La batería de iones de sodio CATL se acerca a la densidad energética LFP con menores costes de producción en masa

En una reciente llamada trimestral con inversores, el mayor fabricante de baterías del mundo, Contemporary Amperex Technology (CATL), ofreció una actualización de sus planes de fabricación de pilas de iones de sodio.

Cuando la segunda generación de pilas de iones de sodio de CATL esté lista para la producción en serie, los costes de fabricación serán mucho más bajos que los de la actual química de pilas más asequible, la de las pilas de fosfato de hierro baratas (LFP).

Lo que es aún más importante en la actualización del desarrollo de las pilas de iones de sodio de CATL, es la afirmación de que sus pilas de Na-ion se acercan ya a la densidad energética de la omnipresente química de las pilas de LFP, que reina en los bancos de potencia de 200 W y en los vehículos eléctricos del mercado de masas.

Ese era el principal obstáculo antes de una adopción más amplia de las baterías de iones de sodio, ya que en la actualidad esas celdas se utilizan principalmente para pruebas de concepto de vehículos eléctricos o proyectos de almacenamiento de energía a nivel de red que no requieren altas densidades energéticas.

Sin embargo, el reciente anuncio del primer powerbank de iones de sodio indica que las cosas mejoran para la adopción masiva de esta tecnología, y si el mayor fabricante de baterías del mundo, CATL, avanza en su desarrollo, pronto le seguirán unos costes competitivos.

La actualización de las baterías de iones de sodio de CATL es un avance significativo no porque afirme que fabricar pilas sin litio será más barato que la química LFP, sino porque considera inevitable su producción en masa, al afirmar que"una vez que se logre la adopción a gran escala, las baterías de iones de sodio tendrán cierta ventaja de costes sobre las baterías LFP"

CATL se convirtió en el mayor fabricante de baterías del mundo precisamente porque es muy conservador con las estimaciones de comercialización de tecnologías novedosas. A diferencia de las startups que persiguen avances en baterías de estado sólido o de iones de sodio que dan lugar a packs boutique y prohibitivamente caros, CATL considera primero el potencial de producción en masa de una nueva química de baterías o tecnología de envasado.

Cuando NIO le pidió que se asociara para fabricar su batería con un 95% de electrolito sólido, CATL se burló de los recursos que tenía que sustraer para atender los pedidos actuales de sus numerosos clientes. NIO desarrolló entonces la 150 kWh batería de estado semisólido que se encuentra en su ET7 sedán con una start-up, pero CATL tenía razón en que el pack resultaba demasiado caro, y NIO está ahora alquilando para viajes más largos en verano.

Eso no quiere decir que CATL no tenga una década de experiencia en el desarrollo de baterías de estado sólido, pero advierte a que su adopción masiva sólo se producirá a partir de 2027. Eso es antes de su anterior 2030 pero CATL prefiere ir sobre seguro, y algo parecido parece estar en juego con sus baterías de iones de sodio ión-sodio de iones de sodio.

Aunque la densidad energética de las baterías de iones de sodio de CATL se está acercando aparentemente a la de las baterías de LFP, la empresa parece tomarse su tiempo para perfeccionar la química con la vista puesta en lo que será factible para la producción en masa a bajo coste.