El fabricante de Jeep cerrará la planta del Cherokee alegando los elevados costes de producción de los vehículos eléctricos y podría cobrar por desbloquear los asientos calefactados
La empresa matriz de la marca Jeep, Stellantis, ha anunciado que cerrará su antigua planta de Belvidere (Indiana) como parte de una iniciativa de reestructuración destinada a compensar "los crecientes costes relacionados con la electrificación del mercado automovilístico". Carlos Tavares, Consejero Delegado del fabricante de automóviles, cita a menudo que los coches eléctricos cuestan hasta un 50% más de fabricar que los vehículos alternativos con motor de combustión interna, pero Stellantis tiene que asegurarse de que la transición hacia los vehículos eléctricos produzca coches que sigan siendo asequibles para el comprador medio
En la planta de Belvidere están en juego 1.350 puestos de trabajo, tanto asalariados como por horas, y Stellantis añadirá este tema a la gran reunión que tiene programada con el sindicato United Auto Workers para el año que viene, con el fin de negociar sus relaciones en el marco de su estrategia de electrificación para 2030. Ni que decir tiene que el presidente de la UAW, Ray Curry, está bastante descontento con el cierre
Creemos que Stellantis está muy equivocado al cerrar esta planta que ha producido beneficios para la empresa desde 1965. No asignar nuevos productos a plantas como Belvidere es inaceptable. Anunciar el cierre a pocas semanas de las vacaciones es también un cruel desprecio por las contribuciones de nuestros miembros de los Sindicatos 1268 y 1761 de la UAW. Lucharemos contra este anuncio
Los analistas opinan que si el fabricante de automóviles está construyendo fábricas adicionales con vehículos eléctricos en mente, sus plantas más antiguas y menos eficientes que no son aptos para el propósito tienen que ir de hecho. "Tener una planta de montaje muy por debajo de su capacidad, hay un costo general significativo asociado con eso ... Hay un cambio de mercado debido a los vehículos eléctricos", dice Sam Abuelsamid, un investigador de la industria de vehículos eléctricos para Guidehouse. Las ventas del Jeep Cherokee ensamblado en la planta de Belvidere habían caído casi un 60% en los nueve primeros meses del año, lo que hizo comentar al Director de Operaciones que la fábrica no estaba operativa "muy a menudo", pero cuando hacía Cherokees, "tenemos un sector de la población al que todavía le encanta el vehículo".
El vicepresidente de la UAW sigue pensando que la planta debería salvarse mediante una reconversión, dadas todas las subvenciones federales y estatales que recibe Stellantis: "La transición a la electrificación también crea oportunidades para nuevos productos. Empresas como Stellantis reciben miles de millones en incentivos gubernamentales para la transición a la energía limpia. Es uninsulto a todos los contribuyentes que no inviertan ese dinero en nuestras comunidades", argumentan. El senador estatal Stadelman opina que Stellantis aún puede optar por reutilizar la planta en lugar de cerrarla, ya que "aprobamos varios proyectos de ley, incluido uno hace dos semanas, una segunda ronda de incentivos, y la ronda más reciente estaba orientada a las plantas existentes".
Para recuperar parte de los costes de su estrategia de electrificación, Stellantis también podría estar preparándose para apostar fuerte por el novedoso concepto de microtransacciones Feature-on-Demand, en el que se paga por desbloquear potencia extra, asientos calefactados o diversos accesorios multimedia. Ya ha anunciado el Dodge Charger EV 2023, que podría compartir plataforma con el RAM eléctrico que mostrará en el CES, y el paso a las microtransacciones podría intensificarse en la era de los EV cobrando también por la capacidad de remolque extra del RAM
Estos bloqueos de software son bastante controvertidos, y en algunos estados hay propuestas para prohibir por completo esta práctica, así que está por ver hasta qué punto Stellantis utilizará el concepto de microtransacciones Feature-on-Demand en sus futuros coches eléctricos, de los que tanto se esfuerza por reducir los costes de producción.
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