La nueva pintura solar de Mercedes-Benz promete 12.000 km de autonomía anual para los VE

Los vehículos eléctricos (VE) están ganando popularidad a medida que el mundo se orienta hacia energías más limpias, pero persiste un reto: la ansiedad por la autonomía. A los conductores les preocupa a menudo quedarse sin carga en viajes largos o pasar demasiado tiempo en las estaciones de carga. Ahora, Mercedes-Benz está trabajando en una solución innovadora que podría hacer que los VE sean más autosuficientes: la pintura solar.

Esta tecnología convierte toda la carrocería del coche en un generador de energía mediante la integración de módulos solares en una capa similar a la pintura. Con un índice de eficiencia del 20%, la pintura capta la luz solar y la convierte en electricidad, alimentando directamente la batería de alto voltaje del vehículo. Cubriendo un área de unos 11 metros cuadrados -similar a la superficie de un SUV-esta pintura solar podría generar energía suficiente para alimentar un coche eléctrico hasta 12.000 kilómetros anuales en condiciones ideales.

Cómo funciona la pintura solar

La clave de la pintura solar de Mercedes-Benz reside en unas finísimas células solares que pueden aplicarse de forma sencilla a la carrocería del coche, independientemente de su forma o diseño. A diferencia de los paneles solares tradicionales montados en los techos, la pintura solar puede cubrir todas las superficies exteriores.

La energía producida no sólo alimenta el coche durante la conducción, sino que sigue generando electricidad incluso cuando el vehículo está aparcado. Esto permite una mayor autonomía y menos paradas para cargar el vehículo, a la vez que crea oportunidades para utilizar la energía sobrante para los hogares o la red eléctrica mediante la carga bidireccional. Sin embargo, plantea preguntas: ¿qué pasará con todo el exceso de energía acumulado de esta forma? ¿Cómo se gestionará? Mercedes-Benz no lo ha dejado claro en su comunicado de prensa, pero el exceso de energía podría abastecer a los hogares (V2H, o de vehículo a hogar), devolver energía a la red (V2G, o de vehículo a red), cargar otros VE (V2V, o de vehículo a vehículo) o almacenarse para futuras necesidades de conducción.

Ejemplos reales y potencial

La eficacia de la pintura solar depende de la exposición a la luz solar, que varía según el lugar. Por ejemplo, los conductores de Mercedes-Benz en Stuttgart (Alemania) recorren unos 52 kilómetros diarios. La pintura solar podría cubrir alrededor del 62% de esa distancia utilizando únicamente energía solar. En ciudades más soleadas como Los Ángeles, los coches podrían generar un excedente de energía, cubriendo el 100% o más de las necesidades diarias de conducción, afirma Mercedes.

Este desarrollo podría aliviar las preocupaciones sobre la autonomía y, al mismo tiempo, reducir los costes energéticos de los propietarios de VE. Además, Mercedes-Benz asegura que la pintura es sostenible, ya que no contiene tierras raras ni silicio, utiliza materiales no tóxicos y es fácil de reciclar, lo que la hace respetuosa con el medio ambiente y rentable.

El camino hacia la conducción sostenible

La pintura solar se encuentra aún en fase de investigación, pero su potencial es innegable. Al permitir que los VE generen su propia energía, reduce la dependencia de la infraestructura de recarga y convierte a los coches eléctricos en una opción aún más práctica para los conductores de todo el mundo. Por ahora, fabricantes de automóviles como Hyundai y Toyota están utilizando paneles solares en algunos de sus modelos EV. Pero si Mercedes-Benz consigue sacar al mercado su pintura solar, podría remodelar el transporte limpio.