Con 3.200 megapíxeles: enorme cámara digital construida
El primer uso de la recién terminada y probablemente mayor cámara digital del mundo durará al menos 10 años. La enorme resolución de 3,2 gigapíxeles escaneará el cielo nocturno austral desde una posición elevada.
La cámara será transportada al Observatorio Vera C. Rubin, en los Andes chilenos. Allí, a menos de 3.000 metros de altitud, tendrá casi siempre una visión perfecta gracias al aire extremadamente seco y a la atmósfera más fina.
Debería ser capaz de fotografiar todo el cielo nocturno en tan sólo unos días. Al mismo tiempo, el volumen de datos es de 30 terabytes al día o 6.000 terabytes al año, porque al fin y al cabo en unos pocos días no hace un tiempo fotográfico perfecto. Millones de fotos guardarán entonces nuevos secretos.
Gran sensor, grandes objetivos
Las dimensiones de su elaborada construcción son gigantescas. Está formada por 189 sensores CCD individuales, cada uno de 16 megapíxeles. Algo así cabe ahora en el objetivo de cualquier smartphone. Sin embargo, si desea obtener una imagen nítida, debe prever 10 x 10 centímetros (4 x 4 pulgadas) por unidad.
Esto da como resultado un diámetro de 165 centímetros (5,4 pies) y un impresionante peso de casi 3 toneladas. Y, por supuesto, aquí no sólo se registra la luz visible. La sensibilidad se extiende hasta el rango infrarrojo y ultravioleta en al menos cinco bandas espectrales.
En los próximos años se creará nada menos que una película de altísima resolución de todos los objetos visibles en el cielo austral. Además de la búsqueda de asteroides diminutos en nuestro propio sistema solar, también se abordarán las cuestiones realmente importantes.
La observación de lentes gravitatorias ayudará a verificar la existencia de la materia oscura. Debido a las fuertes fuerzas gravitatorias, tales objetos curvan la luz de las estrellas y galaxias que se encuentran tras ellos en torno a sí mismos. Por tanto, parece como si existiera una lente en el espacio a través de la cual se ven estas regiones del espacio.
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