Cómo surgió el módem C1 de Apple

Apple es conocida desde hace tiempo por su impulso hacia la autosuficienciadiseñando todo, desde sus chips de las series A y M hasta sus propios sistemas operativos. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos, todavía había un componente crucial que la empresa tenía que obtener de otros lugares: los módems celulares.

Eso ha cambiado hace unos días con el debut del módem Apple C1, lanzado como parte del iPhone 16e a finales de febrero de 2025.

Este acontecimiento marca un cambio importante en la industria de los dispositivos móviles y prepara el terreno para una posible ruptura entre Apple y Qualcomm, empresa que ha dominado el negocio de los módems durante años.

Pero, ¿cómo ha llegado Apple hasta aquí? ¿Y qué significa esto para ambas empresas y para la industria de los smartphones en su conjunto?

Desglosémoslo.

El camino hacia el módem propio de Apple

Applela andadura de Intel hacia el desarrollo de su propio módem comenzó en 2019 cuando adquirió La división de módems para smartphones de Intel por 1.000 millones de dólares.

Esta adquisición fue un primer paso crucial en el impulso de Applepara reducir su dependencia de Qualcomm. Intel había estado luchando por desarrollar una tecnología de módem 5G competitiva, y Apple vio la oportunidad de hacerse cargo del proyecto y desarrollar su propia solución.

El acuerdo dio a Apple acceso a patentes críticas de conectividad inalámbrica, a un equipo de más de 2.200 ingenieros y a diseños de módems existentes que podrían servir de base para el desarrollo de su nuevo módem. Sin embargo, Apple acabó dándose cuenta de que diseñar un módem 5G de alto rendimiento y bajo consumo era mucho más difícil de lo previsto, ya que los ingenieros de la empresa se encontraron con numerosos problemas relacionados con el consumo de energía, la estabilidad de la red y la compatibilidad con los estándares de los operadores mundiales.

Los prototipos iniciales no lograron igualar el rendimiento de los principales módems de Qualcomm, lo que provocó importantes retrasos. Apple se había propuesto inicialmente lanzar su propio módem en 2023, pero los contratiempos obligaron a la empresa a prorrogar varias veces sus acuerdos vigentes con Qualcomm.

El gran avance Apple Módem C1 (2025)

Tras años de desarrollo, el módem C1 de Applese presentó finalmente en febrero de 2025, convirtiendo al asequible iPhone 16e en el primer dispositivo de la empresa en incorporar un módem celular propio.

El módem representa el impulso de Applehacia la integración total de hardware y software. Aunque el módem C1 no establece nuevos puntos de referencia en la industria en cuanto a velocidad bruta, ha sido altamente optimizado para la eficiencia energética y, según se informa, consume entre un 20 y un 25% menos de energía que los módems de Qualcomm que alimentan el resto de la gama iPhone 16e.

Esta mejora se traduce en una mayor duración de la batería, ya que el iPhone 16e consigue hasta 53 minutos más de autonomía durante un uso continuo de 5G en comparación con los dispositivos que utilizan módems Qualcomm.

Sin embargo, el lanzamiento del módem C1 no significa que Apple sea aún totalmente independiente de Qualcomm. Debido a un acuerdo a largo plazo https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-12-06/apple-s-three-year-modem-road-map-company-plans-to-beat-qualcomm-by-2027Apple seguirá utilizando módems Qualcomm en sus modelos premium de iPhone hasta al menos 2027.

Este enfoque gradual permite a Apple perfeccionar su tecnología de módem sin degradar la experiencia de su base principal de usuarios.

Si surge algún problema importante con el módem C1 en el iPhone 16e, Apple tiene tiempo de sobra para perfeccionar su diseño antes de realizar la transición de todos los iPhones a su solución interna.

Lo que esto significa para Apple

Applela capacidad de para diseñar su propio módem le da un mayor control tanto sobre el hardware como sobre el software. Al integrar su módem con sus conjuntos de chips propios, Apple puede optimizar el rendimiento y la eficiencia de formas que las soluciones de terceros no permiten.

Esto sigue el mismo enfoque que Apple adoptó con su transición de los procesadores Intel a sus chips de la serie M en los Mac, lo que se traduce en una mayor duración de la batería y un rendimiento más rápido.

Desde el punto de vista financiero, alejarse de los módems Qualcomm podría ahorrar a Apple miles de millones en derechos de licencia, lo que aumentaría sus márgenes de beneficio. Aunque la transición llevará tiempo, los beneficios a largo plazo serán lo suficientemente importantes.

Apple se espera que siga perfeccionando su tecnología de módem, y es probable que las versiones futuras se construyan en el avanzado proceso de 3nm de TSMC, mejorando tanto la eficiencia como la conectividad.

Más allá de los iPhones, la tecnología de módem de Applepodría llegar a los iPads, los Macs e incluso a los relojes Apple. Esto reduciría aún más la dependencia de proveedores externos y daría a Apple un control total sobre la conectividad inalámbrica en toda su gama de productos.

Lo que esto significa para Qualcomm

Perder a Apple como cliente supondrá con toda probabilidad un duro golpe financiero para Qualcomm, ya que los pedidos de Apple representan una parte importante de los beneficios del negocio de módems de Qualcomm. Aunque Qualcomm seguirá suministrando su IP de módem a Apple hasta 2027, debe prepararse para la eventual pérdida de esta fuente de ingresos.

Para compensarlo, se espera que Qualcomm se centre en ampliar su presencia en el mercado de Android, el sector de la automoción y la conectividad IoT. Sin embargo, la competencia en estas áreas es cada vez mayor, sobre todo por parte de MediaTek y otros fabricantes de chips.

Si Apple se aleja por completo de los módems de Qualcomm, ésta tendrá que adaptar su estrategia empresarial para seguir siendo competitiva.

Otra posible preocupación son las batallas legales. Apple y Qualcomm tienen un historial de pleitos por las patentes de los módems, y si Apple deja de conceder licencias de la tecnología de Qualcomm en el futuro, es posible que se produzca otra disputa bastante pronto.

¿Y ahora qué?

El módem C1 de Apple es sólo el primer paso. Aunque el C1 aún no es tan rápido ni se utiliza tanto como los módems de Qualcomm, sienta las bases para futuros productos e innovaciones. Con los rumores sobre el C2 y incluso el C3 ahora por ahí, tendremos que esperar y ver qué pasa.