La geoingeniería con polvo de diamante podría enfriar la Tierra 1,6°C con un coste de 200 billones de dólares

Un nuevo estudio publicado en Geophysical Research Letters afirma que rociar partículas de diamante en la estratosfera podría ayudar a atajar el calentamiento global, pero tiene un precio asombroso.

Científicos de la ETH Zürich construyeron un modelo climático en 3D que muestra que bombear 5 millones de toneladas de polvo de diamante en la estratosfera al año podría reducir las temperaturas globales en 1,6°C (35°F). Sandro Vattioni y su equipo examinaron siete materiales -como el dióxido de azufre, el aluminio y la calcita- para determinar cuál funciona mejor para la geoingeniería solar.

Resultó que el polvo de diamante quedó por encima. Refleja mejor la luz solar, permanece flotando en la atmósfera más tiempo y no se aglomera con tanta facilidad. Además, como los diamantes son químicamente inertes, no provocan lluvia ácida, algo que es un gran problema con las opciones a base de azufre.

Pero aquí está el truco: es caro. Llevar a cabo toda la operación durante el resto del siglo podría ascender a casi 200 billones de dólares. Y a 500.000 dólares la tonelada, el polvo de diamante sintético es unas 2.400 veces más caro que el azufre.

La idea dio que hablar a los científicos. A los críticos, como Daniel Cziczo, científico atmosférico de la Universidad de Purdue, les preocupan los efectos secundarios inesperados y creen que investigaciones como ésta podrían desviar la atención de la reducción de emisiones.

Shuchi Talati, que dirige la Alianza para una Deliberación Justa sobre la Geoingeniería Solar, afirma que averiguar la física que hay detrás de estas partículas es importante, y que estudios como éste sientan las bases para conversaciones más extensas sobre los impactos potenciales.

Un giro interesante: el estudio demostró que investigaciones anteriores pasaron por alto cómo el azufre absorbe ciertos tipos de luz y atrapa el calor, lo que podría alterar patrones climáticos como El Niño. Así pues, no se trata de una solución sencilla: es mucho más complicada de lo que parece.