La única fábrica de portátiles de Europa: Un vistazo a la planta de Panasonic Toughbook en Cardiff
Hoy en día, los portátiles se fabrican casi siempre en un país asiático, ya sea China, India, Japón, Taiwán o Vietnam. Las fábricas de portátiles en Europa han sido prácticamente borradas del mapa. La última planta destacada de la ciudad alemana de Augsburgo, propiedad de Fujitsu, cerró en 2018. En aquel momento, los medios alemanes titularon "la última fábrica europea de portátiles cierra sus puertas". Pero todavía existe una fábrica de portátiles en Europa. Se encuentra en la galesa Cardiff y es propiedad de Panasonic.
Panasonic no es un gran fabricante de PC. Este OEM concentra su negocio en su casa japonesa, así como en PC robustos para clientes institucionales, especialmente grandes empresas y militares. Los modelos actuales, como el Panasonic Toughbook 55cuestan al menos 2.000 euros en Europa. El elevado precio, combinado con el diseño utilitario, hace que Panasonic sea irrelevante para el mercado más amplio de portátiles.
Aunque Panasonic probablemente no sea importante para el comprador medio de portátiles fuera de Japón, el hecho de centrarse en esta pequeña y cara parte del mercado también hace que Panasonic sea especial. Una de las ventajas: Panasonic sigue teniendo una planta europea.
Sin embargo, hay que mencionar que Panasonic no ensambla completamente los Toughbooks en Europa. Gran parte de la fabricación se realiza en Asia, en fábricas de Japón y Taiwán. Allí, los Toughbooks se preparan y terminan en un 75 por ciento. En Cardiff se realiza el 25% final de las máquinas destinadas al mercado europeo. Sin embargo, ese 25 por ciento es muy importante, ya que los portátiles se configuran según los deseos de los clientes. Los Toughbooks de Panasonic no sólo son muy robustos, sino también modulares. Por ello, los clientes disponen de muchas opciones de personalización.
Aparte del montaje final, la planta británica de Panasonic, que solía ser mucho más grande y fabricante de televisores, algunas funciones adicionales: Por un lado, sirve de centro de pruebas para las pruebas de especificaciones de Mil, para garantizar que todos los Toughbooks fabricados aquí cumplen las normas. En segundo lugar, aquí se desarrolla y fabrica hardware, en este caso soportes para los Toughbooks y sus bases, que están diseñados para su uso en vehículos militares. En tercer lugar, la fábrica de Panasonic también es el centro de servicio europeo: aquí se reparan los portátiles Toughbook defectuosos de toda Europa.
Por el momento, la gama Toughbook consta de cuatro modelos diferentes: El Panasonic Toughbook 40 y el Panasonic Toughbook 55 (disponibles en Amazon por 2.495 dólares) son portátiles normales de tipo concha, siendo el Toughbook 55 "semirresistente" y el Toughbook 40 "totalmente resistente". Además, están los Toughbook 33 y Toughbook G2, que son tabletas 2 en 1 con teclado extraíble. Para el mercado japonés, Panasonic también fabrica los llamados portátiles "Let's Note", que sólo se venden en Japón. Los Let's Note de Panasonic se comercializan como "business rugged", lo que los hace similares a los ThinkPad de Lenovo, los Latitudes de Dell o los Elitebook de HP.
Descargo de responsabilidad: Panasonic ha sufragado los gastos de vuelo, comida y hotel del autor durante el evento. No había ninguna obligación contractual de publicarlo.
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