El primer satélite de madera del mundo, LignoSat, lanzado en una misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional de SpaceX

LignoSatel primer satélite de madera del mundo, ha sido lanzado al espacio en la 31ª misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional de SpaceX el 4 de noviembre de 2024. El satélite fue creado por investigadores y estudiantes de la Universidad de Kioto en colaboración con Sumitomo Forestry en el marco del proyecto LignoStella (madera espacial). El objetivo era investigar el uso de maderas más ecológicas para ayudar a reducir la generación de partículas metálicas insalubres en la atmósfera durante el reingreso de los satélites al final de su vida útil.

Madera de hinoki (ciprés japonés, Chamaecyparis obtusa) procedente de bosques propiedad de Sumitomo Forestry Monbetsu se utilizó en el cuerpo del LignoSat. Se utilizó un método de carpintería tradicional llamado "Tomega Kakushi Ariku Mitsugi", que no utiliza metales ni colas, se utilizó para ensamblar el cuerpo de madera, mientras que los bordes exteriores se reforzaron con entramado de aluminio. A continuación se añadieron la electrónica, los paneles solares y las antenas al 1U del tamaño de un CubeSat satélite.

El LignoSat fue sometido a numerosas pruebas durante los cuatro años de desarrollo, que incluyeron pruebas de degradación de la madera en condiciones espacialeslas emisiones de radiofrecuencia y la seguridad de los vuelos espaciales. Una vez acoplado a la ISS, el LignoSat permanecerá dentro del Desplegador Orbital de Pequeños Satélites JEM (J-SSOD) durante un periodo de tiempo, y después será eyectado al espacio para una misión de seis meses. La misión pondrá a prueba la capacidad de la madera para soportar las condiciones espaciales y bloquear la radiación espacial.

Para los radioaficionadosel LignoSat cuenta con dos antenas dipolo que pueden recibir y emitir señales de radiofrecuencia. Los operadores pueden enviar un mensaje FM al satélite con sus indicativos de llamada y, a continuación, recibir mensajes CW descodificados que contengan los indicativos de llamada y los SSID. Además, los mensajes como los codificados QTH se descodificarán y luego se descargarán a través de un enlace descendente FM para mostrarse en la página web del proyecto.

Los lectores deseosos de construir un CubeSat real para lanzarlo al espacio pueden leer el documento de la NASA "CubeSat 101". Aquellos a los que les guste construir maquetas pueden hacerse con un kit de CubeSat para aficionados aquí en Amazon.