La red eléctrica de Nueva York podría sufrir un colapso ante el rápido crecimiento de la demanda

El Operador del Sistema Independiente de Nueva York (NYISO) publicó su Evaluación de las Necesidades de Fiabilidad (ERN) bienal para 2024, dando la voz de alarma sobre la futura estabilidad de la red eléctrica del estado. El informe advierte de lagunas de fiabilidad que podrían surgir tan pronto como en 2033, con preocupaciones específicas sobre la capacidad de la ciudad de Nueva York para satisfacer picos de demanda de electricidad.

La ERN identifica un déficit previsto de 17 megavatios (MW) en el verano de 2033, que podría aumentar a 97 MW para el año siguiente. Estas conclusiones ponen de relieve la urgente necesidad de soluciones estratégicas para abordar los crecientes riesgos que corre el sistema eléctrico del estado ante unos retos sin precedentes.

Varios factores están contribuyendo a la evolución de los riesgos identificados en la evaluación, entre ellos la creciente electrificación de los sectores del transporte y la construcción, que se espera que impulse la demanda de electricidad. Los grandes proyectos comerciales, como los centros de datos y las plantas de fabricación de chips, agravan aún más el problema al añadir cargas de alto consumo energético a la red.

Además, la legislación estatal de 2023 que ordena el cierre de pequeñas centrales de gas natural propiedad de la Autoridad Eléctrica de Nueva York (NYPA) en la ciudad de Nueva York y Long Island provocará la pérdida de 517 MW de capacidad, lo que pondrá aún más en aprietos la fiabilidad del sistema.

La ERN también hace hincapié en la naturaleza cambiante de la red, con una transición de un sistema que funciona en verano a otro que lo hace en invierno, impulsada por el aumento de la electrificación. Como cada vez más edificios y vehículos dependen de la electricidad para la calefacción y el transporte, se prevé que la demanda invernal aumente significativamente.

Este cambio introduce nuevos retos para los operadores de la red, sobre todo en lo que respecta a la disponibilidad de combustible para las centrales eléctricas de gas. En los días más fríos, las compañías de distribución de gas natural dan prioridad a la calefacción residencial sobre la generación de electricidad, lo que limita la disponibilidad de combustible para las centrales eléctricas, una preocupación crucial ya que estos días fríos coinciden con los periodos de máxima demanda invernal.

Para hacer frente a estos retos de fiabilidad, la NYISO esboza posibles soluciones, como la integración de nuevos recursos de capacidad, la ampliación de la infraestructura de transmisión y una mayor participación en los programas de respuesta a la demanda. La finalización a tiempo de proyectos de transmisión críticos, en particular el Champlain Hudson Power Express (CHPE), también se destaca como esencial para mantener la fiabilidad del sistema. Sin el CHPE en servicio para mayo de 2026, u otras medidas compensatorias, el informe advierte de que los márgenes de fiabilidad en Nueva York podrían ser insuficientes, amenazando la capacidad de la red para satisfacer la demanda futura.