El primer bosque modificado genéticamente del mundo: "superárboles" para fijar más CO₂ y enfriar el clima

Los investigadores de Living Carbon, una empresa emergente de Silicon Valley, han creado árboles que absorben grandes cantidades de dióxido de carbono. Su objetivo es enfriar la Tierra mitigando los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Patrick Mellor, paleobiólogo y director tecnológico de la empresa biotecnológica, cree que la fotosíntesis puede salvar el mundo.

Esto se debe a que las plantas necesitan luz solar, agua y dióxido de carbono, entre otras cosas, para crecer. Esto se hace para producir energía y construir masa vegetal, que se duplica como almacenamiento de carbono. Patrick Mellor tiene la misión de crear árboles que crezcan a un ritmo más rápido, aglutinen más CO₂ y sean resistentes a la descomposición, evitando así las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera. El proceso implica la conversión de sustancias en azúcar y oxígeno.

Patrick Mellor tiene la misión de crear árboles que crezcan a mayor velocidad, fijen más CO₂ y sean resistentes a la descomposición, evitando así las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera. La plantación inicial de álamos "con fotosíntesis mejorada" tuvo lugar en los bosques de Georgia en febrero de 2023. Se trata del primer bosque de Estados Unidos que cultiva árboles modificados genéticamente.

La eficacia de la capacidad mejorada de eliminación de CO₂ de las plantas sigue siendo objeto de debate. El impacto sobre los árboles autóctonos y la posible propagación de genes siguen siendo inciertos. En particular, el genetista de árboles Steve Strauss, de la Universidad Estatal de Oregón, apoya este punto de vista. Actualmente, la empresa está vendiendo sus créditos de carbono preliminares a consumidores particulares, lo que les permite reducir sus propias emisiones de gases de efecto invernadero. Más adelante, los créditos también estarán disponibles para empresas más grandes.