CheckMag | La edad antes que la belleza: Por qué un portátil de una década es más que suficiente
Como revisor técnico y escritor, la mayor parte de mi trabajo consiste en estar al tanto de las últimas tecnologías y equipos, especialmente en el ámbito de los ordenadores portátiles. Por eso sorprende a muchos saber que mi principal portátil personal tiene más de 10 años. No sólo eso, sino que mis otros portátiles son casi igual de viejos, pero todos sirven a mis necesidades tan bien como cualquier máquina moderna. Aunque es muy tentador hacerse con la máquina nueva más reluciente una vez que sale de la sala de exposiciones del CES, he descubierto que incluso un ordenador con una década de antigüedad me funciona muy bien. También apostaría buen dinero a que un portátil más antiguo puede funcionar también para usted. Escúcheme.
Lo nuevo no siempre es mejor
En los últimos 15 años aproximadamente, el diseño de los ordenadores portátiles ha cambiado radicalmente. A medida que mejora la tecnología de los chips, los ordenadores portátiles se han hecho más delgados, ligeros y potentes. Sin embargo, ha habido bastantes recortes en el camino. Compare el último MacBook Air con el ya 11 años de edad Dell Latitude E6430 (que es mi máquina personal). A primera vista, el MacBook Air deja al Latitude fuera del agua. Es significativamente más potente a la vez que utiliza una fracción de la energía que consume el Latitude, es más delgado y ligero que el torpe dinosaurio de Dell, tiene una pantalla mejor y dura siglos y siglos con una sola carga. Pero hay algunos inconvenientes cuando miramos más allá de la superficie adónica del MacBook Air.
El MacBook Air sólo tiene dos puertos. Son puertos Thunderbolt 3 (USB4 en los MacBook Air más recientes), pero sólo tiene dos. En la (hay que reconocer que rara) ocasión en que necesite cargar Apple's prince, sus opciones de puerto se reducen a la mitad y están severamente limitadas. A menos que no le importe vivir esa vida de dongle (y Apple ha condicionado a muchos de nosotros a este nuevo paradigma), el MacBook Air imita a un ex novio narcisista: simplemente no está hecho para la conexión.
Compárelo con el Dell Latitude E6430. A pesar de tener 11 años, sigue soportando interfaces modernas con dos puertos USB-A 3.0 (5 Gbps), un puerto USB 2.0 adicional (mejor emparejado con un ratón externo) y un puerto eSATA (que puede servir como cuarto puerto USB). Además, el Latitude cuenta con una ranura ExpressCard a la que se puede acoplar una tarjeta con más puertos por menos de lo que cuesta un dongle. También hay un puerto VGA (anticuado, seguro, pero aún útil para algún que otro proyector en la sala de conferencias de un hotel) y un puerto HDMI, lo que permite al Latitude conectarse a dos pantallas externas sin dejar de permitir el uso de la pantalla interna. Por último, un puerto LAN Gigabit integrado conecta a Internet con más estabilidad que el WiFi, del que también dispone el Latitude. Todo ello a un precio inferior a la cuarta parte del del MacBook Air (hablaremos del precio más adelante).
No soy ingenuo; entiendo que los puertos Thunderbolt 3 del MacBook Air son extremadamente rápidos, versátiles y (en la mayoría de los sentidos) la opción superior. Pero, ¿con qué frecuencia necesita la persona media todo el ancho de banda de Thunderbolt 3 o USB4? Es probable que el Latitude E6430 pueda conectarse a los mismos periféricos o similares (por ejemplo, un monitor FHD, discos duros externos, un ratón) que la mayoría de la gente utiliza con el MacBook Air. Mi argumento no es que el Latitude sea superior en este sentido (aunque, en algunas situaciones, lo sea); más bien, mi argumento es que el Latitude puede ofrecer fácilmente una experiencia similar a la del MacBook Air, y probablemente a un coste inferior.
Otras ventajas de los portátiles antiguos
Las ventajas continúan en otras áreas: los componentes del Latitude E6430 pueden actualizarse por completo, incluida la CPU. De hecho, cambié el Core i5-3340M de doble núcleo por un Core i7-3740QM de cuatro núcleos, lo que aumentó drásticamente su rendimiento, por unos 35 dólares. Ambos SODIMM de RAM, el disco duro, la tarjeta inalámbrica y más son todos actualizables. Mejor año, otras partes como el teclado, la pantalla, la batería y la carcasa son fácilmente intercambiables. Por ejemplo, cambié el teclado estándar por uno retroiluminado, y todo lo que me costó fueron unos 15 dólares y 7 minutos. Cuando la batería se agota, tengo una de repuesto que compré por 20 dólares y que se cambia en cuestión de segundos. A modo de comparación, nada en el MacBook Air puede ser actualizado por los usuarios finales (por lo que podría estar atascado con esos míseros 8 GB de RAM para siempre, a pesar de que Apple afirma que es suficiente), y elementos como el teclado, la pantalla o la batería son difíciles y caros de reemplazar. Los accesorios para máquinas más antiguas, en particular los docks para máquinas de empresa, son abundantes y baratos en sitios como Amazon y eBay.
Los portátiles más antiguos tienen algunas otras ventajas. La calidad de fabricación de los portátiles de clase empresarial más antiguos, como la línea Latitude de Dell o los ThinkPad de Lenovo, suele ser significativamente superior a la de un portátil nuevo de precio similar. Esto también se aplica al equipo Mac; los MacBook Pro más antiguos (como el macBook Pro 15 de 2012) y los MacBook Air son máquinas bellamente construidas, y los MacBook Pro que no son Retina tienen RAM, almacenamiento, baterías y adaptadores para la unidad de disco fácilmente actualizables.
También hay un beneficio oculto (que hay que admitir que tiene un valor variable para diferentes personas). Dañar un portátil nuevo de más de 1.000 dólares es un punto de estrés que nunca quiero conocer, pero es un riesgo real. Sin embargo, si algo le ocurriera a un portátil usado de 200 $, hay menos de qué preocuparse. No sólo las reparaciones son más baratas, sino que desechar toda la máquina y comprar un portátil viejo "nuevo" es una píldora más fácil de tragar.
Por último, el portátil más respetuoso con el medio ambiente que se puede comprar es un ordenador que ya existe. Dar una segunda vida a un portátil antiguo salva a esa máquina del vertedero y no tiene ninguno de los costes de carbono de fabricar un portátil nuevo.
Desventajas de los portátiles más antiguos
Siento que necesito equilibrar un poco la balanza. Me he explayado poéticamente sobre los portátiles antiguos durante cientos de palabras, pero no todo es sol y arco iris. Evidentemente, el uso de portátiles antiguos tiene algunas desventajas, y algunas de ellas pueden ser decisivas.
El principal problema de los portátiles antiguos es uno que aqueja a toda la tecnología antigua: el soporte. Los portátiles más antiguos pueden no ser capaces de ejecutar el software más reciente, y esto puede ser un gran obstáculo para algunos. Por ejemplo, mi Dell Latitude E6430 está atascado en Windows 10, que Microsoft pretende retirar pronto. Mi MacBook Pro 2012 dejó de recibir actualizaciones después de macOS 10.14, y mi MacBook Air de 2014 no verá nada más allá de macOS 11 (al menos, no sin algunos retoques que detallo a continuación).
En segundo lugar, aunque el hardware más antiguo puede ofrecer un rendimiento diario similar al del nuevo silicio, no es ni de lejos tan eficiente. Esto afecta no sólo al consumo de energía, sino también a la emisión de calor y a la duración de la batería. Mi Latitude E6430 funciona durante aproximadamente 5-6 horas con una carga ligera, incluso con una batería extendida. La historia es similar con mi MacBook Pro de 2012. Si bien esto puede llevarme a través de una tarde, es anémica en comparación con el Autonomía de más de 15 horas del MacBook Air M3. Aunque las pantallas de mis portátiles son utilizables, son de baja resolución y comparativamente de baja calidad. Los juegos son prácticamente un no-go fuera de los juegos 2D ligeros o juegos 3D que son mucho más antiguos que los portátiles.
A pesar de estos contratiempos, el bajo coste de un portátil antiguo sigue siendo un atractivo aliciente. Además, hay algunos ajustes y trucos que hacen que las máquinas más antiguas sean significativamente más útiles.
* ... más pequeño es mejor
| Apple MacBook Air 2020 M1 Entry M1, M1 7-Core GPU, 49.9 Wh | Dell Latitude E6430 3320M, HD Graphics 4000, 62 Wh | Apple MacBook Pro 13 Mid 2012 3210M, HD Graphics 4000, 64 Wh | Apple MacBook Air 13 MD761D/B 2014-06 4260U, HD Graphics 5000, 54 Wh | Average of class Subnotebook | |
|---|---|---|---|---|---|
| Duración de Batería | |||||
| WiFi v1.3 | 960 | 726 ? | |||
| WiFi | 336 | 366 | 515 |
Dando vida a software muerto: Linux y OpenCore Legacy Patcher para Mac
Como ya se ha mencionado, lo que mata a la tecnología antigua es la pérdida de soporte. La mayoría de mis viejos portátiles han sido víctimas de esto; mi Latitude E6430 está atascado en Windows 10, mi MacBook Pro de 2012 está atascado en macOS 10.14 y mi MacBook Air de 2014 está atascado en macOS 11. Sin embargo, hay algunas soluciones para aquellos dispuestos a ensuciarse las manos digitales.
Para las máquinas Windows (como mi Dell), existen scripts y herramientas que pueden instalar Windows 11 en hardware no compatible con relativa facilidad. Teniendo en cuenta la CPU de 8 hilos razonablemente potente del Latitude E6430 y la RAM ampliable (actualmente tengo instalados 8 GB), la experiencia es fluida y bastante mejor que la de los portátiles económicos más recientes. Esta opción mantendrá el Latitude actualizado y con las últimas versiones de software (como los navegadores web) durante años.
Para los MacBook más antiguos, el OpenCore Legacy Patcher es compatible con máquinas tan antiguas como el MacBook de 2008. Se trata de una sencilla aplicación al estilo Mac que parchea el instalador de macOS y permite a los usuarios instalar hasta macOS 14 (en el momento de escribir estas líneas). Hay algunos problemas; los MacBook que no soportan Metal necesitan un parche adicional para funcionar correctamente, y algunas herramientas (como Continuity Camera) pueden no funcionar nunca. Según mi experiencia, tanto mi MacBook Pro 15 de 2012 como mi MacBook Air de 2014 ejecutan macOS 14 sin problemas y con casi todas las funciones intactas. Safari está actualizado, iMessage y FaceTime funcionan a la perfección y pueden instalar cualquier aplicación actual de macOS.
La mejor opción según mi experiencia, y la que yo recomendaría, es Linux. Esto es particularmente pertinente para ordenadores Windows antiguos (e incluso para máquinas Windows modernas), ya que Windows 11 es particularmente pesado en cuanto a recursos. Dejando a un lado la discusión sobre la libertad del software, la mayoría de las distribuciones Linux tienden a ser notablemente más ligeras que Windows 10 o 11 y pueden funcionar en hardware antiguo o débil. La mayoría de los portátiles con un procesador de doble núcleo y 4 o más GB de RAM pueden ejecutar fácilmente las últimas versiones de Ubuntu, Debian, Mint, Arch, Manjaro o Fedora bastante bien. También hay opciones más ligeras, como Void Linux (que funciona en mi Latitude E6430), Lubuntu, Xubuntu, Linux Lite, y así hasta el increíblemente pequeño Puppy Linux (que tiene un tamaño total de instalación de unos 500 MB, lo que permite ejecutar todo el sistema en la RAM).
Linux no es el complicado hombre del saco que era antes; la mayoría de las distribuciones son sencillas y fáciles de ejecutar. Por ejemplo, Linux Mint incluye un centro de software similar a la App Store de macOS y a la Microsoft Store de Windows. Los entornos de escritorio como Cinnamon (que se suele mostrar en Mint) y Gnome (instalado con Fedora y Ubuntu) son altamente personalizables y cuentan con interfaces de usuario bien diseñadas que rivalizan con Windows 11 y macOS 14. Por último, existe una aplicación en Linux para sustituir a casi todos los programas de Windows y macOS. Lo mejor es que puede probar Linux creando un USB en vivo y ver si se ajusta a sus necesidades.
Conclusión: No desacredite a los portátiles más antiguos
Obviamente, comprar un portátil nuevo tiene grandes ventajas. Tendrá lo último en hardware y software, y contará con el apoyo de fabricantes y desarrolladores durante años. Sin embargo, no descarte los portátiles viejos. Ese viejo portátil metido en su armario puede tener algunas características interesantes (y puede adaptarse a su flujo de trabajo mejor que una máquina nueva), y con una tarde de trabajo, un viejo portátil puede estar funcionando con el software más reciente y navegando por la web de forma segura.
Pronto llegará un momento en el que tendré que dar carpetazo a mi Dell Latitude E6430 de 11 años, pero hoy no es ese día. Incluso mis portátiles más antiguos y menos potentes (a saber, mi HP Stream 14 y mi Lenovo Chromebook 3) son máquinas competentes en las que puedo trabajar con bastante comodidad. Debería saberlo; esta reseña se escribió en todos mis portátiles más antiguos, y cada uno de ellos manejó la escritura, la edición de fotos y la comunicación sin ningún problema.
Desempolve ese viejo portátil. Puede que haya llegado el momento de sacarlo de su retiro.
