El sensor de luz de un smartphone detecta las manos y los movimientos... sin ninguna autorización

Las cámaras de un teléfono inteligente o una tableta sólo pueden activarse si se ha concedido autorización. Las cámaras web suelen poder bloquearse o, a veces, incluso disponen de un interruptor físico para interrumpir el suministro eléctrico.

El pequeño sensor de luz lleva una vida mucho más libre, casi sin controles ni restricciones. Está diseñado para garantizar que la pantalla se ilumine intensamente a la luz del día y sólo brille tenuemente por la noche bajo el edredón, de modo que siempre sea perfectamente legible. Para ello, no es necesario desbloquear el smartphone ni se requiere ninguna autorización del usuario.

Además de en los smartphones, estos sensores también se encuentran en las tabletas y en los televisores modernos, que ofrecen suficientes puntos de ataque, por ejemplo con Android TV como software.

El método se demostró con una tableta Android sin modificar. En pocos pasos, los investigadores pudieron obtener el contorno de una mano a partir de los valores medidos recogidos por el sensor de luz, en el que también se pueden reconocer fácilmente los dedos individuales. Para ello, la mano debe estar directamente delante del sensor para que éste pueda determinar diferentes valores de luminosidad en distintas zonas. Aunque son necesarios varios pasos de procesamiento de imágenes, esto no debería suponer un gran obstáculo.

Un segundo método es casi más impresionante. Mientras se ven contenidos multimedia en el smartphone o la tableta, el sensor de luz reconoce los contornos iluminados del rostro, no con mucha precisión, pero sí bastante impresionante para ser un primer intento. Y cuanto mayor sea la pantalla del dispositivo correspondiente, mejores serán los resultados.

Sin embargo, sólo fue posible capturar imágenes enteras en intervalos de 200 segundos. Los movimientos fluidos o incluso ciertos gestos no pueden determinarse de este modo. Aparentemente, los principios técnicos en los que se basa el sensor de entorno son demasiado primitivos.

No obstante, muestra cómo ayudantes aparentemente inofensivos en dispositivos técnicos podrían convertirse para otros fines con un esfuerzo manejable. Los autores de los estudios también hacen recomendaciones sobre cómo no debería diseñarse el sensor de luz: Con una frecuencia de imagen elevada, una resolución utilizable y apuntando directamente al usuario, sería concebible espiarle.

Por otro lado, un pequeño sensor de luz capaz de reconocer el contorno de una mano apenas merece la pena en unos hogares con micrófonos activos en casi todas las habitaciones.

Si quiere probarlo usted mismo y tomar sus propias fotos utilizando el sensor de luz, puede encontrar el código en Github.