Las ventas de vehículos eléctricos podrían alcanzar los 60 millones anuales en 2030, la escasez de materiales para baterías es un reto

Un informe reciente de la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena) estima que las ventas anuales de vehículos eléctricos (VE) BYD expects mass solid-state battery adoption in cheaper electric cars before 2030 podrían alcanzar los 60 millones de unidades en 2030 para ajustarse al escenario de 1,5 °C, más de cuatro veces las ventas actuales de 14 millones de vehículos en 2023. Esta rápida aceleración en la adopción de VE requerirá un aumento significativo en la producción de minerales críticos necesarios para las baterías.

Según el informe Materiales críticos: Baterías para vehículos eléctricos, se prevé que la demanda anual de baterías para VE aumente de 850 gigavatios-hora (GWh) en 2023 a más de 4.300 GWh en 2030, es decir, se quintuplicará. Aunque el informe indica que las reservas conocidas de minerales críticos son suficientes para satisfacer esta demanda e incluso crear excedentes potenciales, subraya la necesidad de políticas proactivas para mitigar el riesgo de déficit de suministro.

En el caso del litio, Irena prevé un excedente potencial del 25% de la demanda para 2030. Sin embargo, las limitaciones de la cadena de suministro también podrían provocar un déficit de hasta el 40%, lo que subraya la necesidad de una gestión eficaz de la cadena de suministro. El cobalto plantea mayores retos debido a la gran dependencia de las químicas de níquel-cobalto en las baterías. El informe señala que el desarrollo de los actuales conductos de suministro y el avance de tecnologías que reduzcan la dependencia del cobalto podrían ayudar a evitar la escasez. Del mismo modo, la escasez de níquel podría mitigarse acelerando la transición a las químicas de baterías LFP (fosfato de hierro y litio) y LMFP (fosfato de hierro y manganeso y litio), que dependen menos del níquel.

El estudio subraya la importancia de seguir innovando para optimizar el uso de los minerales críticos.

"Con la expansión sostenible de las cadenas de suministro de materiales, complementada con la innovación continua en las químicas de las baterías, los países pueden satisfacer la creciente demanda de materiales para baterías de VE. Esto es posible incluso con una adopción muy rápida de los VE, en línea con una vía de descarbonización de 1,5 ºC", concluye el informe.