CheckMag | El potencial desaprovechado del Pico 4 - Un buen hardware por sí solo no basta frente a las ofertas de RV de Meta

En 2020, Meta llevó la Realidad Virtual asequible a las masas con el lanzamiento del casco Quest 2. Su naturaleza autónoma hizo que la RV fuera fácilmente accesible para el común de la gente: Sin requisitos previos, sin ataduras. Basta con ponérselo en la cabeza y jugar a placer. Para los jugadores más hardcore, podía conectarse a un PC para jugar a PCVR de alta fidelidad a través del Oculus Link. En 20 millones de auriculares vendidos hasta la fechase ha convertido en el casco de RV más popular del mercado.

El gigante digital chino ByteDance siguió de cerca la historia de éxito de Meta y llegó a la conclusión de que el espacio de la RV sería un mercado lucrativo en el que entrar. En 2022 salió el Pico 4, desarrollado tanto para conquistar el mercado local como para competir con los cascos Quest de Meta en el extranjero. En el momento de su lanzamiento, se situaba en el rango de precios del Quest 2 (320 euros) en su continente de origen, mientras que los minoristas europeos lo situaban entre el Quest 2 y el 3, a unos 400 euros. A pesar de su asequibilidad, venía con 2 GB más de RAM que la oferta económica de Meta, mayor resolución por ojo y lentes pancake para un ángulo de visión más amplio. Sus creadores diseñaron inteligentemente la batería para colocarla en la parte posterior de la correa y equilibrar así la distribución del peso. Al igual que su rival occidental, también permite el tethering para PCVR a través de la app PICO Connect (antes Streaming Assistant).

Todas estas bonitas características hacen de la Pico 4 una experiencia más cómoda que la engorrosa Quest 2 nada más sacarla de la caja. En los dos años que lleva disponible se ha convertido en la opción preferida de los jugadores con presupuesto ajustado que buscan experimentar la PCVR por sí mismos. Sólo hay un problema..

El Pico 4 no está hecho para eso.

ByteDance siguió los pasos de Meta cuando ideó el Pico 4. Al igual que el Quest 2, la entrada oriental de la RV se vende con pérdidas con la esperanza de que su biblioteca independiente, la tienda PICO, genere beneficios. Sin embargo, lo que ofrece la tienda PICO ya existe en la tienda Meta, y las grandes exclusivas de esta última, como Assassin's Creed Nexus, Asgard's Wrath y el próximo Batman: Arkham Shadow, por nombrar algunas, no hacen sino atraer a más compradores a su escaparate. La falta de contenidos exclusivos es lo que hace difícil recomendar los auriculares independientes de ByteDance, por muy potente que sea su hardware.

Y así, el Pico 4 cayó en el olvido porque su mediocre biblioteca de juegos lo defraudó. En lugar de convertirse en el aspirante a Quest que sus creadores querían que fuera, quedó relegado al nicho de los PCVR económicos con la capacidad de uso autónomo como característica secundaria.

ByteDance tenía todo lo necesario para rivalizar con Meta en el mercado de los auriculares autónomos, pero el Pico 4 se pegó un tiro en el pie con su software deficiente. Curiosamente, no es la primera vez que un software inadecuado impide prosperar a un gran hardware: La PlayStation VR 2 de Sony es otro ejemplo. Los críticos alabaron su comodidad de uso y su pantalla OLED que le permitía ofrecer imágenes asombrosas, pero un precio hostil superior al de la consola PS5 acabó con la diversión por completo. Se convirtió en una compra de miles de dólares para quienes deseaban disfrutar de una biblioteca de exclusivos poco satisfactoria, que no ha crecido desde entonces. El resultado fue una abismal falta de ventas que llevó a Sony a cesar la producción y, más recientemente, a rebajar drásticamente el precio de PlayStation VR 2 y hacerla compatible con PCVR para dirigirse a un público más amplio.

Hay dos conclusiones: Un gran hardware no es nada sin un buen software que lo respalde, y los cascos de realidad virtual de Meta pueden haber crecido demasiado como para fracasar. Las Meta tuvieron 5 años para solidificar su posición como las gafas autónomas por defecto, aumentando el reconocimiento de la marca, la biblioteca de contenidos y la exclusividad para atraer a una amplia gama de consumidores. Llegados a este punto, cualquier futuro competidor independiente tendrá que ser consciente de que estará librando una dura batalla cuesta arriba contra Meta, y sus productos podrían acabar corriendo la misma suerte de nicho que el Pico 4.