Esta impresionante imagen infrarroja de la Vía Láctea es la más detallada hasta la fecha, recopilada a partir de 500 terabytes de datos

Los astrónomos han creado el mapa infrarrojo más detallado de la Vía Láctea, revelando más de 1.500 millones de objetos. Utilizando el Observatorio Europeo Austral(ESO) telescopio VISTA en Chileel proyecto duró 13 años y reunió la friolera de 500 terabytes de datos, lo que lo convierte en el mayor estudio jamás realizado con un telescopio del ESO.

Dirigido por el astrofísico Dante Minnitiel equipo utilizó la cámara infrarroja de VISTA, VIRCAM, para escudriñar a través del polvo y el gas del núcleo de la galaxia, descubriendo regiones ocultas. Este conjunto de datos, compuesto por 200.000 imágenes, cubre un área del cielo equivalente a 8600 lunas llenas e incluye diez veces más objetos que un sondeo de 2012. Revela desde estrellas recién nacidas en nubes polvorientas hasta cúmulos globulares e incluso enanas marrones y planetas que flotan libremente.

Según los informes, el conjunto de datos es demasiado masivo para ser publicado como una sola imagen, pero se puede acceder a los datos procesados y al catálogo de objetos a través del Portal Científico de ESO aquí.

El equipo también rastreó estrellas hiperveloces en rápido movimiento y trazó objetos que cambian periódicamente de brillo, proporcionando un mapa 3D preciso del interior de la Vía Láctea. Esta recopilación de datos sin precedentes forma parte de los sondeos VVV y VVVX, que ya han generado más de 300 artículos científicos. Con las futuras actualizaciones del VISTA y del Very Large Telescope (VLT), los astrónomos esperan aún más descubrimientos a partir de los millones de objetos estudiados.