El Departamento de Defensa de EE.UU. protege la Casa Blanca y el Capitolio con un sistema de defensa antiaérea por IA de Teleidoscope

Nuevas cámaras con inteligencia artificial mejoran la vigilancia del espacio aéreo en el área de Washington

25 de noviembre de 2024 | Por Katie Lange, DOD News |

Alrededor de Washington D.C., la Región de la Capital Nacional está parcialmente protegida por un sistema integrado de defensa aérea instalado después del 11-S para vigilar los cielos y defenderse de las amenazas aéreas. Se vigila a través de una red de cámaras y láseres que están en proceso de actualización.

Cuatro aviones vuelan a lo lejos cerca de un alto obelisco. Las lápidas de un cementerio aparecen en primer plano.

El nuevo sistema de reconocimiento e identificación visual basado en inteligencia artificial está extendido por toda la NCR y ofrece un aumento exponencial de la capacidad en comparación con el antiguo sistema. Conocido como sistema de Conciencia Situacional Regional Mejorada, el sistema ERSA está estrechamente supervisado por el Sector Este de Defensa Aérea en Roma, Nueva York.

"Si necesitamos validar algunos datos de radar que no podemos decir con seguridad de qué se trata, podemos utilizar el sistema de cámaras como un activo para buscar en ese lugar establecido y ayudar en el proceso de validación", dijo el sargento mayor de la Fuerza Aérea Kendrick Wilburn, miembro de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York y suboficial a cargo de las capacidades y requisitos en el Centro de Operaciones de Defensa Aérea Conjunta en la Base Conjunta Anacostia-Bolling en Washington, D.C.

El JADOC alberga un escuadrón de la Guardia Nacional de EADS que, en colaboración con el Ejército, opera el ERSA. Cuando se perciben amenazas dentro de la NCR, los operadores del ERSA del JADOC actúan como una extensión del sector para evaluar rápidamente la situación y determinar si necesitan advertir al tráfico aéreo no autorizado que salga de la Zona de Reglas Especiales de Vuelo de la NCR.

Un equipo sobre un trípode incluye tres objetivos de cámara.

Cada una de las nuevas cámaras ERSA tiene una visión a simple vista conocida como visual electro-óptica, así como una visión infrarroja del paisaje. Fabricadas por la pequeña empresa tecnológica Teleidoscope, sustituyen a un sistema instalado en 2002, que había reemplazado a las cámaras iniciales instaladas tras el 11-S.

Wilburn afirmó que las nuevas cámaras con capacidad de inteligencia artificial suponen una gran mejora con respecto al sistema heredado.

"Tienen un mayor alcance: pueden ver más lejos. Hemos pasado de la definición estándar a la alta definición. La fidelidad es increíble", dijo Wilburn. "En el lado infrarrojo, usted tiene múltiples características mejoradas como la colorización IR. Por ejemplo, se puede utilizar un filtro RGB [rojo, verde, azul] para que ... el objeto que estamos rastreando sobresalga a través de la firma de calor"

Un telémetro láser permite a los operadores disparar un láser seguro para la vista a un objeto para medir su altitud y distancia. También hay algunos elementos de aprendizaje automático en el sistema, como una función mejorada de seguimiento automático que tiene varios modos de bloqueo.

"El propio sistema trata de identificar lo que cree que es el objetivo y, a continuación, el operador puede valorar si desea anularlo o afinarlo", explicó Wilburn. "Cuanto más se utilice la función, mejor será"

Cinco hombres permanecen de pie alrededor de una gran pantalla de cámara situada en lo alto de un edificio con una vista de la ciudad al fondo.

Dijo que ha habido algunos dolores de crecimiento, pero eso era de esperar.

"La cámara en sí es increíble. Pudimos captar objetivos pequeños, como un pájaro volando con todo tipo de patrones. Se fijó en él y mantuvo esa fijación", dijo Wilburn. "Con las [cámaras] heredadas, le costaría más conseguir que el sistema hiciera eso"

"Puede imaginarse mirar la calidad de la cámara de su iPhone desde 2011 hasta hoy", dijo el mayor del Cuerpo de Marines Nicholas Ksiazek, un gestor de proyectos de la Unidad de Innovación de Defensa que participa en el proyecto de actualización. "En lugar de tratar de mantenerse firmes en el avión... [los operadores] pueden dedicar más tiempo a cosas más adecuadas... como tratar de pensar en cuál es la intención del avión"

Las cámaras también integran un sistema de alerta visual, que es un láser que puede iluminar la cabina de un avión. Los nuevos láseres se utilizan en aviones que no siguen un plan de vuelo asignado y no están en contacto por radio o no cumplen las normas de vuelo especiales de la Administración Federal de Aviación.

Dos cámaras se despliegan en un almacén.

"Las aeronaves que no cumplen las normas son conscientes de que, cuando ven el láser rojo-verde, tienen que virar a un rumbo alejado del centro de la zona de vuelo restringido, o SFRA, lo antes posible y ponerse en contacto inmediatamente con la FAA para intentar averiguar por qué les están lanzando destellos", dijo Wilburn, refiriéndose a la jerga del sistema de advertencia visual cuando está en uso. "Hay veces que lo he utilizado... y [los infractores] responden a él"

Sin esa opción, habría que desplegar aviones militares para investigar, una alternativa mucho más costosa.

Las cámaras de Teleidoscope fueron probadas por operadores de defensa aérea durante el proceso de adquisición. Otras dos empresas fueron seleccionadas para crear prototipos a partir de tecnología disponible y desarrollada comercialmente. Los tres sistemas se instalaron y probaron en 2022.

"Pudieron ver qué funcionaba mejor en su escenario único", dijo Ksiazek.

Una vista destaca el Monumento a Lincoln, el Monumento a Washington y la rotonda del Capitolio en la distancia.

Wilburn dijo que las mejoras del software de Teleidoscope fueron lo que hizo que sus cámaras destacaran.

"Ese [sistema] de cámaras parecía una actualización, frente a los otros [que] eran algo así como una puesta al día", dijo.

La Unidad de Innovación de Defensa ayudó a Teleidoscope a conseguir financiación de las Fuerzas Aéreas y del programa Accelerate the Procurement and Fielding of Innovative Technologies para poner rápidamente en marcha el nuevo sistema de cámaras.

Dos de las nuevas cámaras ya han sido instaladas y están operativas. El equipo está trabajando para instalar siete cámaras nuevas al año en adelante.