El nuevo procesador de 5nm para portátiles de Huawei vuelve a ser cosa de la fundición de chips taiwanesa TSMC

El embargo sobre las ventas de equipos de fabricación de chips de 7nm e inferiores a China parece seguir en pie, al menos en la parte "inferior". Durante el susto del año pasado con el chipset Kirin de 7nm de Huawei en el Mate 60 Pro de Huawei, a las autoridades estadounidenses les preocupaba que el chip pudiera haber sido empaquetado en realidad por la fundición Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) cerca de Shanghái, en China continental.

Huawei lanzó recientemente al mercado un nuevo portátil con un procesador aún más avanzado, de 5 nm, al que denominó HiSilicon 9006C, lo que provocó un nuevo susto por el avance tecnológico de SMIC. Sin embargo, otro teardown reveló que el procesador de 5nm del portátil Huawei Qingyun L540 está fabricado en realidad por la fundición taiwanesa TSMC, y no por SMIC en China continental, como se temía.

Esta conclusión coincide con un análisis en profundidad de https://twitter.com/RGcloudS/status/1711660361458635190 del Kirin 9000 del año pasado que dedujo que podría tratarse simplemente de un chip de 5nm de TSMC rebadged del tipo que la fundición taiwanesa estaba enviando a Huawei antes de que cayera el embargo estadounidense en 2020.

"El encapsulado es similar al del HiSilicon Kirin 9000 y se empaquetó en la semana 35 de 2020", dicen ahora los especialistas en desmontaje, mientras que "la matriz utiliza la misma pila BEOL y el mismo nodo de proceso que TechInsights ha señalado para el procesador Kirin 9000".

Como resultado, las acciones de SMIC cayeron algunos puntos porcentuales en las operaciones de mercado, tras quedar claro que aún no domina el nodo de producción de 5nm, al menos en las cantidades masivas y el rendimiento deseados por los fabricantes de electrónica. Para TSMC, en cambio, el proceso de producción de chips de 5nm ya tiene tres años, pues se introdujo allá por 2020, mientras que actualmente está aprovechando su nodo de 3nm de segunda generación.

No está claro cómo Huawei consiguió almacenar u obtener los chips de 5nm de TSMC a partir de 2020, pero la empresa parece estar a la vanguardia de los esfuerzos privados y públicos de China para desarrollar sus propias tecnologías caseras de fabricación de chips avanzados, invirtiendo miles de millones en el proceso.

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