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Desarrollo de una medición fiable de la tensión arterial: Aplicación entre smartwatch y seguimiento médico concebible

La medición de la tensión arterial con el smartwatch aún no es posible sin una calibración constante. (Fuente de la imagen: Notebookcheck/Alexander Fagot)
La medición de la tensión arterial con el smartwatch aún no es posible sin una calibración constante. (Fuente de la imagen: Notebookcheck/Alexander Fagot)
Las mediciones de la tensión arterial a largo plazo, en particular, sólo son posibles con un gran esfuerzo. Una nueva tecnología está llamada a cambiar radicalmente esta situación, que con el tiempo podría incluso llegar a los smartwatches y ayudar a identificar una amplia gama de riesgos para la salud.

La tensión arterial es un indicador importante para sacar conclusiones sobre la salud general, la función renal o el riesgo de sufrir un infarto de miocardio.

La forma más sencilla de medir la tensión arterial es con un manguito. Sin embargo, éste sólo proporciona un valor fiable en un punto concreto del cuerpo, principalmente la parte superior del brazo, en un momento determinado. En cambio, las mediciones a largo plazo en dos o tres puntos serían más útiles.

La medición de la tensión arterial ya existe de forma comprimida. Bastantes smartwatches anuncian esta capacidad. Sin embargo, las pruebas demuestran que incluso los mejores modelos no proporcionan datos fiables sin una calibración periódica con un manguito de presión arterial.

Sonido en lugar de presión

La coautora Alaina Brinley Rajagopal con el prototipo en el brazo. (Fuente de la imagen: Daniel Cellucci/Esperto Medical)
La coautora Alaina Brinley Rajagopal con el prototipo en el brazo. (Fuente de la imagen: Daniel Cellucci/Esperto Medical)

Una tecnología completamente nueva, desarrollada en Caltech, pretende resolver este problema. A través del dispositivo se envía una onda sonora a la arteria subyacente. Esto crea una resonancia que luego se mide con precisión mediante ultrasonidos. Lo único que se siente es una ligera sensación de hormigueo en la piel. Todo ello se denomina sonomanometría de resonancia

Como resultado, tanto los valores de presión arterial sistólica como diastólica se obtienen con la misma fiabilidad que con un manguito de presión arterial. Y aunque actualmente el dispositivo sigue teniendo el tamaño de un Raspberry Pi, se confía en que todo el conjunto pueda comprimirse hasta alcanzar el tamaño de un smartwatch.

El prototipo actual ya tiene algunas características destacables: la arteria se localiza y se apunta automáticamente. Incluso con la presión arterial baja, no hay problemas con la medición, a diferencia de lo que ocurre con otras tecnologías.

Así que hay muchas posibilidades de que pronto sea posible registrar la tensión arterial correcta de forma más fácil y fiable. Y que todo ello pueda utilizarse no sólo para la autooptimización, sino realmente para un buen cuidado de la salud.

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Mario Petzold, 2024-08-13 (Update: 2024-08-13)