Los pantalones de senderismo con exoesqueleto motorizado de Arc'teryx y Skip aumentan la fuerza de las piernas en un 40%, reducen 30 libras de peso percibido
Si vio en esa escena de The Dark Knight Rises en la que Bruce Wayne se pone una rodillera robótica para arreglar su lesión y acabar con el retiro de Batman, y se preguntó cómo se sentiría, está de suerte. Skip, una startup nacida de un proyecto de los laboratorios Google X, y la marca de ropa para actividades al aire libre Arc'teryx acaban de presentar el MO/GO, un par de pantalones de montaña motorizados basados en una estructura de exoesqueleto. El MO/GO (abreviatura de cabra montesa) no le ayudará a atravesar paredes de ladrillo a patadas, pero proporciona energía de asistencia hasta en un 40% mientras asciende pendientes o sube escaleras.
Skip describe su producto como una bicicleta eléctrica para caminar, y afirma que puede hacer que el usuario se sienta más ligero hasta en 13,5 kg (30 lb), reduciendo el agotamiento, aumentando el alcance de la marcha y, en general, haciendo que los senderos difíciles sean menos arduos. Los motores también ayudan bloqueándose suavemente al descender, quitando el impacto de las articulaciones de las rodillas. Además, los pantalones robóticos incorporarán el aprendizaje automático para aprender la forma de andar del usuario, haciéndola más sensible y natural.
El proyecto se inició en los laboratorios X de Google con el objetivo de permitir a las personas mayores (o con problemas de movilidad Rehab Technologies IIT presents TWIN exoskeleton for mobility and rehabilitation of stroke and spinal cord injury patients ) seguir disfrutando de un estilo de vida activo. El equipo decidió asociarse con Arc'teryx para perfeccionar el diseño e integrarlo en un producto práctico y ponible. Esa asociación estratégica también ayuda inteligentemente a posicionar el producto menos como una prótesis de alta tecnología (Skip aclara que el MO/GO no es un dispositivo médico), y más como un medio para que los entusiastas de las actividades al aire libre disfruten haciendo algo que les gusta.
Con 3,2 kg (7 libras) para todo el sistema, el MO/GO es notablemente ligero. Incluye un par de módulos motorizados que se sitúan fuera de los pantalones y que contienen motores ligeros pero potentes. Cada módulo se fija fácilmente a dos puños ajustables de fibra de carbono que se sujetan por encima y por debajo de la rodilla, permaneciendo ocultos bajo los pantalones.
Los propios pantalones son los Gamma de Arc'teryx, orientados a las actividades al aire libre, confeccionados con tejidos de alto rendimiento y modificados para los puntos de conexión. Dos paquetes de baterías intercambiables y recargables (que se guardan en un bolsillo trasero) alimentan el sistema y proporcionan una autonomía de más de 3 horas cuando se sube una cuesta, lo que representa una autonomía de aproximadamente 8-9,5 km.
Mark Wilson, de Fast Company tuvo la oportunidad de probar de primera mano un modelo de producción temprana, y ha comentado que llevarlo es más cómodo y menos incómodo visualmente de lo que cabría imaginar. Sin embargo, la sensación al subirse y caminar, aunque no es insegura, no resulta del todo natural y definitivamente cuesta acostumbrarse. Eso es algo en lo que la empresa dice que aún está trabajando, por lo que el modelo de producción final debería sentirse más refinado.
Hay varios otros actores desarrollando similares productos para recreativas, profesional, militares y rehabilitación física fines. Sin embargo, o bien presentan diseños grandes y pesados, o son extremadamente caros, o se encuentran en una fase de concepto.
El MO/GO, aunque aún está en fase de desarrollo, podría ser el dispositivo exoesqueleto más accesible y ponible para el consumidor medio en la actualidad. Se espera que su precio de venta al público sea de 5.000 dólares en el momento del lanzamiento, pero hacer un pedido anticipado ahora mismo con un depósito de 99 dólares le dará derecho a un precio especial por reserva anticipada de 4.500 dólares. Los envíos comenzarán a finales de 2025. Aquellos que deseen probarla primero también pueden reservar excursiones de prueba de ocho horas por 80 dólares en determinados lugares del oeste de EE.UU. y Canadá.
