Los e-combustibles a partir de CO2 se investigarán a toda velocidad gracias al código abierto

La simple sustitución de la gasolina y el gasóleo por combustible sintético es, por supuesto, tentadora. El antiguo sistema de calefacción de gasóleo puede seguir funcionando, y el tráfico automovilístico y aéreo no tendría que someterse a una amplia transformación.

Sin embargo, el coste de producción de estos e-combustibles es actualmente tan elevado que un e-coche podría recorrer diez veces más distancia con la misma cantidad de energía. Sobre todo porque las cantidades de combustibles fósiles que se queman actualmente son tan enormes que parece casi imposible sustituirlos por completo.

Y sin embargo, sólo la densidad energética de estos SynFuels, casi 20 veces superior a la de las mejores baterías disponibles en la actualidad, sería un buen argumento para impulsar la investigación. Si esto se traduce en un método para captar los picos de energía eólica y solar y utilizarlos con sensatez, tanto mejor.

El instituto de investigación suizo Empa https://www.empa.ch/web/s604/parallel-co2-electrolysis está trabajando en un nuevo método para hacer que los combustibles sintéticos sean utilizables después de todo. Esto significa que la eficiencia energética durante la producción debe aumentar drásticamente, mientras que el proceso en sí debe mantenerse lo más simple posible.

Básicamente, sólo se necesita agua, CO2 y energía. La cuestión crucial, sin embargo, es qué catalizador en qué cantidad con qué electrodo y sus propiedades específicas a qué presión y temperatura promete el mayor éxito.

A partir de estas infinitas posibilidades, se creó un montaje de pruebas automático en el que actualmente se llevan a cabo simultáneamente diez experimentos para la producción de e-combustibles o synfuels. Esto significa que los experimentos pueden llevarse a cabo no sólo en funcionamiento continuo, sino también a una velocidad diez veces mayor.

Los datos se ponen a disposición inmediatamente para que cualquier otro centro de investigación tenga acceso a ellos y pueda reproducir los métodos más prometedores para producir combustibles sintéticos. El proyecto puede consultarse en Github.

Si el proyecto de código abierto tiene éxito, se trataría sin duda de un paso más hacia la neutralidad del CO2 con mayor rapidez, especialmente en el ámbito de la generación de calor. Esto se debe a que los motores de combustión, ya sea en coches, barcos o aviones, son en realidad demasiado ineficientes, independientemente de la alta densidad energética del combustible.