Los primeros coches eléctricos con baterías de iones de sodio sin litio de BYD y CATL se lanzarán a finales de año

Mientras que el primer vehículo eléctrico con batería de iones de sodio más barata y segura que no utiliza litio ya se ha anunciado, es hora de que los dos mayores fabricantes de baterías de CATL y BYD se suban al tren del Na-ion y generalicen la tecnología.

Tanto las baterías de iones de sodio de CATL como las de BYD entrarán en producción en serie este año y, en el caso de CATL, ya se sabe incluso qué marca la tendrá primero. Los primeros coches eléctricos con la batería de Na-ion de CATL los fabricará la nueva marca iCAR de Cheryde Chery, así como en sus pequeños vehículos urbanos QQ Ice Cream y Little Ant.

Al parecer, BYD sigue planeando utilizar su batería de iones de sodio en el nuevo Seagull de , que recorre 250 millas con una sola carga por sólo 14.000 dólares. BYD acaba de presentar el asequible Seagull con baterías de litio-hierro-fosfato, pero se dice que el modelo de Na-ion sigue en proyecto para la segunda mitad del año.

La batería de iones de sodio de CATL ofrece una densidad energética de 160 kWh/kg, una cifra similar a la de las baterías de LFP que aún utilizan litio, e idéntica a la de la creación de BYD. Las células de Na-ion sin litio caro son mucho más asequibles de producir, y su química es mucho menos volátil y segura que la de las baterías actuales. Debido a su densidad energética comparativamente baja, hasta ahora sólo se han tenido en cuenta para pequeños vehículos eléctricos urbanos de autonomía limitada.

Sin embargo, tanto CATL como BYD tienen previsto utilizarlas en vehículos eléctricos de mayor tamaño en forma híbrida junto con pilas de litio. La innovadora tecnología de integración del sistema de baterías AB de CATL, por ejemplo, permite utilizar celdas de distinto tipo en el mismo paquete de baterías. Esto elimina los puntos débiles de cada tecnología y complementa sus puntos fuertes, por lo que CATL afirma que las baterías híbridas de Na-ion pueden utilizarse también en vehículos eléctricos de gama media, no sólo en modelos subcompactos de gama corta.

BYD utiliza un enfoque híbrido similar, pero ya ha desmentido que su berlina Dolphin se ofrecerá con un pack de iones de sodio que puede rebajar su precio un 25% respecto a su homólogo de iones de litio. Tanto BYD como CATL aceleraron el desarrollo de las baterías de Na-ion cuando el precio del litio batía récord tras récord el año pasado.

Ahora que los precios del litio en son mucho más bajosqueda por ver si la rentabilidad de las baterías de iones de sodio sigue siendo la misma. Las pilas de Na-ion, sin embargo, tienen otras grandes ventajas frente a las de litio, como un rango de temperaturas de funcionamiento mucho más amplio que reduce la pérdida de capacidad o los riesgos de embalamiento térmico. También ofrecen una carga más rápida incluso cuando hace frío, y tienen una vida útil unas tres veces mayor que las células de litio.

Así pues, a pesar de que la diferencia de costes de producción con las baterías de iones de litio se ha reducido, hay otras cosas que esperar cuando los primeros coches eléctricos con baterías de iones de sodio de CATL o BYD lleguen al mercado a finales de este año.

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