El rastreo de la aplicación Siri, activado por defecto, parece acceder a los datos del usuario sin su consentimiento expreso

La privacidad en un mundo en línea se ha convertido en un tema central para los gigantes tecnológicos tras una serie de escándalos sonados relacionados con los datos de los usuarios y la privacidad que han estallado en los últimos años. Apple sin embargo, Internet ha intentado situarse por encima de sus competidores haciendo de la privacidad la piedra angular de sus productos y servicios. Esto incluye una página dedicada a la privacidad en la que se describen las diversas medidas que Apple aplica para proteger la identidad y los datos de los usuarios, así como una descripción general de los datos que recopilan sus aplicaciones de origen. Se trata de una postura que Apple también ha aprovechado eficazmente como herramienta de marketing.

A pesar de ello, Apple se ha visto envuelta en polémicas relacionadas con la privacidad. La más notable es el Escándalo de privacidad de Siri de 2019, cuando la compañía fue sorprendida in fraganti escuchando grabaciones de audio de las solicitudes de los usuarios de Siri sin su consentimiento. Siguió de cerca la estela de revelaciones de que tanto Google como Amazon habían estado incurriendo en prácticas similares. Sin embargo, en lugar de cesar voluntariamente en sus actividades de escucha, un contratista denunciante se puso en contacto con The Guardian, que publicó la historia. Apple acabó por remediar la situación solicitando el consentimiento expreso del usuario durante el proceso de configuración, pero mantiene la práctica para quienes dan expresamente su consentimiento. El episodio, no obstante, supuso un duro golpe para su reputación.

Otra intervención relacionada con la privacidad que Apple llevó a cabo en respuesta a una revelación de los medios de comunicación sobre la privacidad de los usuarios de iPhone llegó después de que un redactor del Washington Post revelara que su iPhone tenía 5.400 rastreadores instalados en él que enviaban telemetría a los desarrolladores por un total de 1,5 GB durante un mes. Los desarrolladores estaban utilizando las API y las herramientas puestas a su disposición por Apple, así como otros métodos, para elaborar perfiles de él en las aplicaciones y en la web.

Apple más tarde respondió introduciendo una App Tracking Transparency en iOS 14.5 que obliga a los desarrolladores a dar a los usuarios la opción de no participar en el seguimiento de aplicaciones o permitirlo. Sin embargo, esto no impide necesariamente que Apple rastree a los usuarios a través de sus propias aplicaciones, como ha puesto de manifiesto una reciente demanda. Apple ha publicado una página sobre en la que se recogen los datos de sus aplicaciones de stock que ofrece una lectura interesante, haciendo hincapié en su uso de identificadores aleatorios que pretenden disociar a los usuarios individuales de los datos que Apple recopila y almacena.

Tras el escándalo de la privacidad de Siri en 2019, Apple dice ahora en su web que "no retiene el audio de tus peticiones a menos que elijas compartirlo con nosotros para mejorar Siri". Sin embargo, Apple sí admite implícitamente en su web de privacidad el uso de datos de uso de Siri, pero que estos "datos se utilizan únicamente para mejorar Siri, y nunca los compartimos ni vendemos". Esto se hace sin el consentimiento expreso del usuario, pero sólo "se asocia a un identificador aleatorio". Sin embargo, las cosas no acaban aquí cuando se trata de Siri y del uso que hace Apple de los datos de los usuarios sin consentimiento expreso.

Está claro que la empresa quiere mejorar Siri, ya que se considera que va a la zaga de la competencia. La única forma de mejorar un modelo de lenguaje natural como el de Siri es alimentarlo con datos. Sin embargo, dada la postura de Applesobre la privacidad, puede resultar chocante saber que el seguimiento de Siri está activado por defecto en todas sus aplicaciones para ayudar a mejorar el rendimiento de Siri. Y lo que es más sorprendente, Apple también ha activado el mismo rastreo en todas las aplicaciones de terceros instaladas en un iPhone. Según nuestra experiencia, esto incluye aplicaciones sensibles como PayPal, aplicaciones bancarias, aplicaciones de salud, etc.

El mensaje Apple incluye un acompañamiento que dice: "Permite a Siri aprender de cómo usas "[Insertar aplicación]" para hacer sugerencias a través de las aplicaciones". Esto podría tener sentido si un usuario hubiera "permitido" expresamente que esto ocurriera, pero el cambio ya se ha activado en nombre del usuario. El uso del término "Siri" también es un intento de personalizar la "petición", cuando en realidad es Apple quien recopila los datos. Por supuesto, habrá usuarios a los que esta práctica no les parezca cuestionable y que confíen plenamente en el régimen de privacidad de Apple. Otros, sin embargo, pueden cuestionar la aparente falta de transparencia de Appley preferirían que sus datos y su actividad no se utilizaran -desidentificados o no- sin su permiso expreso.

Si te encuentras en este último bando, la única forma de desactivar este rastreo y recopilación de datos sin consentimiento es revisar manualmente la configuración de todas y cada una de las aplicaciones que tengas instaladas en tu iPhone. La solución preferible sería que Apple hiciera que el rastreo de datos entre aplicaciones para ayudar a Siri a "aprender" fuera una opción de "aceptación o rechazo" al mismo tiempo que preguntara a los usuarios si quieren permitir que sus interacciones grabadas compartidas con Siri se compartan con Apple o no. Dado que el escándalo de las grabaciones de Siri reveló que los usuarios habían activado accidentalmente Siri durante el contacto íntimo con una pareja, entre otras grabaciones poco claras, durante el escándalo de 2019, optar por excluirse por completo podría ser la apuesta más segura.