Informe Windows en ARM: Por qué los portátiles AMD e Intel son a menudo (todavía) la mejor opción frente a los portátiles Snapdragon

Los SoC Snapdragon X son procesadores móviles con adaptadores gráficos integrados, así como una NPU para el cálculo de IA. Se trata más o menos del mismo principio que conocemos de AMD e Intel desde hace años. La principal diferencia es la arquitectura subyacente, ya que los chips Snapdragon se basan en la arquitectura ARM en lugar de la conocida arquitectura x86. Esto significa que los chips ARM también requieren otra versión de Windows, así como versiones optimizadas de las aplicaciones.

Sin embargo, si no hay ninguna aplicación ARM nativa, las cosas se complican un poco más. Hay una emulación integrada, por lo que también puede utilizar muchas aplicaciones x86, y sólo habrá un pequeño golpe en el rendimiento en el mejor de los casos. Pero puede haber otros problemas (no todas las características son compatibles, puede haber tartamudeos / choques) o, en el peor de los casos, la aplicación simplemente no se iniciará en absoluto. Esto es principalmente un problema para los usuarios con versiones antiguas de software (como edición de vídeo/fotografía, software de oficina, etc.) o periféricos especiales (gamepads, tarjetas de sonido externas, tarjetas de captura de vídeo, software antiguo de impresora/escáner), donde no hay controladores ARM (todavía). Esto significa que se verá obligado a actualizar a versiones de software más recientes, comprar nuevos periféricos o devolver su nuevo portátil Snapdragon. La situación de los juegos con la compatibilidad limitada es aún peor.

Microsoft apoyó masivamente el lanzamiento del nuevo portátil Snapdragon e incluso celebró un gran evento de presentación. Los propios dispositivos de Microsoft, Surface Pro, así como los portátiles Surface, también se mostraron con los nuevos chips Snapdragon. La compañía también introdujo una nueva etiqueta de marketing llamada Copilot+, que requiere una NPU con al menos 40 TOPS para utilizar funciones de IA ampliadas como los subtítulos en directo. En el lanzamiento, los dispositivos Snapdragon eran los únicos que podían llevar la etiqueta.

Tanto AMD como Intel tenían previsto lanzar originalmente dispositivos Copolit+ en IFA, pero hubo un retraso. Los chips Lunar Lake de Intel y las CPU Strix Point de AMD se enviaron al principio sin la etiqueta Copilot+. Toda la situación resultó un poco extraña y casi parecía que Microsoft quería impulsar los portátiles Snapdragon. Tardó un par de meses, pero los portátiles AMD e Intel recibieron ya las actualizaciones necesarias.

Qualcomm ha lanzado un par de SoC Snapdragon X y todos ellos utilizan prácticamente las mismas CPU Oryon. Sin embargo, hay diferencias en cuanto a los relojes y a si existe o no un turbo boost de doble núcleo. El rendimiento multinúcleo depende del TDP, pero no hay forma de comprobarlo con herramientas. Qualcomm se ha centrado en ofrecer un alto rendimiento y, según nuestras propias mediciones de consumo de energía, la mayoría de los dispositivos de prueba utilizaron límites de potencia en el rango entre ~25-35 vatios. Esto también significa que tiene que haber una solución de refrigeración de tamaño suficiente. Hasta ahora no hay modelos con refrigeración pasiva e incluso el chip Snapdragon X más lento, el nuevo X1-26-100 en el Asus Zenbook A14, tiene ventiladores muy audibles. Malas noticias si esperaba una alternativa al MacBook Air.

Hay múltiples parámetros que afectan al rendimiento, por lo que queremos centrarnos en dos comparaciones: El Samsung Galaxy Book4 Edge 16 (Snapdragon X1E-80-100) contra el Galaxy Book5 Pro 360 (Lunar Lake Core Ultra 5 226V) así como el Asus Vivobook S 14 (Intel Core Ultra 5 228V) contra el Zenbook A14 (Snapdragon X1-26-100, el análisis se publicará en breve). Obviamente, esta selección no cubre todo el espectro de rendimiento, pero se trata de rivales realistas con precios similares. También hemos incluido un procesador AMD moderno (Ryzen AI 7 Pro 360, 32/25 vatios) así como el Apple M4 (24W TDP) para las tablas comparativas.

El rendimiento general de la CPU de los SoC Snapdragon X Elite así como X Plus es de tripa, tanto en escenarios multinúcleo como mononúcleo. El miembro más reciente de la familia, el Snapdragon X X1-26-100, es un poco más lento en términos de rendimiento mononúcleo debido a su reloj más bajo, pero sigue siendo completamente suficiente para las cargas de trabajo comunes. Los últimos procesadores Lunar Lake de Intel ofrecen menos rendimiento multinúcleo, mientras que la generación Strix Point de AMD es comparable. Como ya se ha mencionado, se trata sólo de un pequeño grupo de comparación, y todas las generaciones modernas de CPU son lo suficientemente potentes para las tareas cotidianas.

Hay mayores diferencias en términos de rendimiento de la GPU. Mientras que la GPU X1-85 del SoC Snapdragon X Elite puede seguir el ritmo de los rivales de AMD e Intel, la más pequeña X1-45 (que también se utiliza en algunos modelos Snapdragon X Plus) se queda notablemente atrás. Una vez más, el rendimiento es suficiente para las cargas de trabajo habituales y la reproducción de vídeos de alta resolución no supone ningún problema, pero marca la diferencia cuando se quiere jugar.

En términos de eficiencia, los chips Snapdragon son mejores en comparación con los rivales de AMD e Intel, pero el M4 de Applesigue estando muy por delante en algunos escenarios (y el M4 también ofrece más rendimiento general, tanto en CPU simple/múltiple como en GPU).

Es difícil comparar la autonomía de las baterías de distintos dispositivos, ya que existen demasiadas variables. La pantalla (brillo, resolución, tecnología del panel) y obviamente la capacidad de la batería pueden tener un gran impacto en los tiempos de ejecución. Por eso nos hemos centrado en nuestros dos pares, ya que las pantallas son muy similares. Sin embargo, es interesante que Samsung utilice una batería más pequeña para el modelo ARM (también en comparación con el hermano directo Galaxy Book4 Pro 16), lo que no tiene mucho sentido. El resultado es que los usuarios no se benefician realmente de una mayor eficiencia en términos de autonomía de la batería.

Nuestra prueba de autonomía Wi-Fi a 150 nits, por ejemplo, muestra mejores resultados para las dos versiones Lunar Lake en comparación con los modelos Snapdragon. La diferencia es especialmente grande para los dos modelos Samsung, pero el Vivobook S14 también supera al Zenbook A14 por 1-2 horas. También hemos probado portátiles Snapdragon con tiempos de autonomía de 20 horas, pero estos resultados muestran que los dispositivos Snapdragon son siempre mejores en términos de duración de la batería.

También es difícil hacer afirmaciones generales sobre el ruido del ventilador. Según nuestras experiencias, la mayoría de los portátiles Snapdragon son un poco más silenciosos en comparación con los modelos AMD/Intel en las cargas de trabajo diarias, pero simplemente hay demasiadas variables (límites de potencia, curvas de los ventiladores, unidad de refrigeración, etc.). Sin embargo, cuando se estresa realmente la CPU, los portátiles Snapdragon también se vuelven bastante ruidosos. Es una lástima que no exista ningún procesador Snapdragon X para portátiles con refrigeración pasiva.

Los procesadores Qualcomm tienen sus raíces en el segmento de los smartphones y no es de extrañar que todos los modelos Snapdragon X estén disponibles con módems 5G. En teoría, se trata de una gran ventaja frente a los portátiles AMD/Intel, en los que los módulos WWAN suelen estar limitados para los portátiles de empresa. Qualcomm también anuncia las capacidades 5G, pero es decepcionante que, a fecha de enero de 2025, sólo haya dos dispositivos Snapdragon con módems 5G: El Microsoft Surface Pro y el Lenovo ThinkPad T14s G6. No todos los modelos Snapdragon son compatibles con Wi-Fi 7 y especialmente los modelos menos caros con SoC Snapdragon X Plus suelen estar equipados con módulos Wi-Fi 6E.

La situación de los precios es muy dinámica y a menudo se produjeron importantes descuentos en las SKU Snapdragon poco después del lanzamiento. En general, especialmente los portátiles con los SoC Snapdragon X Elite más rápidos suelen tener un precio bastante elevado, en el rango de los cuatro dígitos. Desde el lanzamiento, Qualcomm ha introducido otros chips Snapdragon X Plus y, recientemente, un chip Snapdragon X para modelos menos caros. En estos momentos, hay un par de portátiles Snapdragon X Plus por menos de 800 euros (como el Asus Vivobook S 15 o el Dell Inspiron 14). A finales del año pasado informamos en que Qualcomm incumplió claramente sus propias expectativas en términos de cuota de mercado (menos del 1 %). El nuevo codirector general de Intel declaró recientemente que los portátiles Snapdragon tienen altas tasas de devolución, lo que fue descartado por Qualcomm.

Si nos fijamos en los comentarios de los clientes, sólo parece haber dos extremos: O los clientes adoran su nuevo portátil Snapdragon o están decepcionados porque ciertas cosas simplemente no funcionan. También hemos hablado de este problema y los fabricantes simplemente tienen que hacer un mejor trabajo informando sobre las limitaciones para evitar experiencias negativas de los usuarios.

A pesar de todas las críticas, no se puede negar que el lanzamiento fue un éxito gracias a una buena disponibilidad y a que Qualcomm consiguió (con el apoyo masivo de Microsoft) establecer una tercera plataforma para portátiles Windows. El soporte de software no hará sino mejorar en los próximos dos años. Recomendaríamos que los fabricantes ofrecieran más SKU con funcionalidad 5G para crear una ventaja adicional para los compradores potenciales. Los precios también tienen que ser más bajos. Si hay dos dispositivos comparables con precios similares, ahora mismo recomendaríamos las versiones AMD/Intel para la mayoría de los usuarios, porque evitará problemas de compatibilidad y hay más posibilidades en términos de juego.

Ahora mismo, no está claro cuándo veremos la segunda generación de chips Snapdragon X y no estamos seguros de que haya nuevos productos en el mercado en 2025. La atención se centra ahora mismo en chips menos caros para reducir los precios de los portátiles. Sin embargo, Qualcomm no debería tomarse demasiado tiempo o corre el peligro de quedarse atrás en términos de rendimiento. Creemos que también sería una buena idea ofrecer un chip para dispositivos con refrigeración pasiva.

¿Tiene ya un portátil Snapdragon o piensa comprar uno? Nos encantaría conocer sus experiencias en los comentarios a continuación.