Cybertruck estrena la revolución del revestimiento seco de baterías 4680 de Tesla, pero sólo a un ritmo de 2.000 camionetas al mes

Cuando Tesla dio un paseo exclusivo por la ingeniería del Cybertruck a Sandy Munro, uno de sus ejecutivos respondió de pasada que su batería 4680 se fabrica efectivamente con el revolucionario método de producción de revestimiento en seco. Se trata de una gran noticia, ya que hasta ahora Tesla sólo ha conseguido la mitad de los ahorros de costes de producción que prometió cuando anunció el concepto de la batería 4680.

Éstos se han derivado principalmente del ahorro de espacio en el diseño y la fabricación, simplemente porque las celdas 4680 son grandes y pueden utilizarse como parte del bastidor de soporte del vehículo, mientras que los paquetes de baterías que las llevan requieren muchos menos puntos de soldadura. Sin embargo, la parte difícil del ahorro de costes siempre ha sido el recubrimiento en seco de los electrodos. En lugar del lento, tóxico y costoso proceso húmedo para recubrir el ánodo y el cátodo con la mezcla deseada, los electrodos recubiertos en seco no requieren horneado ni el uso de sustancias peligrosas en su fabricación, por lo que su producción requiere mucho menos espacio y tiempo.

Sin embargo, según numerosas personas con información privilegiada, Tesla sólo puede fabricar suficientes células de las 1.360 que componen el paquete de baterías 4680 de un Cybertruck para instalarlas en unas 2.000 camionetas al mes. El objetivo autoimpuesto por Elon Musk de producir 250.000 Cybertrucks al año en algún momento de 2025 requerirá escalar el método de revestimiento en seco diez veces respecto a los niveles actuales.

Al parecer, Tesla está descifrando sobre la marcha el código de producción en masa de la célula 4680 y actualmente se encuentra con problemas para mantener unido el recubrimiento en seco del cátodo. Cuando se mezclan lotes más pequeños de litio, níquel y otros materiales que van en ellos, el aglutinante de teflón parece aguantar. Sin embargo, cuando hay que mezclar cubas del material y aplicarlas a la lámina, el proceso genera un calor excesivo que funde el aglutinante, por lo que hay que desechar gran parte de él.

Al principio de un nuevo ciclo de la línea de producción de baterías, esto puede dar lugar a una tasa de desechos superior al 30%. Tesla sigue inventando mejores formas de aplicar el revestimiento en seco a los electrodos 4680 y, al parecer, ha conseguido reducir la tasa de desechos a menos del 20%. Sin embargo, esto sigue siendo mucho más que la tasa del 5% de sus líneas de producción de baterías establecidas, y al mismo tiempo Tesla ha descubierto que pueden aparecer defectos en la producción considerada buena durante las pruebas iniciales.

Por eso está recopilando ahora datos para establecer todo un nuevo sistema de control de calidad y pruebas basado en lo que ha aprendido hasta ahora fabricando las baterías 4680 del Cybertruck. Según una de las personas de dentro de Tesla, "una vez que se descifra el código y se establece la estabilidad, [el crecimiento] es como exponencial", y siguen siendo optimistas de que "la velocidad aumentaría" Si la rampa del Cybertruck ayuda a Tesla a descifrar el código para la producción masiva de electrodos con revestimiento seco, sería un avance realmente revolucionario para los costes y las velocidades de producción de las baterías de los VE.

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