Crear redes eléctricas más resistentes con dos sencillos trucos

California, en particular, se enfrenta a grandes retos con las actuales condiciones climáticas y una transición energética que avanza rápidamente. Las sequías persistentes están dificultando o incluso imposibilitando la generación de electricidad mediante energía hidroeléctrica, que solía ser fiable y, sobre todo, independiente de la hora del día y de las condiciones meteorológicas.

Pero las centrales eléctricas convencionales también tienen problemas cuando escasea el agua. Si las temperaturas exteriores son demasiado altas y escasea el agua para la refrigeración, tienen que reducir su potencia o incluso desconectarse.

A esto hay que añadir los parques solares y los sistemas fotovoltaicos privados, que provocan picos de potencia al mediodía. Y no hay que olvidarlo: Los incendios forestales, que como mínimo pueden ser responsables de la paralización de líneas de alta tensión y subestaciones.

Este complejo problema se analizó en una extensa simulación realizada en la Universidad de Stanford con el fin de mantener la red eléctrica lo más estable posible ahora y en el futuro. Para hacer las cosas más emocionantes, hubo que superar una sequía extrema en combinación con una ola de calor. El uso de sistemas de aire acondicionado en esta última situación crea una enorme demanda adicional de electricidad.

Ayuda vecinal a gran y pequeña escala

Incluso en estas difíciles condiciones, un único método garantiza inicialmente un 40% menos de riesgo de cortes de electricidad y más de un 50% menos de proporción de electricidad que no puede suministrarse a pesar de la demanda, es decir, requeriría un corte selectivo de los consumidores individuales. Para lograrlo, primero hay que ampliar la red, no sólo añadiendo más líneas eléctricas, sino simplemente conectando redes eléctricas que antes no estaban conectadas.

Esto permitirá, entre otras cosas, utilizar fases con mucho viento o sol en una región específica en un área mucho mayor. Al fin y al cabo, el viento soplará en algún punto de toda la costa oeste estadounidense, por ejemplo. Los picos de energía en una zona se distribuyen entonces por toda la red en lugar de quedar sin utilizar en una zona limitada.

El segundo punto es la comunicación entre los productores de energía. Las energías renovables desempeñan aquí un papel central. Con datos fiables sobre la producción real de electricidad en todo momento, se puede gestionar mejor toda la red eléctrica.

Las energías renovables tienen ventaja

Aquí es precisamente donde la electricidad procedente de la energía eólica y fotovoltaica resulta especialmente ventajosa, siempre que la información necesaria también se procese de forma centralizada y se aplique en consecuencia en la red eléctrica. Ambas fuentes de energía siguen estando fácilmente disponibles durante las olas de calor y las sequías. Al mismo tiempo, la inevitable distribución en zonas más amplias garantiza automáticamente la estabilidad porque la generación y el consumo de electricidad están muy repartidos en lugar de tener que depender de unos pocos nodos con grandes productores de energía individuales.

Aparte de esto, hay otro punto importante: Aunque la expansión de las energías renovables no fuera responsable de un apagón, ésta es precisamente la impresión que podría arraigar entre la opinión pública y, por tanto, también entre los políticos. Sin embargo, esto llevaría entonces a ralentizar la expansión, modernización y descentralización de la red eléctrica. Con una consecuencia: los cortes de electricidad.