Gordon Bell fallece a los 89 años

Más de 40 años después de su infarto de marzo de 1983, el informático Gordon Bell falleció el pasado viernes en su casa de Coronado, California. La causa de la muerte fue una neumonía por aspiración. Tenía 89 años. Desde principios de los años 60, participó en múltiples proyectos informáticos.

Nacido en agosto de 1934, Gordon Bell fue reclutado por Digital Equipment Corporationpor los fundadores de Digital Equipment Corporation, Ken Olsen y Harlan Anderson, en 1960. Hasta 1966, cuando se fue a enseñar informática a Carnegie Mellon, trabajó en el subsistema de E/S del PDP-1 y fue el arquitecto del PDP-4 y del PDP-6. También formó parte de los equipos detrás del PDP-5 y PDP-11 Unibus. Otra contribución clave a la informática que lleva su firma fue la General Registers y su arquitectura. En 1972, Bell regresó a DEC como vicepresidente de ingeniería de la empresa. Aquí, estuvo a cargo de la VAX de los ordenadores VAX. Lamentablemente, dimitió tras el mencionado ataque al corazón.

Tras retirarse de DEC, fundó Encore Computer, se involucró en la política pública y estableció el ACM Gordon Bell Prize para fomentar la investigación y el desarrollo del procesamiento paralelo. Durante la década de 1980, también sentó las bases de Ardent Computer. Bell pasó a trabajar como asesor de Microsoft en la primera mitad de la década de 1990. Se incorporó al gigante tecnológico como empleado a tiempo completo en el verano de 1995 y se convirtió en el protagonista del proyecto MyLifeBits. Este proyecto pretendía convertir la visión de Vannevar Bush en realidad, una visión que ahora forma parte de la vida cotidiana de la mayoría de la gente gracias a los smartphones y a los medios sociales.

Por último, pero no por ello menos importante, cabe mencionar que Gordon Bell también cofundó el Museo de Informática de Boston en 1979. Más tarde, esta temprana iniciativa se convirtió en el centro del Museo de Historia de la Informática de Mountain View.

Quienes deseen saber más sobre el proyecto MyLifeBits deberían leer el libro de Gordon Bell Your Life, Uploaded: The Digital Way to Better Memory, Health, and Productivity, un libro que ahora tiene un 33% de descuento en Amazon (16 $ en lugar de 24 $) y que es sólo una de sus muchas obras publicadas.