La prueba de choque del guardarraíl del Tesla Model 3 exige mejoras en la seguridad vial en la era del coche eléctrico

El Instituto de Transporte Texas A&M ha realizado una "Prueba de choque con vehículos eléctricos de batería de un sistema de guardarraíles thrie-beam" utilizando un Tesla Model 3 como vehículo de referencia.

Los llamados guardarraíles thrie-beam se fabrican con acero galvanizado y tienen forma de tres ondas onduladas, frente a las dos de los guardarraíles W-beam estándar.

Esto hace que el quitamiedos sea más resistente y absorba mejor la energía cinética de los coches que se salen de la carretera y chocan contra él.

Lamentablemente, ni siquiera el quitamiedos de vigas triples pudo sujetar el Model 3 según los criterios de la prueba de choque MASH de seguridad en carretera estándar, es decir, un impacto con un ángulo de 25 grados a una velocidad de 62 millas por hora.

El Tesla Model 3 simplemente atravesó el quitamiedos, absorbiendo el impacto a través de la parte delantera arrugada, el parabrisas destrozado y los airbags desplegados.

Las dimensiones del Model 3 lo sitúan en algún lugar entre un sedán compacto como el Toyota Corolla y uno de tamaño medio como el Nissan Altima. Los vehículos en EE.UU. han ido creciendo en tamaño y peso desde los años 80, pero aún así la categoría de sedán compacto ahora pesa 2.600 libras de media, mientras que las berlinas medias pesan 3.500 libras.

El Modelo 3 probado, sin embargo, pesa más de 4.000 libras y el actual sistema de seguridad de quitamiedos en carretera sólo se ha diseñado para hacer frente a vehículos de hasta unas 5.000 libras, por lo que incluso los coches eléctricos pequeños son un reto para sujetar.

"Losquitamiedos se han probado exhaustivamente con vehículos tradicionales con motor de combustión interna, pero aún no sabemos cómo responden a los VE, que tienen un centro de gravedad más bajo y son generalmente más pesados", afirma el director del Programa de Seguridad Vial de TTI, Roger Bligh.

Añadió que los resultados de las pruebas de choque de los guardarraíles del Model 3 no son una razón para que cunda el pánico todavía, sino más bien para realizar una investigación más exhaustiva con el fin de diseñar un plan de mejoras de la seguridad en carretera.

Los guardarraíles que aparentemente no pueden sostener ni el vehículo más pequeño de Tesla se encuentran a lo largo de decenas de miles de kilómetros en zonas peligrosas junto a puentes, ríos, barrancos o acantilados.

Más pruebas de choque como la realizada con el Model 3 pueden ser clave para determinar si es necesario mejorar los guardarraíles en todo el país y cuándo, como en los años 90, cuando el antiguo sistema de seguridad tuvo que someterse a cambios de diseño para adaptarse a la creciente demanda estadounidense de vehículos más grandes y pesados.

La Universidad de Nebraska y el Centro de Investigación y Desarrollo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. también hicieron pruebas deguardarraíles con el Rivian R1T y el Model 3 no hace mucho, con resultados similares.

"Hasta ahora, no vemos una buena compatibilidad vehículo-guardarraíl con los vehículos eléctricos", dijo uno de los investigadores en aquel momento, y la nueva prueba de choque de TTI con el Model 3 parece confirmar esta conclusión.

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