El proyecto chino de procesador RISC-V de código abierto promete entregarlo en 2025 con ambiciosos objetivos de rendimiento

La Academia China de las Ciencias (CAS) tiene previsto desplegar su procesador de código abierto XiangShan en 2025, marcando un hito importante en el impulso de China hacia más chips nacionales de producción propia. Bao Yungang, subdirector del Instituto de Tecnología Informática, desveló el calendario en una reciente actualización de Weibo, en la que destacaba cómo están avanzando a paso firme en la computación de alto rendimiento.

El CAS puso en marcha la iniciativa XiangShan en 2019. Ha realizado avances significativos con su arquitectura de tercera generación, Kunminghu. Los responsables del proyecto afirman que esta nueva arquitectura puede ofrecer un rendimiento en torno al ocho por ciento del núcleo de CPU Neoverse N2 de Arm. Eso la sitúa a una distancia asombrosa para alimentar la computación en nube, las configuraciones HPC e incluso las tareas de ML.

A lo largo de 2024, el equipo de desarrollo se centró en optimizar el área y el consumo energético de Kunminghu. El procesador cuenta con múltiples unidades de procesamiento paralelo para operaciones con enteros, en coma flotante y vectoriales, junto con funciones de ejecución fuera de orden. Las simulaciones han demostrado que puede funcionar a velocidades de hasta 3 GHz.

La iteración anterior, conocida como el chip Nanhu, se produjo utilizando un nodo de proceso de 14nm y funcionaba a una velocidad de hasta 2GHz. Presentado a finales de 2023, Nanhu sirvió como lanzamiento de la segunda generación de silicio del proyecto.

XiangShan aprovecha el conjunto de instrucciones RISC-V bajo la licencia Mulan PSL-2.0, que otorga a la gente derechos libres de regalías para utilizar y retocar el diseño. Eso es diferente de las licencias habituales que ofrecen gigantes como Arm, y podría cambiar el futuro del diseño de procesadores, de forma similar a como Linux alteró el mercado.

Sin embargo, el proyecto XiangShan se encuentra bajo un creciente escrutinio por parte de Estados Unidos debido a la creciente adopción de RISC-V por parte de China. Últimamente, el Departamento de Comercio estadounidense ha estado revisando posibles problemas de seguridad. Google incluso eliminó la compatibilidad con RISC-V del kernel Android, algo que podría suponer un problema para cualquier futuro teléfono basado en RISC-V.