Estufas de gas: 40.000 muertes anuales y cientos de miles de casos sospechosos de asma infantil

Según un estudio reciente, las cocinas de gas están relacionadas con unas 40.000 muertes prematuras al año, aunque el número de casos que no se denuncian podría ser mucho mayor. La cuestión no es el riesgo de explosión, sino los efectos sobre la salud de la exposición a los contaminantes de la cocina de gas en interiores.

La investigación, realizada en la Universidad Jaume I de España, abarca los países de la UE y el Reino Unido. Preocupa especialmente el número de casos de asma infantil, que asciende a cientos de miles. Se calcula que alrededor de un tercio de los hogares europeos utilizan una cocina de gas para cocinar. Las emisiones de contaminantes como las partículas y el gas irritante corrosivo dióxido de nitrógeno, que se producen durante la combustión, son problemáticas para la salud.

La esperanza de vida se reduce una media de dos años

Se calcula que esta contaminación puede reducir la esperanza de vida en una media de dos años https://www.theguardian.com/environment/2024/oct/28/pollutants-from-gas-stoves-kill-40000-europeans-each-year-report-findspor ejemplo, a través de enfermedades cardíacas y pulmonares prematuras. Además, gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono contribuyen al cambio climático, razón por la que Nueva York, por ejemplo, prohibirá las estufas de gas en los edificios nuevos a partir de 2024.

A pesar de ello, las cocinas de gas siguen siendo muy populares: en Austria, aproximadamente uno de cada cuatro hogares tiene una cocina de gas, mientras que en otros países como el Reino Unido, Rumanía, Polonia e Italia, la proporción de cocinas de gas supera ampliamente el 50%. Hay muchas razones para ello. En regiones con frecuentes cortes de electricidad, o para personas con un estilo de vida autosuficiente, cocinar con gas aumenta la independencia de los operadores de la red local. Cocinar con gas también es fácil, rápido y, dependiendo de la región de Europa, más barato.

El estudio fue financiado por la Fundación Europea del Clima, organización sin ánimo de lucro, y organizado por la Alianza Europea de Salud Pública. Sin embargo, otro estudio realizado en mayo de 2023 descubrió que más del 12 % de todos los casos de asma infantil casos de asma infantil en EE.UU. se debían a cocinar con cocinas de gas.

Se subestima el peligro de las cocinas de gas, como antes el de los cigarrillos

Por ello, Juana María Delgado-Saborit, autora principal del estudio, recomienda ventilar y, si es posible, sustituir las cocinas de gas por cocinas eléctricas. También cree que es probable que se subestime el número de muertes, ya que el estudio no tuvo en cuenta otras sustancias nocivas que se liberan al cocinar con gas. Sara Bertucci, de la Alianza Europea para la Salud Pública (EPHA) compara incluso los peligros de las cocinas de gas con los cigarrillos

Durante demasiado tiempo ha sido fácil descartar los peligros de las cocinas de gas. Al igual que los cigarrillos, la gente no pensaba mucho en los impactos sobre la salud - y, al igual que los cigarrillos, las cocinas de gas son un pequeño fuego que llena nuestro hogar de contaminación.