Las células solares transparentes reducen a la mitad el consumo de energía de los invernaderos

Un amplio estudio realizado por la Universidad Murdoch de Perth, Australia, examinó la influencia de los módulos solares transparentes en el balance energético de los invernaderos. También se documentó el crecimiento de 18 tipos diferentes de hortalizas durante un periodo de algo menos de un año.

Se utilizaron células solares casi transparentes para sustituir los tejados y frentes de cristal normales de cuatro invernaderos utilizados en el estudio, lo que redujo la intensidad de la radiación solar del 80% al 55% en comparación con las mediciones realizadas en el exterior. Sin embargo, la absorción de la luz incidente difería a lo largo del espectro: La radiación UV, que puede dificultar el crecimiento de las plantas, fue eliminada casi por completo por el acristalamiento especial, mientras que sólo se reduce en torno a un 86% con el acristalamiento normal. Por otro lado, los invernaderos estándar presentan claras ventajas en lo que respecta a la luz en el espectro visible, que es crucial para la fotosíntesis.

Los resultados fueron notables: A pesar de una luz más débil en general, los pimientos, los tomates y las lechugas, por ejemplo, crecieron igual de bien en los distintos entornos. Los pimientos picantes crecieron incluso mejor. El ajo, el trigo y los girasoles, en cambio, crecieron más lentamente

Enorme potencial de ahorro

Algunos elementos como la ventilación, la humidificación, el control informático y la iluminación pueden alimentarse con energía solar. Por tanto, el enorme potencial de ahorro no es ninguna sorpresa: Los invernaderos cubiertos con módulos solares fueron capaces de cubrir aproximadamente la mitad de sus propias necesidades de electricidad. Los investigadores constataron asimismo que el consumo de agua era también casi un tercio menor.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que la región que rodea Perth es uno de los lugares más soleados del mundo. Sólo Los Ángeles o Ciudad del Cabo alcanzan valores similares en cuanto a producción de radiación incidente a lo largo del año. En los desiertos de efecto invernadero del sur de España, por ejemplo, es probable que el rendimiento energético sea algo inferior. Pero a la vista de los notables resultados en el crecimiento de las plantas, es probable que siga mereciendo la pena.