Antecedentes | Los olvidados: Opera quiere permitir la navegación web gratuita en más países con Opera Mini

El acceso a Internet sigue siendo un reto para las personas con recursos económicos limitados. Especialmente en los países muy empobrecidos, muchas personas no pueden permitirse tanto un teléfono inteligente como un plan de datos móviles. Durante casi 20 años, este grupo demográfico ha sido un segmento de negocio crucial para Opera, a pesar de que a menudo se pasa por alto en los países industrializados.

A menudo se olvida a los cerca de 125 millones de usuarios activos mensuales de Internet que figuran en las estadísticas de Opera. Sólo muy pocos de ellos pueden permitirse un megabyte de datos para acceder a un sitio web. Existen diferencias notables entre las variantes de Opera Mini: la versión para feature phones debe ser mucho más cautelosa con el uso de datos que la versión Android. Los teléfonos inteligentes no sólo cuentan con un hardware más potente, sino que también suelen disponer de un mayor volumen de datos. Según la empresa, Opera Mini para feature phones puede utilizar la tecnología de compresión para reducir el uso de datos al 10% de la cantidad original, frente al 60% en los smartphones.

A pesar de estos retos, Opera Mini sigue permitiendo el acceso a Internet en feature phones y smartphones de gama baja, consiguiendo incluso generar ingresos en el proceso, tal y como declaró Tim Lesnik, director de producto de Opera Mini, a Notebookcheck.com.

Opera Mini gana dinero a través de Speed Dial

La empresa genera ingresos principalmente a través de la publicidad en estos mercados. Las entradas de Speed Dial de Opera Mini, en particular, son muy valiosas, incluso más que en la versión de escritorio.

Esto se debe a que buscar contenidos y teclear URLs es más difícil en un teléfono con funciones. Las ganancias de Speed Dials son tan sustanciales que Opera puede incluso ofrecer acceso gratuito a Internet. En Nigeria, Sudáfrica y Etiopía hay varias campañas en marcha para ofrecer a los usuarios de Opera Mini una cantidad determinada de datos gratuitos todos los días, hasta 50 megabytes en algunos casos.

África es, por tanto, una región clave para Opera. Lesnik mencionó que el número de usuarios de Opera en Nigeria creció alrededor de un 30% cuando la campaña se lanzó allí en 2019. También se ha producido un crecimiento similar en otros países. Hasta agosto de 2024, Opera ha conseguido unos 5 millones de usuarios conectados a través de esta oferta, .

La campaña de datos gratuitos se ampliará pronto a más países, con un lanzamiento en Tanzania en el horizonte, seguido de Ghana y Kenia. Aun así, los usuarios tienen que descubrir esta oferta primero, ya que Opera Mini normalmente debe estar instalado de forma activa en un teléfono.

Dicho esto, Opera Mini no es capaz de realizar todas las tareas. Por ejemplo, la reproducción de vídeo sigue siendo un problema en los feature phones. Aunque Opera Mini puede reproducir vídeos en algunos casos, esto se limita a los nuevos feature phones 4G y, como era de esperar, a la versión Android. Puede ayudar el hecho de que YouTube sea a veces cliente de Speed Dial.

Este tipo de apoyo por parte de las grandes empresas ya no es un hecho. Según Lesnik, Facebook ha recortado sus implantaciones en los feature phones, por ejemplo, lo que resulta sorprendente dada la importancia que este mercado tuvo en su día para el crecimiento de la empresa.

Asia: Opera Mini es más popular en los smartphones

Además de en África, Opera también está activa en los países asiáticos con Opera Mini. Lesnik dijo que Bangladesh, India, Indonesia y Pakistán son los principales mercados de la empresa. Los que siguen la tecnología de consumo en la región pueden preguntarse por qué Opera Mini sigue teniendo mercado allí.

Según Lesnik, se debe sobre todo a los usuarios antiguos, es decir, los consumidores de más edad que no se han pasado a los teléfonos inteligentes. Por el contrario, las generaciones más jóvenes de estos países tienden a utilizar dispositivos de gama media. Además, la base de instalaciones de Opera Mini en feature phones es muy baja en comparación con la versión para smartphones. Sólo el diez por ciento de las instalaciones totales se ejecutan en un feature phone, y el resto en un smartphone.

Lesnik señaló que esto también aumenta la competencia. La aparición de los feature phones 4G facilita a los proveedores llevar mayores tarifas de datos a los grupos objetivo. El navegador UC, que también comprime los datos, podría considerarse un competidor en el espacio Android.

En cambio, la base de instalaciones de Opera Mini en África muestra una división del 46/54% entre feature phones y smartphones. Esto explica que la empresa siga apostando fuerte por África como mercado. Según Lesnik, por consiguiente, la empresa no va a dejar de desarrollar el navegador aunque haya sido olvidado en gran medida en los países industrializados. En ocasiones, Opera Mini ha recibido incluso mejoras importantes. Por ejemplo, Opera añadió resultados de fútbol a la página de inicio de Opera Mini en 2022, probablemente porque el propio Lesnik es aficionado al fútbol.