La primera e-bike urbana con batería de sodio ofrece una autonomía de 45 millas y funciona en climas fríos sin pérdida de capacidad

Las baterías de iones de sodio están saliendo de los trabajos de investigación y ganando terreno en los mercados reales de los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía, de forma similar a la tecnología de baterías LFP que las precedió. Tras pasar una década en el laboratorio, las pilas de iones de sodio están listas para una producción en masa que las ha colocado en los sistemas de energía a nivel de red, así como en los vehículos eléctricos.

Los mayores fabricantes de baterías del mundo, CATL y BYD, se están centrando cada vez más en la producción de baterías de iones de sodio y en la construcción de fábricas, y los esfuerzos están empezando a dar sus frutos. Aún así, a pesar de las constantes mejoras en la química de las células de Na-ion, como la reciente vanadio que acerca su densidad energética a la paridad con las células de litio, las baterías de iones de sodio son más adecuadas para el almacenamiento de energía y los vehículos eléctricos más pequeños.

Después de que el primer automóvil con batería de iones de sodio -el Sehol E10X- saliera a la venta en China gracias a la empresa conjunta de Volkswagen con JAC, ha llegado el momento de que el primer vehículo urbano de dos ruedas con pilas de Na-ion llegue al mercado de ese país. Fabricado por el gigante local de la movilidad urbana Yadea, que produce decenas de millones de estos ciclomotores, el primer scooter urbano con batería de iones de sodio utiliza un pack fabricado por Yuji Tech.

Permite hasta 70 km de autonomía con una carga, o unas 45 millas, y tiene un tiempo de carga al 80% de 15 minutos. El Yadea Q1 básico con batería de iones de sodio cuesta el equivalente a 450 dólares estadounidenses, mientras que el modelo Q50 de gama alta con control de tracción sale por 590 dólares.

La nueva e-bike de Yadea con celdas de Na-ion no es la más rápida del mercado, ya que su velocidad está limitada a los 25 km/h permitidos en la China urbana para los scooters eléctricos de ciudad como los de NIU que cuestan 599 dólares en Amazon, pero la empresa sigue siendo pionera gracias a la asequible química de la batería utilizada por primera vez en un ciclomotor eléctrico.

La batería de iones de sodio de 24 Ah que utiliza Yadea viene con unos innovadores electrodos de carbono duro que permiten más de 1.500 ciclos de carga, o unos cinco años de uso si el scooter se carga casi a diario. Una gran ventaja de sus celdas de sodio es también el hecho de que pueden conservar más del 92% de su capacidad incluso funcionando a -20°C (-4 Fahrenheit) y descargándose a esas temperaturas de congelación.

Lo malo es que la primera e-bike con batería de iones de sodio sólo soporta una carga de hasta 75 kg (165 libras), pero las scooters urbanas como la Yadea Q1 suelen ser utilizadas en masa en Asia por un público más joven, donde eso no debería suponer un gran problema.