El litio "limpio" para fabricar pilas puede extraerse directamente del agua

El especialista británico en productos químicos Leverton y el proveedor alemán de energía EnBW han reutilizado la central geotérmica de Bruchsal (Alemania). Allí se suele generar vapor utilizando aguas profundas a 120 °C (250 °F) para accionar turbinas y generar electricidad. Aquí también se genera agua caliente.

El agua de la corteza superior de la Tierra también contiene muchos minerales. Aunque la salmuera que se encuentra en muchos lugares de la Tierra está formada principalmente por agua y sal común, la proporción de litio no es despreciable.

LevertonHELM, especialista en el procesamiento y refinado precisamente de este codiciado metal, ha procesado la rica solución en su planta de Basingstoke, en el Reino Unido. El resultado es un carbonato de litio de una pureza casi perfecta.

Con un contenido del 99,5%, puede utilizarse directamente para la producción de baterías. El siguiente paso es impulsar la colaboración entre las dos empresas. El objetivo es la producción sostenible de litio en cantidades significativas.

En lugar de extraer el mineral de las minas y separarlo laboriosamente de otros materiales, separarlo del agua salina profunda es en realidad una forma elegante de hacerlo. Y sería una forma prometedora de que Europa aprovechara eficazmente sus propios yacimientos de materias primas.

Se calcula que actualmente hay 80 millones de toneladas de litio en forma disuelta en la corteza terrestre. Teniendo en cuenta que la producción anual apenas supera las 100.000 toneladas, las perspectivas de poder extraer cantidades suficientes de la codiciada sustancia no son nada malas.