 vatios-hora por kilogramo, lo que equivaldría a las mejores baterías de iones de litio de fabricación industrial disponibles en la actualidad. En las pruebas de laboratorio, sin embargo, pueden alcanzarse rendimientos significativamente más altos en algunos casos que en la posterior producción en serie.

No obstante, partiendo de esta base, debería ser posible alcanzar un rendimiento razonable para la electromovilidad en la práctica. Esto se consiguió mediante una transferencia multielectrónica reversible con iones de yodo cargados negativamente e iones de óxido de yodo(V), así como iones de bromo adicionales, que juntos proporcionan la densidad energética.

Con un ánodo adecuado de vanadio, un elemento muy común, también deberían poder alcanzarse unos 1.000 ciclos de carga. Existen incluso estimaciones para una posterior producción en serie. Los costes deberían situarse en el rango de las actuales baterías de iones de litio.