El ejército estadounidense equipa un caza F-16 con control por IA: Primer avión previsto para 2028

En la base Edwards de las Fuerzas Aéreas de California, el ejército estadounidense realizó recientemente el primer vuelo oficial de prueba de un avión de combate controlado por IA (Inteligencia Artificial). Sólo unos pocos representantes seleccionados de los medios de comunicación, como la Associated Pressestuvieron presentes. Durante el acto, las Fuerzas Aéreas dejaron claro que los aviones impulsados por IA serán el futuro de la defensa aérea estadounidense.

Aunque el sistema sólo ha realizado dos docenas de vuelos reales desde su vuelo inaugural en septiembre de 2023, el Secretario de las Fuerzas Aéreas, Frank Kendall, tomó asiento en el avión como pasajero. Esto fue posible porque el software ha aprendido rápidamente en los últimos meses y, según se informa, ya es mejor que algunos pilotos de caza humanos. Otro F-16 con un piloto real también participó en el vuelo de prueba de una hora. Ambas aeronaves intentaron superar a la otra en una posición vulnerable para un ataque.

Los primeros aparatos entrarán pronto en producción

La IA utilizada aprende primero con la ayuda de un simulador y luego pone a prueba sus conclusiones en operaciones de vuelo reales. A continuación, estos resultados se transfieren de nuevo al simulador para que la IA pueda seguir aprendiendo. Hasta ahora, EEUU parece ser el único país que utiliza aviones militares controlados por IA en operaciones reales. China, por su parte, también está desarrollando esta tecnología. Sin embargo, hasta la fecha no hay pruebas de que los chinos hayan podido utilizar esta tecnología fuera de un simulador. EE.UU. es, no obstante, consciente de la competencia, y las Fuerzas Aéreas planean lanzar el primer avión sin nombre ya en 2028. En total, está prevista una flota de más de 1.000 aviones. Kandall justificó los planes diciendo que actualmente es un riesgo para la seguridad no disponer de esa tecnología. Sin embargo, algunas organizaciones humanitarias como la Cruz Roja advierten de que la IA podría tomar decisiones independientes sobre el uso de armas en el futuro. Según Kandall, el sistema será supervisado por humanos en todo momento cuando se utilicen armas.

La decisión de las Fuerzas Aéreas de confiar en la IA en lugar de en personas reales en el futuro tiene otra razón: el ahorro de costes. Como las Fuerzas Aéreas tienen que vigilar de cerca su presupuesto tras algunos gastos importantes, el plan es construir aviones más pequeños y baratos en el futuro. Esto será posible si ya no hay que tener en cuenta al piloto a la hora de diseñar la aeronave.