Investigadores chinos sextuplican la vida útil de las baterías de iones de litio con un nuevo método de reparación

Un nuevo método de reparación de baterías https://www.scmp.com/news/china/science/article/3298762/chinese-scientists-develop-injection-make-smartphone-and-ev-batteries-last-longer creado por investigadores chinos puede multiplicar por más de seis la vida útil de las baterías de iones de litio, lo que podría remodelar la durabilidad de los coches eléctricos y los dispositivos móviles. El descubrimiento, que aparece en Nature, se centra en la inyección de una solución a medida que restaura las baterías desgastadas a niveles de rendimiento casi originales.

Tras cuatro años de investigación, los expertos en ciencias macromoleculares de la Universidad de Fudan -Gao Yue y Peng Huisheng- descubrieron un portador de litio totalmente nuevo llamado trifluorometilsulfonato de litio. Esta molécula es eficaz a la hora de rellenar los iones de litio perdidos en las baterías envejecidas y se lleva muy bien con distintos tipos de baterías y electrolitos.

En las pruebas de laboratorio, los resultados fueron poco menos que asombrosos: una batería comercial de litio y fosfato de hierro, una vez tratada, mantuvo su rendimiento inicial durante 12.000 ciclos de carga, un salto enorme respecto a la vida útil habitual de 2.000 ciclos. Aún más impresionante, la batería tratada mostró sólo un cuatro por ciento de degradación tras 11.818 ciclos. Por el contrario, una batería de vehículo eléctrico estándar suele sufrir un descenso del 30 por ciento de su capacidad en unos 2,7 años con rutinas de carga equivalentes.

Para aprovechar esta tecnología, las baterías deben construirse con características que permitan la reposición del electrolito y la liberación segura de gases. Durante el proceso de rejuvenecimiento, el compuesto se descompone para liberar iones de litio, que luego se vuelven a unir al material del electrodo al tiempo que generan subproductos gaseosos que deben ventilarse adecuadamente.

Este desarrollo podría tener un gran impacto positivo en el medio ambiente, además de prolongar la vida útil de una pila. Unas pilas más duraderas significan menos residuos electrónicos y una menor dependencia de la minería del litio. Según la Universidad de Fudan, la solución es asequible y está lista para ampliarse, y el equipo de investigación se está asociando actualmente con los principales productores mundiales de baterías para acelerar su comercialización.

En resumen, este avance representa un cambio significativo respecto al diseño tradicional de las baterías, allanando el camino para tecnologías de baterías más sostenibles en toda la industria. Por supuesto, aún son necesarias más pruebas y aprobaciones normativas antes de que esta innovadora solución pueda implantarse a gran escala.