Competencia para frigoríficos y bombas de calor: La célula termogalvánica es tres veces más eficiente

Todavía es un pequeño prototipo que han desarrollado los investigadores de la Universidad Huazhong de Ciencia y Tecnología de Wuhan, pero las cifras de rendimiento y el concepto presentados en el correspondiente estudio científico de https://dx.doi.org/10.1016/j.joule.2025.101822 pronto podrían hacer que algunas tecnologías ampliamente utilizadas parezcan bastante ineficaces.

Los autores afirman que la llamada célula termogalvánica puede utilizarse para crear una diferencia de temperatura entre dos zonas separadas. Puede convertir la energía eléctrica en energía química y sólo utiliza una cantidad ínfima de electricidad, lo que significa que el ciclo termodinámico no puede seguir el ritmo.

Todos los frigoríficos y congeladores utilizan este principio. Un compresor mecánico, que funciona con electricidad, transfiere el calor de una zona a otra. Una bomba de calor hace exactamente lo mismo, puede producir aire caliente para la casa y dejar el aire frío fuera, o viceversa.

Eficiencia superior

Un factor importante aquí es el CoP (coeficiente de rendimiento). Una instalación eficiente tendría un coeficiente de alrededor de 5. En el caso de una bomba de calor, se puede generar cinco veces más calor por la energía eléctrica que consume.

En cambio, la mencionada célula termogalvánica tiene un impresionante coeficiente de 14,2. Esto se consiguió reduciendo u oxidando iones de hierro con la ayuda de la electricidad, lo que esencialmente crea óxido. La oxidación del hierro libera calor, mientras que su reducción lo absorbe.

Supuestamente, el sistema puede reproducirse fácilmente y ampliarse o reducirse con muy poco esfuerzo. Esto significa que la alternativa de la bomba de calor podría utilizarse en frigoríficos o sistemas residenciales de refrigeración y calefacción. Pero primero, esta nueva tecnología debe salir del laboratorio y demostrar su eficacia en casos de uso en el mundo real.