TimeCheck | Homenaje a WiMAX, el encantador cruce entre Wi-Fi y 3G
TimeCheck: recordando el accidentado pasado de la tecnología
A principios del milenio, Internet empezaba a cambiar la vida cotidiana de todo el mundo. Poco a poco, las empresas de telecomunicaciones iban pasando de velocidades irrisorias, como 56 kilobits/segundo, a otras mucho más utilizables, como 1 megabit/segundo. Un tal Mark Zuckerberg no ejercía ningún tipo de influencia desproporcionada, y nadie había oído hablar de los iPhones porque aún faltaban años.
Por aquel entonces, Internet se basaba en cables, pero muchas personas y organismos creían que, en un futuro brillante y feliz, la mayoría de las redes de consumo serían inalámbricas. WiMAX era una de las pocas tecnologías destinadas a ayudar a la humanidad a conseguirlo. Aunque la popularidad de Wi-Fi iba en aumento, su escasa cobertura era el punto débil evidente; las redes celulares 2G (y más tarde 3G) tenían una gran cobertura, pero las velocidades de acceso a Internet que ofrecían eran miserables. WiMAX iba a combinar lo mejor de ambos mundos en un solo paquete, ofreciendo grandes velocidades Y una cobertura más que decente.
La tecnología requería el uso de estaciones base operadas por ISP u ORM y módems WiMAX instalados en los dispositivos de los usuarios, como teléfonos u ordenadores portátiles. WiMAX se diseñó para ser compatible con varias bandas de frecuencia, y la mayoría de las empresas optaron por bandas entre 2,5 GHz y 3,6 GHz. En 2010, había redes WiMAX en al menos un tercio de los más de 200 países reconocidos por la ONU, incluidos tanto Estados muy poblados, como Pakistán, como economías de renta alta, como el Reino Unido.
Los fabricantes de electrónica se dieron cuenta. El Fujitsu LifeBook SH76/Gy el Dell Latitude E6410 y el HTC Evo View 4G son sólo tres ejemplos de dispositivos bendecidos con la potencia de WiMAX.
Es difícil decir exactamente qué fue mal para WiMAX y cuándo ocurrió. Lo que sabemos con certeza es que, en 2012 o quizá 2013, el interés mundial por WiMAX empezó a decaer en favor de LTE, otra tecnología de red 4G que prometía mayores velocidades, un poco de funcionalidad adicional y una mejor integración con las redes celulares 3G existentes. Cabe señalar aquí que Apple optó por no añadir un módem WiMAX a ninguno de sus iPads o iPhones, apostando en su lugar por el futuro éxito de LTE. La segunda generación de WiMAX que se estaba desarrollando no despertó mucho interés y, como resultado, nunca llegó a ver la luz. Bastaron un par de años para que la otrora prometedora tecnología quedara obsoleta y olvidada, lo cual es una verdadera lástima.
Actualmente, en pleno 2023, las bandas que en su día fueron asignadas a las redes WiMAX por varios gobiernos de distintos países son utilizadas por redes 3G, 4G LTE y 5G. Sin duda, quedan algunas redes WiMAX operativas en todo el mundo; en realidad, no es posible nombrar el número exacto. Algún día no quedará ninguna. Pero la comunidad informática se acuerda de todo y agradece cada innovación apasionante que nos llega, y WiMAX merece su lugar en esa lista.
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