Detectado el mayor agujero negro de la Vía Láctea a 2.000 años luz de nosotros

Lanzado en diciembre de 2013 y con previsión de dejar de funcionar el año que viene, el Agencia Espacial Europea'llegó al espacio una década después de la finalización de la misión Hipparcosque tuvo lugar entre 1989 y 1993. Actualmente se están llevando a cabo algunas nuevas misiones similares, la última de las cuales es Jupiter Icy Moons Explorer, que se lanzó hace un año.

Desde su lanzamiento, Gaia ha recuperado una gran cantidad de datos, lo que ha permitido descubrir dos sistemas binarios que albergan agujeros negros. El tercero se llama Gaia BH3, y lo que lo hace especial es el tamaño del agujero negro, que es el mayor encontrado hasta ahora en la Vía Láctea. Formado con la ayuda de una estrella en explosión a sólo 2.000 años luz de nuestro planeta, BH3 se encuentra en la constelación de Aquila, y su tamaño es aproximadamente 33 veces mayor que el de nuestro sol. Como referencia, el lector debe tener en cuenta que el tamaño medio de los agujeros negros estelares encontrados hasta ahora en la Vía Láctea es 10 veces el de nuestro sol. Los datos fueron confirmados por las mediciones realizadas por el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en el desierto chileno de Atacama. Para obtener lecturas más precisas se necesita mucho tiempo, ya que la estrella próxima a BH3 necesita casi 12 años para completar un movimiento.

Sin embargo, aunque BH3 es el mayor agujero negro estelar de nuestra galaxia, ni siquiera se acerca al gigantesco Sagitario Aque tiene el tamaño de varios millones de soles. Sin embargo, Sagitario A no se formó a partir del colapso de una estrella moribunda, sino del colapso de nubes cósmicas de gas y polvo.

Los interesados en saber más sobre los agujeros negros deberían hacerse con el libro de Neil deGrasse Tyson Muerte por agujero negro: y otros dilemas cósmicos, que está disponible para Kindle, así como en formato audiolibro, tapa dura y rústica por precios entre 0 y 13,75 dólares.