La UIT y UNITAR publican el informe Global E-waste Monitor 2024 en el que advierten de la catástrofe mundial pendiente de los residuos electrónicos

Los residuos electrónicos aumentan cinco veces más rápido que el reciclaje documentado de los mismos: ONU

En 2022 se produjo la cifra récord de 62 millones de toneladas (Mt) de residuos electrónicos, un 82% más que en 2010; en camino de aumentar otro 32%, hasta los 82 millones de toneladas, en 2030. Miles de millones de dólares de recursos estratégicamente valiosos se despilfarran, se tiran a la basura

Las TIC al servicio del desarrollo sostenible

Ginebra / Bonn, 20 de marzo de 2024

la generación mundial de residuos electrónicos aumenta cinco veces más rápido que el reciclaje documentado de los mismos, según revela hoy el cuarto Monitor Mundial de Residuos Electrónicos (GEM) de la ONU.

Según el informe de la UIT y UNITAR, los 62 millones de toneladas de residuos electrónicos generados en 2022 llenarían 1,55 millones de camiones de 40 toneladas, es decir, camiones suficientes para formar una línea de parachoques que rodeara el ecuador.

Mientras tanto, menos de una cuarta parte (22,3%) de la masa de residuos electrónicos del año estaba documentada como recogida y reciclada adecuadamente en 2022, lo que deja sin contabilizar recursos naturales recuperables por valor de 62.000 millones de dólares y aumenta los riesgos de contaminación para las comunidades de todo el mundo.

En todo el mundo, la generación anual de residuos electrónicos está aumentando en 2,6 millones de toneladas anuales, camino de alcanzar los 82 millones de toneladas en 2030, lo que supone un nuevo aumento del 33% respecto a la cifra de 2022.

Los residuos electrónicos, cualquier producto desechado con un enchufe o una pila, son un peligro para la salud y el medio ambiente, ya que contienen aditivos tóxicos o sustancias peligrosas como el mercurio, que puede dañar el cerebro humano y el sistema de coordinación.

El informe prevé un descenso de la tasa documentada de recogida y reciclaje del 22,3% en 2022 al 20% en 2030, debido a la creciente diferencia entre los esfuerzos de reciclaje y el asombroso crecimiento de la generación de residuos electrónicos en todo el mundo.

Entre los retos que contribuyen al aumento de la diferencia se encuentran el progreso tecnológico, el mayor consumo, las limitadas opciones de reparación, los ciclos de vida más cortos de los productos, la creciente electronificación de la sociedad, las deficiencias en el diseño y la inadecuada infraestructura de gestión de los residuos electrónicos.

El informe subraya que si los países pudieran elevar las tasas de recogida y reciclaje de residuos electrónicos al 60% para 2030, los beneficios -incluidos los derivados de minimizar los riesgos para la salud humana- superarían los costes en más de 38.000 millones de dólares.

También señala que el mundo "sigue siendo asombrosamente dependiente" de unos pocos países para obtener elementos de tierras raras, a pesar de sus propiedades únicas cruciales para las tecnologías del futuro, incluida la generación de energías renovables y la e-movilidad.

Comentarios

" En medio de la esperanzadora acogida de los paneles solares y los equipos electrónicos para combatir la crisis climática e impulsar el progreso digital, el aumento de los residuos electrónicos requiere una atención urgente"
- Nikhil Seth, Director Ejecutivo, UNITAR

"Desde televisores desechados hasta teléfonos tirados, se genera una enorme cantidad de residuos electrónicos en todo el mundo. Las últimas investigaciones muestran que el desafío global que suponen los residuos electrónicos no va a hacer más que crecer. Con menos de la mitad del mundo aplicando y haciendo cumplir enfoques para gestionar el problema, esto da la voz de alarma para que se establezcan normativas sólidas que impulsen la recogida y el reciclaje. El Monitor Mundial de Residuos Electrónicos es la principal fuente mundial de datos sobre este tipo de residuos, lo que nos permite hacer un seguimiento de los avances a lo largo del tiempo y tomar decisiones críticas en lo que respecta a la transición hacia una economía circular de los productos electrónicos."
- Cosmas Luckyson Zavazava, Director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT

"No más del 1% de la demanda de elementos esenciales de tierras raras se satisface mediante el reciclaje de residuos electrónicos. En pocas palabras: no podemos seguir como hasta ahora. Este nuevo informe representa un llamamiento inmediato para una mayor inversión en el desarrollo de infraestructuras, más promoción de la reparación y la reutilización, creación de capacidades y medidas para detener los envíos ilegales de residuos electrónicos. Y la inversión se amortizaría con creces".
- Kees Baldé, autor principal, UNITAR

"Muchos en la sociedad actual utilizan múltiples ordenadores y teléfonos, un número cada vez mayor de nuevos electrodomésticos, monitores y sensores, e-bicis, e-scooters, ropa, juguetes y muebles con electrónica incorporada, herramientas eléctricas y equipos de ahorro de energía como LED, fotovoltaicos y bombas de calor. Las zonas urbanas y remotas están cada vez más conectadas a Internet, y un número creciente de centros de datos atienden las necesidades de la transformación digital. Ante todo esto, urge tomar medidas concretas para abordar y reducir los residuos electrónicos. La mejora de la gestión de los residuos electrónicos podría suponer un beneficio neto mundial de 38.000 millones de dólares, lo que representa una importante oportunidad económica al tiempo que se abordan los impactos sobre el cambio climático y la salud."
- Ruediger Kuehr, Director del Programa de Ciclos Sostenibles (SCYCLE),
UNITAR / Profesor adjunto, Universidad de Limerick (Irlanda)

"El Monitor Mundial de Residuos Electrónicos muestra que actualmente estamos desperdiciando 91.000 millones de dólares en metales valiosos debido al insuficiente reciclaje de residuos electrónicos. Debemos aprovechar los beneficios económicos y medioambientales de una gestión adecuada de los desechos electrónicos; de lo contrario, las ambiciones digitales de nuestras generaciones futuras correrán importantes riesgos"
- Vanessa Gray, Jefa de la División de Medio Ambiente y Telecomunicaciones de Emergencia,
Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT

En cifras:

• 62 millones de toneladas: Residuos electrónicos generados en 2022, lo que equivale al peso de 107.000 de los aviones de pasajeros más grandes (853 plazas) y pesados (575 toneladas) del mundo - suficiente para formar una cola ininterrumpida de Nueva York a Atenas, de Nairobi a Hanoi, o de Hong Kong a Anchorage
• 14 millones de toneladas (22,3%): Masa estimada de residuos electrónicos tirados a la basura, en su mayor parte en vertederos, en 2022
• 31 millones de toneladas: Peso estimado de los metales incrustados en los residuos electrónicos en 2022, junto con 17 millones de toneladas de plásticos y 14 millones de toneladas de otros materiales (minerales, vidrio, materiales compuestos, etc.)
• 91.000 millones de dólares: El valor de los metales incrustados en los residuos electrónicos en 2022, incluyendo 19.000 millones de dólares en cobre, 15.000 millones en oro y 16.000 millones en hierro.
• 28.000 millones de dólares: Valor de las materias primas secundarias (principalmente hierro) recuperadas por la "minería urbana" de residuos electrónicos en 2022
• 900 millones de toneladas: Extracción de mineral primario evitada mediante la recuperación de materiales a través del reciclaje documentado de residuos electrónicos
• 93 millones de toneladas: Emisiones equivalentes de CO2 evitadas por la gestión formal de los residuos electrónicos - refrigerantes recapturados (41 millones de toneladas), extracción de metales evitada (52 millones de toneladas)

Tasas de reciclaje

• 42.8%: Tasas de recogida y reciclaje formalmente documentadas en Europa
• <1 Residuos electrónicos reciclados formalmente en países africanos
• ~50% (30 millones de toneladas): Residuos electrónicos generados por los países asiáticos (de los cuales relativamente pocos han promulgado leyes o establecido objetivos claros de recogida de residuos electrónicos)
• 17.6 kg: Generación de residuos electrónicos per cápita en Europa, seguida de Oceanía (16,1 kg) y América (14,1 kg). Estas regiones también tienen las tasas más altas documentadas de recogida y reciclaje per cápita (7,5 kg en Europa, 6,7 kg en Oceanía y 4,2 kg en América)
• 16 millones de toneladas: Residuos electrónicos recogidos y reciclados fuera de los sistemas formales en países de renta alta y media-alta que han desarrollado infraestructuras de gestión de residuos electrónicos.
• 18 millones de toneladas: Residuos electrónicos gestionados en su mayor parte por el sector informal en países de renta baja y media-baja sin infraestructura de gestión de residuos electrónicos. Cualquier valor material recuperado por el sector informal se ve compensado en gran medida (quizá con creces) por unos costes sanitarios y medioambientales extremadamente elevados
• 5.1 millón de toneladas (8,2% del total mundial): Residuos electrónicos enviados a través de las fronteras en 2022, de los cuales ~3,3 millones de toneladas (65%) se enviaron de países de renta alta a países de renta media y baja a través de movimientos incontrolados e indocumentados

Residuos electrónicos por categorías, ejemplos seleccionados

• 33% (20,4 millones de toneladas): Proporción de residuos electrónicos formada por pequeños aparatos (por ejemplo, juguetes, hornos microondas, aspiradoras, cigarrillos electrónicos), de los que se recicla el 12
• 4.6 millones de toneladas: Residuos electrónicos de la categoría de pequeños equipos informáticos y de telecomunicaciones (por ejemplo, ordenadores portátiles, teléfonos móviles, dispositivos GPS, routers), de los que sólo se ha documentado un 22% de recogida y reciclaje
• 2.4 millones de toneladas: Masa prevista de paneles fotovoltaicos retirados en 2030, cuatro veces más que las 600.000 toneladas de 2022

Entre las numerosas observaciones del informe:

• Normalmente, los índices de recogida y reciclaje son más elevados en las categorías de aparatos más pesados y voluminosos, como los dispositivos de gran tamaño, los equipos de intercambio de temperatura, las pantallas y los monitores.
• 81 países contaban con legislación sobre residuos electrónicos en 2023, frente a 78 en 2019. De los 81 países, 67 contaban con un instrumento legal que regulaba la gestión de los residuos electrónicos con disposiciones que promovían la responsabilidad ampliada del productor (RAP).
• La aplicación de la política, la legislación y la regulación en materia de residuos electrónicos "sigue siendo un auténtico reto a nivel mundial, y el estancamiento de la tasa mundial de recogida y reciclaje de residuos electrónicos se ve probablemente agravado por el hecho de que sólo 46 países tienen objetivos de tasa de recogida y sólo 36 tienen objetivos de tasa de reciclaje".

acerca del Monitor mundial de residuos electrónicos

Desde 2014, el Monitor Mundial de Residuos Electrónicos https://globalewaste.org/ ha sido la principal fuente mundial de datos e informes actualizados sobre los avances en políticas, normativas y proyecciones de la oferta. La edición de 2024 es un producto de colaboración de la Asociación Mundial de Estadísticas sobre Residuos Electrónicos con el apoyo de la Fundación Carmignac.

• Encuentre el Monitor Mundial de Residuos Electrónicos 2024 completo aquí.
• Informes mundiales y regionales anteriores: https://ewastemonitor.info
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Acerca de la UIT

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) es el organismo especializado de las Naciones Unidas para las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), que impulsa la innovación en las TIC junto con 193 Estados miembros y una membresía de más de 1.000 empresas, universidades y organizaciones internacionales y regionales. Creada en 1865, es el organismo intergubernamental responsable de coordinar el uso mundial compartido del espectro radioeléctrico, promover la cooperación internacional en la asignación de órbitas de satélites, mejorar la infraestructura de comunicaciones en el mundo en desarrollo y establecer las normas mundiales que fomentan la interconexión sin fisuras de una amplia gama de sistemas de comunicaciones. Desde las redes de banda ancha hasta las tecnologías inalámbricas de vanguardia, pasando por la navegación aeronáutica y marítima, la radioastronomía, la oceanografía y la vigilancia terrestre por satélite, así como la convergencia de las tecnologías de telefonía fija-móvil, Internet y radiodifusión, la UIT se ha comprometido a conectar el mundo. Más información: www.itu.int.

Acerca de UNITAR
Como brazo dedicado a la formación del Sistema de las Naciones Unidas, el Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR) proporciona soluciones innovadoras de aprendizaje a individuos, organizaciones e instituciones para mejorar la toma de decisiones a nivel mundial y apoyar la acción a nivel nacional para forjar un futuro mejor. UNITAR fue creado en 1963 para formar y equipar a los jóvenes diplomáticos de los nuevos Estados Miembros independientes de la ONU con los conocimientos y habilidades necesarios para desenvolverse en el entorno diplomático. A lo largo de los años, UNITAR ha adquirido unos conocimientos y una experiencia únicos en el diseño e impartición de diversas actividades de formación y aprendizaje, de las que se benefician alumnos procedentes principalmente de países en desarrollo. Con la estrategia totalmente alineada con la Agenda 2030, apoyamos a los gobiernos y a otras partes interesadas para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El Programa de Ciclos Sostenibles (SCYCLE), con sede en Bonn (Alemania) y auspiciado por UNITAR, proporciona investigación y acción de primer orden sobre los residuos electrónicos. SCYCLE pretende que las sociedades reduzcan la carga medioambiental causada por la producción, el consumo y la eliminación de bienes omnipresentes. Visite unitar.org